Raíces africanas y brasileñas
La capoeira se desarrolló en la sociedad colonial brasileña entre africanos esclavizados y liberados, y sus descendientes. Su origen exacto no puede atribuirse a un único momento ni a un solo arte ancestral. Los investigadores señalan influencias de Angola, el Congo, otros contextos bantúes y prácticas brasileñas, entre otras.
La posible relación con engolo, un arte marcial tradicional de Angola, es importante, pero sigue siendo objeto de debate. Las similitudes en los movimientos respaldan una posible influencia, pero no demuestran una línea de descendencia sencilla e ininterrumpida.
Criminalización y desarrollo temprano
La capoeira apareció en un documento judicial de 1789 con el nombre de capoeiragem. En el siglo XIX, la capoeira callejera de Río de Janeiro se asoció con conflictos y surgió la denominación histórica capoeira carioca. La capoeira fue incluida en el código penal brasileño de 1890 y permaneció bajo presión hasta la década de 1930.
Mestre Bimba y la capoeira Regional
En las décadas de 1920 y 1930, Mestre Bimba desarrolló un método de enseñanza más estructurado. Utilizó, entre otras cosas, sequências de ensino e incorporó influencias del batuque. Su estilo se conoció como capoeira Regional. En 1932 obtuvo permiso para abrir una escuela formal, mientras la posición jurídica y social de la capoeira aún estaba cambiando.
El Estado legalizó y promovió la capoeira a partir de 1937. La afirmación, citada con frecuencia, de que la capoeira era el único deporte nacional auténtico pertenece a la política cultural de Getúlio Vargas y no demuestra que todos los grupos aceptaran las mismas reglas o métodos.
Mestre Pastinha y la capoeira Angola
En 1941 fundó Mestre Pastinha una escuela de capoeira Angola. Esta tradición suele poner más énfasis en los movimientos bajos, el ritual, la música, la estrategia, la expresión teatral y la malícia. La oposición entre Angola y Regional es históricamente importante, pero los grupos modernos suelen combinar elementos de ambas.
Difusión a partir de la década de 1960
A partir de la década de 1960, la capoeira se difundió más por Brasil. Grupo Senzala adquirió influencia con una modalidad atlética de Regional. Desde la década de 1970, profesores y grupos brasileños llevaron la capoeira a Norteamérica, Europa y otras regiones.
El crecimiento internacional dio lugar a nuevas escuelas, estilos y participantes, pero también a debates sobre la comercialización, el contexto cultural, la raza, el género y el equilibrio entre deporte y patrimonio.
