Tilburg

Bas ‘El Guapo’ Rutten. De op 24 februari 1965 in Tilburg geboren Rutten begon met taekwondo na het zien van Enter the Dragon. Karate en later thaiboksen volgden. Over zijn eerste thaibokspartij vertelde hij dat zes weken training genoeg waren om met een trap tegen het lichaam na 43 seconden een knock-out te winnen. Het is een vroege episode uit de loopbaan van een vechter die later op heel andere internationale podia bekend werd.

Drie keer King of Pancrase. Rutten trainde later bij Cor Hemmers en ontwikkelde zich verder als vechter. Zijn grootste internationale bekendheid kwam uit het MMA: hij werd drie keer King of Pancrase en won het UFC-zwaargewichtkampioenschap. Zijn achtergrond in taekwondo, karate en thaiboksen ging zo vooraf aan de titels waarmee ‘El Guapo’ wereldwijd bekend werd.

Tayfun ‘The Turkish Turbine’ Özcan. Özcan werd op 11 augustus 1991 in Tilburg geboren en spreekt met trots over zijn stad. In interviews vertelde hij dat hij Tilburg niet meer wil verlaten. Zijn eerste enthousiasme voor kickboksen ontstond bij activiteiten in het buurthuis van zijn wijk. Onder Halit Kurt bij Balans Gym volgden tien trainingsjaren, waarna hij verderging bij Mekki Ben Azzouz en later Said el Badaoui.

Wereldtitels bij Enfusion. In 2015 werd Özcan Enfusion-wereldkampioen in de categorie tot 72,5 kilo. In 2019 won hij ook de wereldtitel tot 70 kilo. Datzelfde jaar werd hij uitgeroepen tot Enfusion’s Male Fighter of the Year. De titels en onderscheiding markeren verschillende prestaties binnen zijn internationale kickboksloopbaan.

Een nieuwe trainingsfase. Begin 2021 maakte Özcan de overstap naar SB Gym van Said el Badaoui. Tot die tijd had hij bij Siam Gym onder Mekki Ben Azzouz getraind. In 2022 vocht hij bij ONE Championship tegen Marat Grigorian. Naast zijn wisselende trainers en internationale wedstrijden bleef zijn Tilburgse achtergrond een terugkerend onderwerp in zijn interviews.

Halit Kurt en Balans Gym. Halit Kurt was de eerste trainer van Tayfun Özcan. Özcan trainde tien jaar bij Balans Gym en legde daar een belangrijk deel van de basis voor zijn wedstrijdloopbaan. De samenwerking met Kurt hoort daarmee bij het verhaal van de Tilburgse vechter, vanaf zijn ontwikkeling als jonge kickbokser tot de volgende stappen in zijn carrière.

Özcan’s jaren bij Siam Gym. Na tien jaar bij Halit Kurt in Balans Gym vervolgde de Tilburgse Tayfun Özcan zijn training bij Mekki Ben Azzouz van Siam Gym in Valkenswaard. Ben Azzouz begeleidde eerder ook Peter Aerts, die in 1984 bij hem begon. Özcan trainde bij Siam Gym tot zijn overstap naar Said el Badaoui in 2021.

Said el Badaoui en de overstap in 2021. Begin 2021 ging Özcan trainen bij SB Gym onder Said el Badaoui. El Badaoui begeleidde ook Badr Hari. De verandering van trainer betekende een nieuwe stap in Özcan’s voorbereiding op internationale wedstrijden. Zijn band met Tilburg bleef daarnaast zichtbaar in interviews waarin hij zichzelf een trotse Tilburger noemt.

Roland Jansen en Cor Hemmers. Rutten noemt Roland Jansen als zijn eerste taekwondoleraar. Later werd Cor Hemmers een trainer in zijn loopbaan. De twee namen horen bij verschillende fasen van zijn ontwikkeling: de eerste kennismaking met vechtsport en de verdere training als vechter. Hemmers werkte daarnaast met bekende namen zoals Ramon Dekkers en Semmy Schilt.

Zelf trainen in Tilburg. Tot het Tilburgse aanbod behoren onder meer Kickboks Academy Tilburg, Renzo Gracie Tilburg en SportCity Tilburg. Wie wil beginnen, kan bij de aanbieder informeren naar het actuele kickboksaanbod, de lesvormen en de begeleiding. Een wedstrijdloopbaan vraagt om andere keuzes dan recreatieve training; bespreek daarom je doel en ervaring voordat je een groep kiest.