Julia Cross

Julia Cross MBE (nacida en 1975) es una leyenda escocesa del taekwon-do ITF y una de las atletas más laureadas de la historia de este deporte. Seis títulos mundiales. Quince títulos europeos. Elegida dos veces mejor atleta femenina absoluta en los Campeonatos Mundiales. Tres veces en los Europeos. Sin discusión, es la mejor competidora femenina integral que ha dado la ITF. Su camino hasta alcanzar ese estatus comenzó como una lucha por ganar confianza en sí misma. Con sobrepeso y víctima de acoso escolar, su padre la introdujo al taekwon-do en enero de 1986, a los once años, y comenzó a entrenar bajo la tutela de la gran maestra Sheena Sutherland. El deporte la atrapó de inmediato. En 1989, con quince años, obtuvo su 1.º Dan y se convirtió en ese momento en la cinturón negro femenina más joven de Gran Bretaña. A los diecisiete años viajó a Pyongyang, Corea del Norte, para participar en los Campeonatos Mundiales y regresó con una medalla de bronce. Lo que hace excepcional su palmarés es su amplitud. La mayoría de los competidores de élite de la ITF se especializan en sparring o en formas. Julia Cross ganó títulos mundiales en ambas disciplinas, y también en rompimiento de potencia. En 1999, en Argentina, ganó el oro en sparring de menos de 58 kg y se convirtió en la primera mujer británica de la historia en proclamarse campeona mundial de la ITF. Sus seis títulos mundiales abarcan las tres disciplinas, una combinación que ninguna otra atleta femenina ha igualado. Una importante operación de cadera en 2010 puso fin a su carrera competitiva. Sin embargo, no disminuyó en absoluto su influencia. En 1998 había fundado la Escuela de Taekwon-Do de South Queensferry y continúa como entrenadora principal, formando talento escocés y británico para el circuito internacional. En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2020, la reina Isabel II la nombró Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al taekwon-do. Tras haber afrontado la depresión a lo largo de su vida, ahora utiliza su plataforma como leyenda del deporte para ejercer de embajadora de See Me Scotland y luchar contra el estigma que rodea a la salud mental, llevando a esa lucha la misma franqueza que la hizo imbatible sobre el tatami.