Bokator

Vad är Bokator?

Bokator, officiellt även Kun Lbokator, är en kambodjansk kampsport med hand-, ben-, kast-, grepp- och vapentekniker. Konsten förknippas med khmerkulturen och med historiska former av khmerboxning, brottning och vapenbaserad träning.

De traditionella ursprungsberättelserna hänvisar till Khmerimperiets arméer och till djurlika rörelser. Historiska inskriptioner och tempelreliefer visar stridspraktiker, men bevisar inte att den moderna Bokatorformen har förblivit oförändrad och identisk genom hela historien.

Forntida khmerisk krigskonst

Enligt muntlig tradition går Bokator tillbaka till tiden före grundandet av Angkor. Vissa källor nämner till och med det första århundradet e.Kr., men denna datering har inte fastställts oberoende. Inskrifter från och med 600-talet visar dock att krigskonst, brottning och rikets beskydd var viktiga teman.

Inskrifter från 800- och 900-talen beskriver brottare, boxare och kampfärdigheter vid khmerhovet. Skulpturer vid bland annat Bayon och Koh Ker visar ställningar och kampscener. Detta är bevis på en historisk khmerisk krigarkultur, inte automatiskt på en modern, oförändrad Bokator-tradition.

1900-talet och avbrottet

Franska källor från 1905 och 1907 beskriver khmerboxning, stavkamp och brottning som populära inslag vid festligheter. På 1920-talet begränsades enligt historiska källor de buddhistiska munkarnas möjligheter att undervisa i och utöva khmerisk krigskonst av kolonialstyret.

Under krigen och de politiska omvälvningarna på 1970-talet avbröts många traditionella överföringslinjer. Under Röda khmerernas regim försvann lärare, elever och dokumentation. Den exakta omfattningen av förlusten och det senare förbudet under den vietnamesiska perioden beskrivs olika i olika källor.

Återupplivande från och med 1990-talet

San Kim Sean nämns allmänt som en central person i Bokators moderna återupplivande. Efter flera år utanför Kambodja återvände han 1995 med målet att åter göra konsten synlig. Från 2001 sökte han efter överlevande lok kru, eller mästare, och arbetade med att föra traditionen vidare till en ny generation.

Den första nationella Bokator-tävlingen under det moderna återupplivandet ägde enligt de tillhandahållna källorna rum 2006 i Phnom Penh. Cambodia Kun Bokator Federation grundades för att stödja träning, dokumentation, seminarier och utbyte mellan mästare.

Erkännande och internationell spridning

År 2022 togs Kun Lbokator upp på UNESCO:s representativa lista över mänsklighetens immateriella kulturarv. Det är inte ett erkännande av ett enda enhetligt tekniskt system i hela världen, utan av den kulturella traditionen och insatserna för att bevara den.

Bokator utövas numera även utanför Kambodja, bland annat genom diasporagrupper, seminarier och internationella organisationer. År 2023 var Kun Bokator en gren under de sydostasiatiska spelen i Kambodja.

Tekniker och träningsformer

Bokator använder en bred kombination av händer, armbågar, knän, fötter, kast, fasthållningar och markarbete. Beroende på tradition kan man även träna med en dambong veng, lång stav, dambong klei, kort stav, svärd eller annat säkert träningsmaterial.

Före en match eller uppvisning kan den ceremoniella dansen Tvay Bangkum Romleuk Kun Kru utföras. Pleng Pradal, traditionell khmerisk boxningsmusik, ackompanjerar denna form i vissa sammanhang.

Träningen kan kombinera fysisk kondition, teknik, rytm, andning, meditation och respekt för läraren. Träningens längd, intensitet och fördelningen mellan sport, kultur och kampkonst varierar mellan olika skolor.

Tekniska kategorier

Inom San Kim Sean-traditionen beskrivs tekniker bland annat med kategorierna Tvear, Kol, Mesorm, Kbach och Sneat. De tolv primära Tvear placeras i tre större Khan-avdelningar, som omfattar hand- och fottekniker, stavtekniker respektive tekniker med svärd eller spjut.

Indelningen i tolv Tvear, 374 Me och över 10 000 rörelser är organisationsbunden. Djuriska och mytologiska namn, som lejonet, elefanten, apan, draken och apsaran, utgör en viktig del av den traditionella klassificeringen och bildspråket.

Krama-system

I San Kim Seans skollinje San Kim Sean används ett krama-system för att synliggöra framsteg. Den angivna serien går från vitt via grönt, blått, rött och brunt till olika grader av svart. En gyllene krama är förknippad med stormästarskap.

Denna färgindelning är inte automatiskt standarden i alla Bokator-skolor. Kraven, titlarna, teknikerna och betydelsen av en krama kan skilja sig åt mellan olika organisationer och lärare.

Regionala och kulturella variationer

Bokator uppvisar regionala skillnader i tekniker, terminologi, preferenser och träningsmaterial. Mästare från bland annat Pursat, Vihear Sour och Kampong Chhnang nämns i samband med stark betoning på brottning.

Konstarten förknippas också med khmerdans och teater, bland annat Chhay Yam och Lakhon Bassac. Sådana samband visar på kulturell sammanvävning, men innebär inte att varje dans- eller teater­rörelse direkt är en Bokator-teknik.

Bokator i Nederländerna

Bokator är i Nederländerna mycket sällsynt jämfört med Muay Thai, Pencak Silat och andra sydostasiatiska kampsporter. I de tillhandahållna källorna kunde ingen fast, officiellt registrerad nederländsk infrastruktur med ett eget nationellt förbund eller en permanent dojo bekräftas.

Introduktion kan eventuellt ske via seminarier, workshoppar, diasporanätverk eller träning utomlands. Kontrollera hos arrangören vilken lärare som leder träningen, vilken kambodjansk organisation läraren är knuten till och om aktiviteten är aktuell.

Möjliga alternativ

Den som vill träna delar av Bokator i Nederländerna kan titta på Muay Thai, Muay Boran, Pradal Serey/Kun Khmer eller Pencak Silat. Dessa discipliner kan dela vissa tekniker eller kulturella influenser, men är inte innehållsmässigt samma som Bokator.

Muay Thai är en modern tävlingssport; Muay Boran syftar på traditionella thailändska system; Pradal Serey är kambodjansk boxning; och Pencak Silat omfattar många olika indonesiska och malajiska stilar. Valet beror på målet: sport, kultur, kondition, självförsvar eller traditionell träning.

Bokator i populärkulturen

Bokator förekom bland annat i den kambodjanska filmen Jailbreak från 2017. Researchen inför Disneys Raya and the Last Dragon hämtade inspiration från olika sydostasiatiska kulturer, däribland kambodjanska kulturer och influenser från Bokator.

Bokator-utövaren Kim Sambo medverkade enligt den angivna källan i kampscener för Power Rangers: Origins. I litteratur, manga och musikvideor används Bokator också som ett kulturellt eller fiktivt inslag. Den fiktiva termen Black Widow Bokator från trilogin Arc of a Scythe är ingen erkänd Bokator-inriktning.

Folklore och historisk tradition

Lokala berättelser, som traditionen kring Samprouch i Kampong Thom, knyter samman byns historia och kampsport med motståndet mot angripare. Sådana berättelser är värdefulla för det lokala kulturminnet, men bör skiljas från oberoende dokumenterad historia och betraktas som folklore eller muntlig tradition.

Källkritisk sammanfattning

Bokator har tydliga historiska kopplingar till kambodjansk kampsport, khmerboxning, brottning, ritualer och kulturarv. Samtidigt har påståenden om ett obrutet ursprung från det första århundradet, en exakt lista över tusentals tekniker och en enda enhetlig internationell standard inte fastställts helt oberoende.

Den moderna traditionen har delvis formats genom återupplivande, dokumentation, organisationsbildning och vidareförmedling av överlevande mästare. Därför skiljs historiska källor, muntlig tradition, organisationspåståenden och aktuell idrottsutövning åt i denna post.

Träna säkert

Bokator innehåller potentiellt intensiva tekniker. Ett ansvarsfullt program börjar med kontrollerade rörelser, samarbete, skydd och tydliga regler. Ingen historisk teknik eller demonstration ersätter professionell instruktion, och riktiga vapen eller improviserade slagföremål hör inte hemma i en vanlig lektion.