MMA

De las antiguas formas híbridas al MMA moderno

La historia de las MMA no tiene un único punto de origen. En distintas épocas y países se enfrentaron disciplinas en combates con reglas diversas. Estos ejemplos fueron precursores o influencias, pero no todos eran MMA moderno en el sentido técnico-deportivo actual.

En la antigua Grecia, el pancracio combinaba boxeo y lucha. El deporte pasó a formar parte de los Juegos Olímpicos en el año 648 a. C. y permitía muchas técnicas, aunque prohibía, entre otras cosas, morder y atacar los ojos. También se han descrito en China, India, Japón y otras regiones formas de combate mixtas y enfrentamientos entre distintos estilos.

En el siglo XIX y principios del XX se celebraron en Europa, Japón y Norteamérica combates entre boxeadores, luchadores, judokas, savateurs y practicantes de otros sistemas. El catch wrestling, el Bartitsu, el sambo y los combates japoneses de merikan contribuyeron, cada uno a su manera, a la idea de que un luchador debía dominar varias distancias y formas de ataque.

En Brasil, el vale tudo se convirtió a partir de la década de 1920 en una tradición conocida de combates entre distintos estilos. Además, la familia Gracie organizó combates de desafío en los que se ponía a prueba el jiujitsu brasileño contra la lucha, el boxeo y otras disciplinas. El famoso combate entre Masahiko Kimura y Hélio Gracie en 1951 fue un enfrentamiento de grappling, no un combate de MMA moderno, pero se convirtió en un momento importante para el desarrollo del jiujitsu brasileño y del combate de estilos mixtos.

Japón desarrolló una segunda vía importante. El shoot wrestling, Shooto, Pancrase y RINGS combinaron golpes y grappling de sumisión en formatos que se parecían cada vez más a verdaderas competiciones deportivas. El combate entre Muhammad Ali y Antonio Inoki en 1976 mostró al mismo tiempo lo difícil que puede ser un enfrentamiento entre sistemas de reglas diferentes cuando ambos participantes intentan imponer su propia distancia y sus propias condiciones.

El Ultimate Fighting Championship se organizó el 12 de noviembre de 1993 en Denver como un torneo en el que se enfrentaban distintos estilos de combate. Royce Gracie ganó el UFC 1 y ayudó a demostrar la importancia del control en el suelo y las sumisiones contra rivales más grandes que no estaban preparados para ello. Los primeros eventos tenían pocas reglas, que más tarde se adaptaron a fondo por motivos de seguridad, regulación deportiva y mayor aceptación.

El término «mixed martial arts» quedó documentado en 1993 en una reseña del UFC 1 escrita por el crítico televisivo Howard Rosenberg. Quién acuñó exactamente el término sigue siendo objeto de debate. En los años siguientes, MMA desplazó gradualmente denominaciones como «ultimate fighting» y «no holds barred» como nombre general del deporte regulado.

Épocas legendarias y momentos decisivos

La era de Gracie (1993-1997)

Royce Gracie se convirtió en una figura decisiva del primer capítulo de la UFC. El brasileño derrotó en los primeros torneos a oponentes más grandes procedentes, entre otras disciplinas, del boxeo, la lucha y el sumo, mediante control y sumisiones. Sus actuaciones dejaron claro lo importante que era la lucha en el suelo cuando se enfrentaban participantes de distintos estilos.

La era de PRIDE y Fedor (2000-2007)

Fedor Emelianenko se consolidó durante este periodo como un peso pesado dominante en PRIDE y en otras organizaciones internacionales. Su combinación de sambo, ground-and-pound, timing y golpes lo convirtió en uno de los pesos pesados más respetados de su generación. Su posición en las clasificaciones históricas sigue dependiendo de los criterios utilizados.

La época dorada de la UFC (2005-2013)

• Anderson Silva - campeón de peso medio de la UFC durante mucho tiempo, conocido por su contragolpeo creativo, su timing y su control de la distancia.
• Georges St-Pierre - dos veces campeón de peso wélter de la UFC y un ejemplo de la combinación de boxeo, lucha, condición física y gestión estratégica del combate.
• Jon Jones - ex campeón de peso semipesado de la UFC y posteriormente también campeón de peso pesado. Sus logros, su derrota por descalificación y su carrera posterior reciben valoraciones diferentes en las comparaciones históricas.

La era de McGregor y Khabib (2015-2020)

Conor McGregor aumentó la visibilidad de las MMA entre el público mundial y se convirtió en el primer luchador de la UFC en ser campeón en dos categorías de peso. Su rivalidad con Khabib Nurmagomedov constituyó un capítulo importante en la historia promocional y deportiva de la UFC. Khabib terminó su carrera con un récord oficial de 29-0; las afirmaciones sobre los eventos más grandes o más vistos dependen del método de medición utilizado.

Disciplinas de grappling dentro de MMA

Jiu-jitsu brasileño

El jiu-jitsu brasileño hizo que el valor del control en el suelo, la posición y las sumisiones llegara a un público amplio durante los primeros torneos de UFC. El BJJ utiliza, entre otras técnicas, la guardia, los pases, las escapadas, las palancas de brazo, los triángulos, las kimuras, las guillotinas y los estrangulamientos traseros. En MMA, un luchador de BJJ debe tener en cuenta los golpes, la jaula, los derribos y el riesgo de perder el control desde abajo.

Lucha

La lucha libre, la lucha folkstyle y otras modalidades de lucha aportan derribos, presión, resistencia, habilidad en los scrambles y control. Un luchador fuerte puede determinar dónde se desarrolla el combate, pero debe adaptar su postura, sus entradas y su control desde arriba, ya que el rival puede golpear y buscar sumisiones.

Lucha grecorromana

La lucha grecorromana prohíbe los ataques por debajo de la cadera y, por ello, pone un énfasis adicional en el clinch de la parte superior del cuerpo, los underhooks, los body locks y los lanzamientos. Esto hace que el estilo sea valioso para el trabajo contra la jaula y el control, aunque los luchadores de MMA también deben aprender a lidiar con los ataques a las piernas y los derribos bajos.

Catch wrestling

El catch wrestling combina el control de la lucha con las sumisiones e influyó en el desarrollo del shoot wrestling, las promociones japonesas de estilos mixtos y parte de los primeros tiempos de las MMA. El término «no holds barred» surgió históricamente en el mundo del catch wrestling, pero más tarde también se utilizó para las primeras competiciones de artes marciales mixtas. Las modalidades de competición modernas difieren mucho según la organización.

Luta Livre, judo y sambo

La Luta Livre se desarrolló en Brasil como lucha de sumisión y, además de la modalidad esportiva, tuvo una variante de vale tudo. El judo aporta lanzamientos, trabajo en el clinch y transiciones rápidas al ne-waza. El sambo combina, entre otras disciplinas, el judo y la lucha; el sambo deportivo pone el énfasis en los lanzamientos y el control, mientras que el sambo de combate también incluye golpes, patadas, rodillazos y codazos. Todos estos sistemas deben adaptarse en MMA a los agarres no-gi, los golpes y la jaula.

Disciplinas de golpeo dentro de las MMA

Boxeo

El Boxeo aporta juego de pies, sincronización, combinaciones, movimientos de cabeza, control de la distancia y defensa con las manos. En las MMA, los boxeadores deben adaptar su guardia a las patadas, los derribos y el clinch, porque una guardia de Boxeo baja o estrecha conlleva riesgos diferentes que en un ring sin patadas.

Kickboxing y Muay Thai

El Kickboxing combina golpes y patadas, pero el reglamento exacto varía según la federación. El Muay Thai es conocido por sus ocho extremidades: puños, pies, rodillas y codos. Además, este estilo hace mucho hincapié en el clinch, el equilibrio, las rodillas y los ataques a corta distancia. En las MMA, estas técnicas se adaptan porque el oponente puede lanzarse a las piernas, presionar contra la jaula o llevar la pelea al suelo.

Karate, taekwondo y Sanda

El karate y el taekwondo pueden aportar sincronización, entradas explosivas, cambios de ángulo y patadas laterales y giratorias. Las distintas escuelas y reglas hacen que cualquier afirmación general sobre el «karate» o el «taekwondo en las MMA» resulte demasiado simplista. El Sanda, o Sanshou, combina golpes y patadas con barridos, lanzamientos y derribos, por lo que la transición a las MMA resulta natural para algunos luchadores.

Capoeira y savate

La capoeira aporta ritmo, esquivas, movimientos giratorios y patadas inesperadas. El savate utiliza calzado en su modalidad de competición original y es conocido por sus patadas rápidas y precisas y su juego de pies dinámico. En las MMA, se seleccionan técnicas individuales y se adaptan a los pies descalzos, los derribos y la lucha en el suelo. Ninguno de estos estilos tiene que adoptarse sin cambios para resultar valioso.

Reglas, categorías de peso y resultados de los combates

Las Unified Rules of Mixed Martial Arts constituyen un marco de referencia importante en Norteamérica, pero no todas las promociones utilizan exactamente las mismas reglas. Las categorías de peso, la duración de los asaltos, los guantes, las rodillas permitidas contra un oponente en el suelo y otros detalles pueden variar. El reglamento oficial del evento siempre prevalece.

Peso y tiempo

Las Unified Rules incluyen, entre otras, las categorías de peso mosca, gallo, pluma, ligero, wélter, medio, semipesado, pesado y superpesado. No todas las promociones utilizan todas las categorías ni los mismos límites. Un combate profesional sin título suele durar tres asaltos de cinco minutos; los combates por el título suelen durar cinco asaltos, aunque existen excepciones.

¿Qué está permitido y qué está prohibido?

Entre las técnicas permitidas se incluyen los golpes de puño, las patadas, las rodillas, los codazos, el clinch, los derribos, las proyecciones y las sumisiones, dentro de los límites del reglamento específico. Las faltas típicas incluyen morder, meter los dedos en los ojos, atacar la garganta, tirar del pelo, atacar la parte posterior de la cabeza o la columna vertebral, introducir los dedos en orificios, los golpes a la ingle y agarrarse a la jaula. Los detalles varían según la organización y la categoría de edad.

¿Cómo se gana un combate?

• KO - el peleador no puede continuar debido a un ataque legal.
• TKO - el árbitro, el médico o la esquina detiene el combate porque ya no es seguro continuar.
• Sumisión - un peleador da la señal de rendición, se rinde verbalmente o el árbitro detiene una llave o estrangulación peligrosa.
• Decisión - los jueces determinan al ganador cuando el combate llega hasta el final de todos los asaltos.
• Descalificación o combate nulo - depende de la infracción, la intención y de si el combate no puede continuar debido a una falta.

En algunos reglamentos puede haber una decisión técnica cuando un combate termina prematuramente por una acción ilegal involuntaria después de que se hayan completado suficientes asaltos. Los criterios de puntuación y los umbrales deben comprobarse según la comisión o la promoción.

Estrategias en MMA

En MMA no existe un estilo ganador que funcione igual para todos los peleadores o enfrentamientos. La estrategia se elige según la distancia, el oponente, la condición física, las reglas, el peso y los riesgos de cada fase.

• Sprawl-and-brawl - mantenerse de pie, defender los derribos y usar golpes desde la distancia o en la corta distancia.
• Ground-and-pound - combinar un derribo o una proyección con un control dominante desde arriba y golpes controlados en el suelo.
• Búsqueda de sumisiones - buscar una llave o estrangulación mediante un derribo, la guardia, un scramble o el clinch.
• Combate en el clinch - limitar el movimiento contra la jaula o en el espacio abierto, usando underhooks, rodillas, codos, proyecciones y golpes cortos.
• Pelear para puntuar - combinar ataques efectivos, defensa, control y gestión de los asaltos para convencer a los jueces.

Los aficionados a veces usan el término «lay and pray» para referirse a un control prolongado en el suelo con pocos intentos de finalizar el combate. Es un término informal y a menudo crítico, no una categoría estratégica oficial. Un peleador que controla debe seguir trabajando de forma efectiva y respetar las reglas.

Mujeres en MMA

El MMA femenino se desarrolló, entre otros medios, a través de promociones japonesas como Smackgirl y Jewels, organizaciones estadounidenses como Strikeforce e Invicta FC y, posteriormente, la UFC. Nombres como Megumi Fujii, Ronda Rousey, Cris Cyborg, Miesha Tate, Joanna Jędrzejczyk, Holly Holm, Germaine de Randamie y Amanda Nunes hicieron visibles a distintas generaciones.

La historia del MMA femenino no es solo una lista de campeonas. También abarca el desarrollo de las categorías de peso, las oportunidades profesionales, la atención médica, los emparejamientos seguros y el reconocimiento en igualdad de condiciones. Las reglas de participación y elegibilidad varían según el país, la comisión y la promoción, y siempre deben consultarse con la organización competente.