Madison Square Garden

Madison Square Gardens historia

Madison Square Gardens historia är unik. Namnet förblev oupplösligt förbundet med New York, medan arenan under årens lopp byggdes om och flyttades helt fyra gånger. Namnet syftar på den ursprungliga platsen vid Madison Square Park, som är uppkallad efter president James Madison.

Madison Square Garden I, 1879–1890

Den första Garden låg vid East 26th Street och Madison Avenue, nära Madison Square Park. Platsen började som en utomhusjärnvägsstation som tillhörde familjen Vanderbilt. När stationen flyttade hyrde cirkuspionjären P.T. Barnum området och byggde om det till en taklös arena. Där hölls cirkusföreställningar, cykeltävlingar och tidiga boxningsmatcher. Eftersom boxning var olagligt på den tiden maskerades matcherna som illustrerade föreläsningar. Den dragiga byggnaden visade sig till slut vara ekonomiskt olönsam.

Madison Square Garden II, 1890–1925

Den andra Garden låg på samma plats och ritades av arkitekten Stanford White. Teaterkomplexet i Beaux-Arts-stil fick ett 32 våningar högt torn, inspirerat av Giralda i Sevilla. År 1906 mördades Stanford White på taket till sitt eget verk av den svartsjuke maken till en tidigare älskarinna. År 1925 revs byggnaden för att ge plats åt New York Life Building.

Madison Square Garden III, 1925–1968

Den tredje Garden flyttade till 8th Avenue mellan 49th och 50th Street, långt från Madison Square. Namnet behölls dock. Arkitekten Thomas W. Lamb ritade denna arena för sport och stora publiksamlingar. Byggnaden blev New York Knicks och New York Rangers första permanenta hemmaarena och utgjorde scenen för legendariska boxningsmatcher med bland andra Joe Louis och Henry Armstrong.

Madison Square Garden IV, 1968–nutid

Den nuvarande arenan ligger vid 8th Avenue och 31st Street, ovanför Penn Station, och öppnade den 11 februari 1968. Bygget följde på den omstridda rivningen av det monumentala Penn Station ovan jord. Den cirkelformade arenan blev en plats för pophistoria och kampsportshistoria, från The Concert for Bangladesh 1971 till Muhammad Ali mot Joe Frazier i The Fight of the Century. Mellan 2010 och 2013 genomgick byggnaden en renovering för omkring 1 miljard dollar.

Arkitektur och konstruktion

Utifrån ser Madison Square Garden IV kanske ut som en anspråkslös betongcylinder från 1960-talet. Under den enkla utsidan döljer sig dock ett konstruktionsmästerverk av arkitekten Charles Luckman, som vid invigningen flyttade fram gränserna för byggnadstekniken.

Cykelhjulstaket

Den mest anmärkningsvärda delen är det kabelupphängda taket, ett gigantiskt horisontellt cykelhjul utan interna stödpelare. I mitten finns en spänd stålringskonstruktion. Från detta nav löper dussintals kraftiga stålvajrar radiellt till en yttre kompressionsring av betong. Därför har varje stol obehindrad sikt över planen eller scenen. Den lätt konkava formen bidrar dessutom till den karakteristiska akustiken och intima atmosfären.

Att bygga ovanpå Penn Station

Madison Square Garden byggdes ovanpå en aktiv internationell järnvägsstation. Arenan ligger cirka 13 meter över gatunivån och vilar på enorma svetsade stålbalkar som placerats ovanför och mellan järnvägsspåren. Under byggperioden mellan 1963 och 1968 fick tågtrafiken inte stanna. Konstruktionen behövde därför inte bara bära arenans vikt, utan även absorbera tågens vibrationer och ljud.

Renoveringen och Chase Bridges

Mellan 2010 och 2013 genomgick MSG en omfattande renovering för omkring 1 miljard dollar under ledning av Beyer Blinder Belle. De två Chase Bridges är vardera cirka 85 meter långa och hänger direkt från det kabelupphängda taket. De svävar över läktarna och ger besökarna ett unikt fågelperspektiv. Avstämda massdämpare begränsar broarnas rörelser när fansen entusiastiskt rör sig med.

Stämningen i The Garden

Stämningen i Madison Square Garden är legendarisk. Artister och idrottare beskriver The Garden som elektrisk, intim och skrämmande. Så snart ett evenemang börjar förvandlas den anspråkslösa betongutsidan till en arena som lever fullt ut.

Kabeltakets akustik

På grund av den lätt konkava formen på cykelhjulstaket reflekteras ljudet direkt tillbaka ut i arenan. Konserter låter fylligare och mer direkta, medan ett mål av Rangers eller en avgörande trepoängare av Knicks kan utlösa en öronbedövande ljudvägg.

New York-publiken

Besökarna är krävande, passionerade och direkta. Bra spel belönas med oöverträffad energi, men vid svaga prestationer kan stämningen vändas till ett kollektivt buande. Courtside och på Celebrity Row bidrar välkända New York-bor, däribland Spike Lee och Ben Stiller, med en extra glamorös touch.

Chase Bridges ovanför händelsernas centrum

De svävande broarna hänger bokstavligen ovanför publiken och ger besökarna ett unikt fågelperspektiv. Vart du än tittar är arenan fylld av publik, ända upp till taket.

Pressen från den stora scenen

Alla i The Garden känner att historia har skrivits här. Den pressen skapar den välkända MSG-effekten, där motståndare kan överträffa sig själva eftersom de spelar i denna arena. Även artister erkänner ofta att framträdanden på just denna scen väcker en hälsosam nervositet.

Boxningens Mecka

Madison Square Garden förtjänar denna titel tack vare de mest legendariska kampsportskvällarna i historien. Boxningsringen i The Garden och numera även UFC:s oktagon har varit skådeplats för historiska rivaliteter, känslosamma knockouter och totalt kaos.

Klassisk boxningshistoria

Joe Frazier och Muhammad Ali möttes den 8 mars 1971 i The Fight of the Century. Båda tungviktarna var obesegrade. Frazier slog ner Ali i den femtonde ronden och vann genom enhälligt domslut. Ali tog revansch i MSG 1974 under deras andra möte. År 1951 besegrade den uppåtgående Rocky Marciano sin barndomsidol Joe Louis i en känslosam generationskamp.

Rivaliteter och moderna klassiker

Även det första mötet mellan Sugar Ray Robinson och Jake LaMotta 1942 utvecklades till början på en rivalitet som skulle omfatta sex matcher. I den moderna boxningshistorien har Riddick Bowe mot Andrew Golota I, inklusive de ökända bråken i ringen efter Golotas diskvalificering, Lennox Lewis mot Evander Holyfield I, Bernard Hopkins mot Félix Trinidad och Andy Ruiz Jr:s skräll mot Anthony Joshua 2019 en framträdande plats i historieböckerna.

UFC-eran i MSG

Efter att MMA blev lagligt i delstaten New York 2016 blev The Garden en viktig arena för historiska burfighter. Under UFC 205 besegrade Conor McGregor Eddie Alvarez och blev den första fajtern att samtidigt vara mästare i två viktklasser. Under UFC 217 återvände Georges St-Pierre till buren efter fyra år, besegrade Michael Bisping via teknisk submission och erövrade mellanviktstiteln.

Boxning, MMA, kickboxning och brottning

Kampsportstraditionen är bredare än boxning och MMA. I MSG arrangeras även kickboxnings- och Muay Thai-evenemang, däribland GLORY 12 New York och Combat at The Garden. Arenan är dessutom starkt förknippad med professionell brottning. WrestleMania I ägde rum här 1985, följt av WrestleMania X och WrestleMania XX. Även Ring of Honor och New Japan Pro-Wrestling har arrangerat stora galor här. År 2016 var MSG skådeplats för NCAA Division I Wrestling Championships.

Arvet efter Madison Square Garden

Arenan är känd över hela världen som The Mecca. The Garden är inte bara en byggnad, utan en kulturinstitution som har haft en avgörande betydelse för amerikansk sport-, musik- och populärkultur.

Sportvärldens Mecka

För många idrottare är ett framträdande i The Garden karriärens absoluta höjdpunkt. MSG blev boxningsvärldens epicentrum och var skådeplatsen för The Fight of the Century mellan Muhammad Ali och Joe Frazier 1971. Även New York Knicks och New York Rangers har sina djupaste rötter här. Knicks mästerskapstitlar och Rangers Stanley Cup-seger 1994 tillhör New Yorks kollektiva minne. Med den årliga Big East Tournament, som har hållits i MSG sedan 1983, är The Garden dessutom en viktig arena för collegebasket.

En helgedom för musik och populärkultur

Inom musikbranschen betraktas en utsåld spelning på MSG som ett bevis på att en artist har nått den högsta nivån. Marilyn Monroe sjöng Happy Birthday, Mr. President för John F. Kennedy här 1962. John Lennon gjorde sitt sista liveframträdande 1974, när han överraskande gästade Elton John. George Harrison arrangerade 1971 The Concert for Bangladesh, en av de första storskaliga välgörenhetskonserterna med en stjärnspäckad uppsättning. Efter attackerna den 11 september 2001 följde The Concert for New York City.

Billy Joel och residenskulturen

Även Billy Joel byggde upp en legendarisk residens på The Garden. Hans serie avslutades i juli 2024 efter hans 150:e konsert i byggnaden. Artister som gör exceptionella insatser kan, precis som idrottslegender, få en permanent banderoll i taket. Billy Joel och Harry Styles hör till de artister som på detta sätt är knutna till MSG.

Entertainment som varumärke

Madison Square Garden har utvecklats till ett internationellt underhållningsvarumärke genom Madison Square Garden Entertainment. Nätverket omfattar bland annat Radio City Music Hall och Beacon Theatre och har utökats med Sphere i Las Vegas. Namnet MSG står därför inte bara för en enda arena, utan för en bredare underhållningsvärld.