Kempo

Kempo (även stavat Kenpo) är ett brett begrepp som omfattar en familj av kampsporter som förenar japanska och kinesiska kamptraditioner – med slagtekniker från karate och kinesisk kung fu samt ledlås, kast och marktekniker från judo och jiu-jitsu. Ordet betyder helt enkelt ”nävlagen” eller ”nävens lag” på japanska (från kinesiskans quan fa), vilket återspeglar dess ursprung som en överföring av kinesisk kampsport till Japan. Till skillnad från karate eller judo är kempo inte ett enda enhetligt system, utan en familj av besläktade stilar som delar gemensamma principer – vilket gör det till en av de mest mångsidiga och anpassningsbara kampsportstraditionerna, särskilt i dess amerikanska former som utvecklades på Hawaii och i det kontinentala USA.

Kinesiskt ursprung, japansk överföring

Kempots släktlinje kan spåras till överföringen av kinesisk kampkonst (quan fa) till Japan, främst via Ryukyuöarna (Okinawa) och genom direktkontakt mellan japanska buddhistmunkar och deras kinesiska motsvarigheter. Munken Bodhidharma (Daruma på japanska) tillskrivs enligt mytologin att ha fört kampmetoder från Indien till Kinas Shaolintempel – och därifrån kom versioner av dessa metoder så småningom att påverka japansk kampkonst. Den historiska verkligheten är mer komplex och mindre linjär, men den kinesisk-japanska överföringen är verklig.

I Japan utvecklades kempo genom flera tydliga släktlinjer. Kosho-ryu Kempo, som sägs ha anor från 1500-talet, är ett av de äldsta dokumenterade systemen. Shorinji Kempo – grundat av Doshin So 1947 – är ett modernt japanskt system som blev enormt populärt i efterkrigstidens Japan och kombinerar slag, ledlåsningar samt en stark filosofisk och andlig dimension inspirerad av kinesiska Shaolintraditioner.

Amerikansk kempo – Hawaii och Ed Parker

Den mest globalt inflytelserika utvecklingen inom kempo ägde rum på Hawaii och i Kalifornien genom James Mitoses, William Chows och framför allt Ed Parkers arbete. Mitose förde Kosho-ryu Kempo från Japan till Hawaii på 1940-talet. Hans elev William Chow utvecklade en mer gatunära och praktisk variant med influenser från kinesisk kung fu. Ed Parker – Chows elev – flyttade till det amerikanska fastlandet och grundade American Kenpo Karate, som blev det dominerande västerländska kemposystemet.

Ed Parkers American Kenpo är känt för sitt systematiska och logiska förhållningssätt till självförsvar – teknikerna är organiserade efter angreppskategori (grepp, knuffar, slag, sparkar) med förutbestämda svar utformade för att fungera effektivt i gatukonfrontationer. Parker grundade International Kenpo Karate Association (IKKA) och turneringen Long Beach Internationals, en av de mest inflytelserika kampsportstävlingarna i USA:s historia. Elvis Presley var en av hans elever.

Kempo kontra karate – viktiga skillnader

Även om kempo och karate har gemensamma okinawanska rötter och kan verka lika för otränade betraktare, skiljer de sig åt på betydande sätt. Kempo innehåller vanligtvis fler handkombinationer (influerade av kinesiska cirkulära slag), fler ledlåsningar och nedtagningstekniker samt ett större fokus på självförsvarssituationer än på tävlingsidrott. Traditionella japanska karatestilar tenderar att ha renare och mer linjära tekniker och en starkare tävlingskultur genom WKF. Amerikansk kempo är särskilt ofta mer eklektisk och pragmatisk.

Träning i Kempo

Kempoträning varierar avsevärt mellan olika system, men omfattar vanligtvis: slagkombinationer (slag, knivhandslag, armbågar och hammarslag – ofta i längre serier än i karate), sparkar (framspark, sidospark, rundspark och bakåtspark), ledlås och nedtagningar från stående, kata (former – både japanskt och kinesiskt influerade) samt självförsvarsscenarier (förutbestämda svar på grepp, fasthållningar och angrepp).

Amerikanska Kenpo-system använder i synnerhet en omfattande katalog över självförsvarstekniker – Ed Parkers system innehåller 154 namngivna tekniker organiserade efter angreppskategori, var och en med utvidgningar och uppföljande kombinationer. Detta systematiska tillvägagångssätt gör amerikansk Kenpo till ett av världens mest ingående dokumenterade självförsvarssystem.

Kempo Utrustningsguide

Gi: Kempo-uniformer varierar beroende på system – traditionella japanska system använder en vanlig vit gi som liknar den i karate. Amerikanska Kenpo-skolor använder ofta svart gi som sin signaturuniform, vilket skiljer dem från karateskolor.

Bältessystem: Varierar beroende på organisation. De flesta Kempo-system använder den vanliga japanska graderingen med färgade kyu-/danbälten från vitt till svart, även om vissa amerikanska system har ytterligare färger och mellanliggande grader.

Sparringutrustning: För sparring med kontakt – handskar, fotblock, benskydd, huvudskydd och tandskydd. Former av Kempo-sparring varierar från lätt kontakt med poängsparring till kickboxning med full kontakt, beroende på skolan.

Fokushandskar och sparksköldar: Viktiga träningsredskap för att tillsammans med en partner utveckla Kempo-systemets kombinationstekniker.