Taekwondo

¿Qué es el taekwondo?

El taekwondo es un arte marcial coreano basado en técnicas de patadas rápidas y precisas, golpes con las manos y un sistema codificado de formas. Se practica, según las estimaciones, entre 80 millones de personas en más de 200 países, lo que lo convierte en una de las artes marciales más practicadas del mundo.

Comprender el taekwondo implica entender que existen dos tradiciones distintas que comparten un nombre, pero que se han desarrollado siguiendo líneas muy diferentes.

El estilo de la Federación Internacional de Taekwon-Do (ITF) sigue el sistema original creado por el general Choi Hong Hi: un arte de contacto semicompleto basado en la defensa personal, con 24 patrones (Tul) como base técnica.

World Taekwondo (WT) es la versión olímpica: sparring de contacto completo bajo las reglas deportivas internacionales, disputado en los Juegos Olímpicos desde Sídney 2000.

Ambos son legítimos. Ambos son taekwondo. Pero no son el mismo deporte.

Los orígenes y el fundador

El 11 de abril de 1955, un general del ejército coreano llamado Choi Hong Hi presentó formalmente un arte marcial coreano unificado bajo el nombre de Taekwon-Do: el camino del pie y la mano.

El nombre sintetizaba el juego de pies del Taekkyon coreano, las influencias del karate Shotokan japonés y el propio análisis científico del general Choi sobre la generación de potencia y la biomecánica.

El 22 de marzo de 1966 el general Choi fundó la Federación Internacional de Taekwon-Do (ITF) en Seúl. El corazón técnico del sistema eran los 24 patrones (tul), cada uno una secuencia precisa de técnicas cuyo número representa las 24 horas de un día o la duración de una vida humana.

Documentó todo el sistema en una enciclopedia de 15 volúmenes de extraordinaria precisión, que aún constituye la referencia técnica definitiva de este arte.

En 1973, el Gobierno de Corea del Sur estableció World Taekwondo en Seúl, desarrollando el formato competitivo de sparring que acabaría llegando a los Juegos Olímpicos. Después de que los crecientes vínculos del general Choi con Corea del Norte provocaran una ruptura política, abandonó Corea del Sur y se trasladó a Canadá en 1972. La división entre la ITF y WT se volvió permanente.

La división y lo que vino después

El general Choi Hong Hi murió en Pionyang el 15 de junio de 2002. Lo que siguió fue una fractura en la ITF que nunca se ha cerrado del todo.

Hoy, tres organizaciones operan bajo el nombre de ITF, y cada una reivindica una sucesión legítima del fundador. La ITF con sede en Viena, dirigida por el hijo del general Choi, Choi Jung Hwa, es considerada por muchos la continuación más directa de la visión original. Una segunda facción mantiene vínculos históricos con Pionyang. Un tercer grupo escindido gestiona sus propios miembros y calendario de competiciones.

Mientras tanto, World Taekwondo continuó creciendo como organismo rector olímpico y ahora es la organización de taekwondo más grande del mundo por número de miembros. Su modalidad deportiva —sparring con hogu, puntuación electrónica y competición por puntos— guarda poco parecido con el combate de semicon contacto propio del estilo ITF.

La fragmentación es real, y los practicantes la sienten. Pero el núcleo de lo que construyó el general Choi —los 24 tul, la onda sinusoidal y la filosofía del Do— sigue practicándose fielmente en todo el mundo por millones de personas.

ITF o WT: conoce la diferencia

La mayoría de las personas ajenas a este deporte no sabe que existen dos versiones completamente diferentes del taekwondo. Comparten el nombre, el país de origen y muchas de las mismas patadas. Todo lo demás es diferente.

Cómo combaten

ITF (semi-contacto): La característica definitoria es la Onda sinusoidal - una elevación y un descenso controlados del cuerpo que genera potencia mediante la masa, no solo la velocidad. Se usan las manos y los pies por igual. Se permiten los puñetazos al rostro. Los nocauts no están permitidos: el control limpio es el estándar.

WT (contacto pleno): Lineal, explosivo y basado casi por completo en las patadas. Como los puñetazos a la cabeza están prohibidos, el combate se centra en técnicas rápidas de pierna que otorgan muchos puntos: patadas giratorias hacia atrás, patadas circulares con salto y combinaciones consecutivas. Los sensores electrónicos del peto y los calcetines registran los puntos automáticamente.

Formas

ITF (tul): 24 formas, conocidas como el estilo Chang Hon. Cada movimiento incorpora la onda sinusoidal: se aprecia en la flexión de las rodillas, la transferencia del peso y el retroceso. Las formas se juzgan por su precisión biomecánica, no solo por su ejecución.

WT (poomsae): Serie Taegeuk para los grados inferiores y poomsae superiores para los cinturones negros. Nítidos, directos, sin movimiento ondulatorio. Se juzgan por la velocidad, la precisión y la expresión de la potencia.

El uniforme

Dobok ITF: Chaqueta con cierre vertical de velcro en la parte delantera. Los cinturones negros llevan un ribete negro a lo largo del borde inferior.

Dobok WT: Chaqueta con cuello en V que se coloca por la cabeza. Blanca para los cinturones de color y negra para los cinturones negros.

Cara a cara

Enfoque principal: ITF: arte tradicional de defensa personal / WT: deporte de competición olímpica

Puñetazos a la cabeza: ITF: permitidos / WT: prohibidos

Nivel de contacto: ITF: semi-contacto, controlado / WT: contacto pleno

Formas: ITF: tul, 24 formas / WT: poomsae, serie Taegeuk

Biomecánica: ITF: onda sinusoidal / WT: lineal y directo

Juegos Olímpicos: ITF: no olímpico / WT: deporte olímpico desde Sídney 2000

Cómo se extendió el taekwondo por todo el mundo

El alcance mundial del taekwondo fue construido por doce maestros coreanos enviados por el general Choi en las décadas de 1960 y 1970 para introducir este arte país por país.

GM Park Jong-soo lo llevó a los Países Bajos y posteriormente a Canadá. GM Rhee Ki-ha llegó al Reino Unido en 1967, invitado por personal de la RAF al que había entrenado en Malasia, y nunca se marchó: creó la UKTA y posteriormente la Federación Europea de Taekwon-Do. GM C.K. Choi estableció este deporte en Malasia y abrió la primera escuela de taekwondo del oeste de Canadá. GM Park Jung-tae fue pionero de este arte tras el Telón de Acero, en la Unión Soviética, Polonia, Hungría y Checoslovaquia.

Como Corea del Sur no tenía relaciones diplomáticas con los países del bloque soviético y los países alineados con el comunismo, la ITF pudo crear un gran número de seguidores en Europa del Este y Cuba, lugares a los que la WT no pudo llegar. Esa geografía de la Guerra Fría es una de las razones por las que la ITF sigue siendo especialmente fuerte en Polonia, Eslovenia y partes de Latinoamérica hasta el día de hoy.

Taekwondo en los Países Bajos

Los Países Bajos tienen una historia del taekwon-do excepcionalmente rica, arraigada directamente en la misión pionera original de la ITF. GM Park Jong-soo, uno de los doce maestros originales, llegó a los Países Bajos en 1966 y fundó la Nederlandse Taekwon-Do Associatie (NTA). En 1984, los Países Bajos se convirtieron en Campeones mundiales por equipos de la ITF.

GM Wim Bos, de Appingedam, se convirtió en el practicante neerlandés de la ITF técnicamente más completo de su generación: siete veces campeón neerlandés, campeón europeo en 1976 y, posteriormente, director técnico de la federación italiana durante 32 años. Es el autor del definitivo Manual de tul de la ITF.

La familia Tapilatu de Groningen - el maestro Wijnand, integrante del equipo campeón mundial de 1984, y su hijo Stephen, dos veces campeón mundial de la ITF y King del taekwondo - representan las profundas raíces que este deporte ha desarrollado en los Países Bajos.

Hoy, varias federaciones neerlandesas, incluida ITF Royal Dutch mantienen una afiliación directa con la ITF, con sede en Viena, bajo la dirección de Choi Jung Hwa.

Taekwondo Mundial (WT): la disciplina olímpica

El Taekwondo Mundial (WT) es la mayor de las dos principales organizaciones internacionales de taekwondo, con más de 210 países miembros. El taekwondo WT es un deporte olímpico desde Sídney 2000 y es la versión que la mayoría de las personas en todo el mundo asocia con el taekwondo competitivo. Los puntos se contabilizan electrónicamente mediante sensores en el hogu (protector pectoral) y el casco, que premian simultáneamente la potencia y la precisión. Los golpes a la cabeza puntúan más que los golpes al cuerpo, lo que incentiva las espectaculares técnicas giratorias y con salto que definen la competición de élite de WT.

Los grandes campeones de WT

Steven López (Estados Unidos) es el campeón de WT más laureado de la historia: cinco medallas de oro en Campeonatos del Mundo, dos medallas de oro olímpicas (Sídney 2000, Atenas 2004) y un bronce olímpico (Pekín 2008) a lo largo de una carrera de veinte años. Potente, preciso y psicológicamente dominante, López estableció el estándar de la excelencia del taekwondo olímpico.

Lee Dae-hoon (Corea del Sur) está considerado ampliamente como el luchador de WT con mayor talento técnico de su generación. Tres medallas de oro en Campeonatos del Mundo, una plata olímpica (Londres 2012) y un bronce olímpico (Río 2016) solo cuentan una parte de la historia: es la calidad de su movimiento, su gestión de la distancia y la precisión de sus combinaciones lo que lo sitúa en una categoría propia. Su juego de pies y su capacidad para manipular el ritmo de su oponente lo hicieron prácticamente intocable en su mejor momento, y sus combates siguen siendo de visionado obligatorio para cualquier estudiante serio de taekwondo.

Jade Jones (Gran Bretaña), dos veces campeona olímpica (Londres 2012, Río 2016), se convirtió en el rostro del taekwondo en Europa; la precisión explosiva de sus golpes a la cabeza y su estilo de presión agresiva acercaron el deporte a millones de nuevos aficionados gracias a la cobertura olímpica.

ITF frente a WT: cómo entender ambas tradiciones

La división entre el taekwondo ITF y el WT es una de las más trascendentales de la historia de las artes marciales. El general Choi Hong Hi fundó la ITF en 1966 como el sistema original auténtico: 24 patrones (tul), competición de contacto ligero y una filosofía arraigada en la identidad cultural coreana. Cuando el Gobierno de Corea del Sur creó la Federación Mundial de Taekwondo en 1973 para obtener reconocimiento olímpico, la división se volvió permanente.

Taekwondo ITF: competición de contacto ligero con protectores para las manos únicamente. Los patrones (tul) son el núcleo técnico. Se hace hincapié en la generación de potencia, el movimiento de onda sinusoidal y el arte completo como sistema de defensa personal. Los 24 tul llevan el nombre de figuras y acontecimientos importantes de la historia de Corea. Tiene una fuerte presencia en Europa y Norteamérica.

Taekwondo WT: deporte olímpico de contacto pleno con puntuación electrónica. Existen los patrones (poomsae), pero el kyorugi (sparring) domina las competiciones. Más de 210 países miembros y su inclusión en los Juegos Olímpicos desde 2000 lo convierten en la versión de referencia para la mayor parte del mundo. La competición de poomsae también es una disciplina del WT en crecimiento a nivel de campeonatos mundiales.

Ambas son expresiones legítimas de los principios fundamentales del taekwondo. El practicante que comprende ambas tradiciones obtiene la visión más completa de lo que es y puede llegar a ser el taekwondo.