Julia Cross

Julia Cross MBE (nacida en 1975) es una leyenda escocesa del taekwon-do ITF y una de las atletas más laureadas de la historia de este deporte. Seis títulos mundiales. Quince títulos europeos. Nombrada dos veces Mejor Atleta Femenina Absoluta en los Campeonatos del Mundo. Tres veces en los Europeos. Sin discusión, es la mejor competidora femenina integral que ha dado la ITF. Su camino hasta alcanzar ese estatus comenzó como una lucha por ganar confianza en sí misma. Con sobrepeso y víctima de acoso escolar, su padre la introdujo al taekwon-do en enero de 1986, a los once años, y comenzó a entrenar bajo la dirección de la gran maestra Sheena Sutherland. El deporte la atrapó de inmediato. En 1989, a los quince años, obtuvo su 1.er Dan, convirtiéndose en ese momento en la cinturón negro más joven de Gran Bretaña. A los diecisiete años viajó a Pionyang, Corea del Norte, para disputar los Campeonatos del Mundo y regresó a casa con una medalla de bronce. Lo que hace excepcional su palmarés es su amplitud. La mayoría de los competidores de élite de la ITF se especializan en sparring o en formas. Julia Cross ganó títulos mundiales en ambas disciplinas, y también en rompimiento de potencia. En 1999, en Argentina, ganó el oro en sparring en la categoría de menos de 58 kg, convirtiéndose en la primera mujer británica de la historia en proclamarse campeona mundial de la ITF. Sus seis títulos mundiales abarcan las tres disciplinas, una combinación que ninguna otra atleta ha igualado. Una importante operación de cadera en 2010 puso fin a su carrera competitiva. Sin embargo, no disminuyó en absoluto su impacto. En 1998 había fundado la Escuela de Taekwon-Do de South Queensferry y continúa como entrenadora principal, formando a talentos escoceses y británicos para el circuito internacional. En los Honores del Cumpleaños de la Queen de 2020, fue nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por la Queen Isabel II por sus servicios al taekwon-do. Tras haber sufrido depresión a lo largo de su vida, ahora utiliza su plataforma como leyenda del deporte para ejercer de embajadora de See Me Scotland y luchar contra el estigma que rodea a la salud mental, afrontando esa lucha con la misma franqueza que la hizo imbatible sobre el tatami.

Los campeones no se hacen en el gimnasio. Los campeones se forjan a partir de algo que llevan muy dentro: un deseo, un sueño, una visión. Sufrí acoso de niño, y el taekwondo me dio la armadura para enfrentarme al mundo.