Bokator

Bokator (även skrivet Bradal Serey eller Kun Bokator) är Kambodjas forntida inhemska kampsport – ett av de äldsta kodifierade stridssystemen i Sydostasien, med ursprung som kan spåras över 1 700 år tillbaka till Khmerriket. Bokator avbildas i ristningar på Angkor Wats väggar och var det kambodjanska krigarnas stridssystem, där hela kroppen användes som vapen: nävar, armbågar, knän, fötter, smalben och till och med huvudet. Bokator förstördes nästan under Röda khmerernas folkmord 1975–1979, men överlevde tack vare insatserna från en handfull mästare som flydde utomlands och har sedan 1990-talet omsorgsfullt återupplivats i Kambodja. Den är erkänd av UNESCO som en del av Kambodjas immateriella kulturarv.

Forntida khmerkrigare – ursprung i Angkor Wat

Bokators ursprung finns i khmerrikets krigarkultur, som dominerade Sydostasien från 800-talet till 1400-talet. Konsten avbildas i basreliefer på Angkor Wats väggar – templet byggdes på 1100-talet under King Suryavarman II – där krigare visas i kampställningar som kan kännas igen som bokatortekniker. Dessa stenristningar är bland de tidigaste visuella dokumentationerna av en formaliserad kampsport någonstans i världen.

Namnet Bokator översätts ungefär till ”att slå ett lejon” och syftar på en legendarisk grundarberättelse där en khmerkrigare besegrade ett lejon med hjälp av konstens tekniker. Historiskt var bokator förbehållet khmersoldater och kungliga livvakter, fördes vidare genom militära traditioner och bevarades som ett statligt stridssystem. Till skillnad från rent sportsinriktade kampsporter omfattade bokator vapenträning, djurinspirerade kampsystem och slagfältstaktik.

Nära utrotning under Röda khmererna

Röda khmerernas regim (1975–1979) var nära att för alltid utplåna bokator. Folkmordet riktade sig mot intellektuella, konstnärer, munkar och alla som förknippades med traditionell kambodjansk kultur – däribland kampsportsmästare. Uppskattningsvis dödades 90 % av bokatormästarna under denna period. Konsten överlevde endast eftersom ett litet antal mästare flydde till Frankrike, USA och andra länder och tog med sig kunskapen i exil.

Återupplivandet – San Kim Sean och bokators återkomst

Återupplivandet av bokator i Kambodja tillskrivs främst stormästaren San Kim Sean. Efter att ha tränat bokator som ung före Röda khmerernas era överlevde San Kim Sean folkmordet och återvände så småningom till Kambodja 2001, där han ägnade sitt liv åt att rekonstruera och undervisa i konsten. Han grundade Cambodia Bokator Federation och arbetade med att dokumentera bevarade tekniker, utbilda nya instruktörer och etablera bokator som en erkänd sport och ett kulturarv.

Bokator erkändes formellt av Kambodjas olympiska kommitté 2006. Det första nationella bokatormästerskapet hölls i Phnom Penh, och sedan dess har konsten spridits internationellt med skolor i Frankrike, USA, Australien och runtom i Sydostasien.

Tekniker och djursystemen

Bokator använder över 10 000 tekniker organiserade i djurinspirerade system – ungefär som djurstilarna inom kinesisk kung fu, men med en tydligt khmerisk prägel. Viktiga djursystem omfattar: krokodil (markkamp och grepp), trana (balans och precisa slag), häst (kraftfulla sparkar), elefant (kraft och styrka), örn (ledattacker och grepp), drake (undvikande och flexibilitet) och lejon (aggressiva slagkombinationer). Varje system har sin egen tekniska läroplan, former (Kbach) och stridstillämpningar.

Träning i Bokator

Bokatorträningen börjar med Kbach (former) – förutbestämda sekvenser som innehåller teknikerna från varje djursystem. Utövarna lär sig Kbach innan de tillämpar teknikerna i partnerövningar och sparring. Träningen omfattar: slag med knytnävar, armbågar, knän, smalben och fötter; kast och nedtagningar; kontroll på marken och submissions; samt traditionella khmeriska vapen (kort stav, lång stav, svärd).

Kraman – den traditionella rutig kambodjanska halsduken – bärs runt midjan under träningen och visar utövarens grad. Färgerna går från vit via blå, grön, röd och brun till den högsta nivån: svart krama med guldkant, reserverad för stormästare.

Bokator-utrustningsguide

Krama: Den traditionella kambodjanska halsduken som bärs runt midjan – Bokators motsvarighet till ett bälte. Färgen anger graden.

Träningsuniform: Traditionella Bokator-utövare bär en sampot (ett traditionellt khmeriskt tygstycke som viras runt kroppen) och minimalt med kläder på överkroppen. Moderna skolor använder ofta shorts och en t-shirt eller rashguard för praktisk träning.

Sparringutrustning: Huvudskydd, boxningshandskar eller MMA-handskar, benskydd, tandskydd och suspensoar för kontaktträning. Traditionell vapenträning använder vadderade träningsvapen eller träningsvapen av trä.