Taekwon-Do verfügt wie viele andere Kampfkünste über ein didaktisches System, das teilweise auf einer hierarchischen Rangordnung beruht.
Die verschiedenen Grade, die man im Taekwon-Do erreichen kann, dienen neben dem Ausdruck technischer Fähigkeiten als Ansporn für den Taekwon-Do-Praktizierenden, immer mehr zu lernen. Im Taekwon-Do gibt es 10 Kup-Grade (farbige gürtel) und 9 Dan-Grade.
Man beginnt mit dem 10. Kup, dem weißen gürtel, und kann nach einigen Jahren Training den 1. Dan, den schwarzen gürtel, oder sogar einen höheren Grad erreichen.
Ein weit verbreiteter Irrtum ist die Annahme, dass alle Träger eines schwarzen gürtels Großmeister seien. Mit dem Erreichen des 1. Dan steht man erst am Anfang des Weges.
Der Grad des Schülers bestimmt auch seinen Platz im Saal: Der am höchsten graduierte Schüler steht rechts vorne, der am niedrigsten graduierte links hinten. Auch dies gibt dem Schüler einen psychologischen Ansporn: Man strebt danach, den begehrten Platz rechts vorne zu erlangen.
Großmeister (9. Dan)
In der Hierarchie der ITF erhält man beim Erreichen des 7. Dan-Grades den Titel Meister (Sahyunim) und beim 9. Dan-Grad den Titel Großmeister (Sasun). Dies ist die höchstmögliche Graduierung im ITF-Taekwon-Do.
Bis zum Tod von General Choi wurde dieser Grad nur wenigen Personen verliehen, darunter General Choi Hong Hi selbst (†2002), Sasung Park Jung Tae (†2002), Sasung Park Jong So (†2021), Sasung Hwang Kwang Sung (†2023), Sasung Rhee Ki Ha, Sasung Leong Wai Meng und Sasung Charles Sereff (†2022).
Einige weitere Großmeister und Pioniere mit einem hohen Grad sind: der verstorbene Großmeister Park Jung Tae (verstorben 2002, Pionier der ITF und Gründer der GTF), Jhoon Rhee und Hee Il Cho (Gründer der AIMA).
gürtelfarben
Das Graduierungssystem im Taekwon-Do umfasst 10 Kup-Grade und 9 Dan-Grade. Die Kup-Grade entsprechen jeweils einer bestimmten Farbe. Der schwarze gürtel wird beim 1. Dan erreicht, danach kann man bis zum 9. Dan weitermachen. Neun, weil dies die höchste einstellige Zahl ist.
10./9. Kup (weißer gürtel):
Der weiße gürtel steht für die Unberührtheit von Seele und Geist. Der Schüler ist wie ein unbeschriebenes Blatt und steht am Anfang des langen Weges des Taekwon-Do. Weiß bedeutet Unschuld, Reinheit und Erleuchtung.
8./7. Kup (gelber gürtel):
Gelb ist die Farbe der Sonne, die die Pflanze nährt. Ohne die Sonne kann die Pflanze nicht weiter wachsen. Metaphorisch bedeutet dies im Taekwon-Do, dass der Schüler dem Weg der Sonne, also dem Lehrer, folgen muss, um zu wachsen.
6./5. Kup (grüner gürtel):
Der grüne gürtel steht für die sich entwickelnde Pflanze. Die Wurzeln haben Fuß gefasst und eine Grundlage für die weitere Entwicklung wurde geschaffen. Er symbolisiert den Drang nach Wissen, um weiter zu wachsen und sich das Taekwon-Do zu eigen zu machen.
4./3. Kup (blauer gürtel):
Blau ist die Farbe des Himmels, nach dem die wachsende Pflanze strebt. Der Himmel ist weit und symbolisiert die stetige Entwicklung des Taekwondoka.
2./1. Kup (roter gürtel):
Rot ist die Farbe der Gefahr. Der Schüler beherrscht die Taekwon-Do-Techniken körperlich bereits gut, muss sich jedoch vor Gefahren wie unnötiger Aggression, dem Verlust von Selbstbeherrschung und Kontrolle hüten. Der mentale Teil des Taekwon-Do kommt erst jetzt ins Spiel.
1.–9. Dan (schwarzer gürtel):
Der schwarze gürtel spiegelt das Weltall und Universum wider. Das Universum ist gewaltig, ebenso wie die vollständige Kenntnis der Kampfkunst. Erst jetzt beginnt der Weg, und der Taekwondoka muss darauf achten, sich in der gewaltigen Dunkelheit nicht zu verirren.
