Kung Fu

Historia temprana

Las artes marciales chinas se desarrollaron a partir de diversas necesidades: defensa personal, caza, entrenamiento militar, ejercicio físico y competición. Las fuentes antiguas describen la lucha, el entrenamiento con armas y el combate cuerpo a cuerpo, pero no es posible determinar con precisión el origen de muchos estilos modernos.

Las leyendas relacionan a veces las artes marciales chinas con el Emperador Amarillo, Bodhidharma o el templo de Shaolin. Estas historias son importantes para la cultura y la identidad de determinadas escuelas, pero no constituyen automáticamente una prueba histórica. Las fuentes documentadas sobre métodos, competiciones y formas de entrenamiento se vuelven más claras sobre todo a partir de periodos históricos posteriores.

Shaolin y la formación de las tradiciones

El templo de Shaolin, situado en Songshan, Henan, fue fundado a finales del siglo V. Las fuentes históricas describen posteriormente a monjes, el entrenamiento con el bastón y el papel del templo en conflictos armados. La conocida idea de que Bodhidharma inventó todo el kung fu de Shaolin surgió mucho más tarde y debe considerarse una leyenda.

A partir de los siglos XVI y XVII existen más fuentes que describen a los monjes de Shaolin y su entrenamiento con armas. El bastón se convirtió en un símbolo importante y en una habilidad práctica. Sin embargo, estas fuentes no demuestran que existiera un único estilo Shaolin inmutable del que procedan todos los sistemas actuales.

Filosofía y sociedad

Las artes marciales chinas recibieron la influencia de ideas taoístas, confucianas y budistas, así como de la estrategia militar y las prácticas relacionadas con la salud. Conceptos como el equilibrio, la disciplina, el sentido del tiempo, la relajación y el autocontrol adquirieron un significado propio en las distintas escuelas.

Durante el periodo republicano, las artes marciales chinas se hicieron accesibles a un público más amplio. Las organizaciones, los manuales, los equipos de exhibición y la Academia Central de Guoshu contribuyeron a su estandarización y difusión. Después de 1949, el Gobierno chino desarrolló además el wushu moderno como deporte regulado, con formas estandarizadas y modalidades de competición.

Del Guoshu al wushu moderno

En la primera mitad del siglo XX se utilizaron términos como guoshu, es decir, arte nacional, para vincular las artes marciales chinas con la identidad nacional. Las escuelas, asociaciones y evaluaciones hicieron más sistemática la transmisión. Al mismo tiempo, las líneas familiares y de maestro a discípulo siguieron siendo importantes para los estilos tradicionales.

A partir de la década de 1950, el wushu siguió estandarizándose en China como deporte y modalidad de exhibición. El taolu utiliza secuencias de movimientos fijas que se evalúan, entre otros aspectos, por la postura, la velocidad, el equilibrio, la fuerza y la ejecución. El sanda se desarrolló como una disciplina de contacto pleno controlado, con técnicas de golpeo y proyecciones chinas.

Difusión mundial

La guerra civil china y los cambios políticos posteriores a 1949 hicieron que muchos maestros se trasladaran a Hong Kong, Taiwán y otros países. A través de las comunidades chinas, las nuevas escuelas, las películas y las competiciones internacionales, distintos estilos se difundieron por todo el mundo.

Bruce Lee, Jackie Chan, Jet Li y otras personalidades del cine y del wushu hicieron visibles las artes marciales chinas ante un público mundial. Las películas son entretenimiento y suelen utilizar exageraciones, pero sí contribuyeron al interés internacional por el deporte y la cultura.

Tradición frente a competición

El wushu moderno y el kung fu tradicional no son opuestos, sino que ponen el énfasis en aspectos diferentes. El wushu de competición premia una ejecución estandarizada, mientras que las escuelas tradicionales pueden conceder más importancia a la identidad del estilo, las formas, las aplicaciones, las armas o una línea de transmisión específica. La calidad de un sistema no puede medirse únicamente por la acrobacia ni solo por los resultados en competición.

Familias de estilos y clasificaciones

Las artes marciales chinas suelen clasificarse en familias, escuelas o men. Otras clasificaciones se basan en la región, la influencia religiosa o filosófica, los sistemas animales, los linajes familiares o la diferencia entre métodos de entrenamiento internos y externos.

Norte y sur

La división entre norte y sur es una herramienta histórica útil, pero no una regla estricta. Los estilos del norte suelen relacionarse con movimientos amplios, movilidad y patadas altas. Los estilos del sur suelen asociarse con posturas firmes, potencia a corta distancia y técnicas de manos. En la práctica, muchos sistemas contienen ambos elementos y las diferencias se han difuminado debido al intercambio entre regiones.

Internos y externos

Los estilos internos, como el Tai Chi, el Bagua Zhang y el Xing Yi Quan, suelen hacer hincapié, dentro de sus propias tradiciones, en la relajación, la estructura, la conexión corporal y la redirección de la fuerza. Los métodos externos suelen poner más énfasis en la condición física, la fuerza y la técnica directa. Estos términos no significan que un estilo sea únicamente suave y el otro únicamente duro: prácticamente todo sistema completo trabaja con varias cualidades.

Los sistemas animales utilizan las características de animales como el tigre, la grulla, la serpiente, el leopardo, el dragón, el mono o la mantis religiosa como imágenes de entrenamiento y metáforas tácticas. Esto no significa necesariamente que un estilo intente imitar literalmente a un animal.

Wushu, Taolu y Sanda

El wushu es la forma deportiva moderna que se estandarizó progresivamente en China a partir del siglo XX. El taolu consiste en secuencias de movimientos evaluadas, con las manos desnudas o con armas. Los jueces observan, entre otros aspectos, la postura, el equilibrio, la velocidad, la fuerza, la precisión y la ejecución. Algunas rutinas modernas incluyen saltos y giros espectaculares propios sobre todo de la modalidad competitiva.

El sanda es la modalidad de contacto. Combina técnicas chinas de boxeo y patadas con trabajo en el clinch, atrapadas de patadas, derribos y proyecciones. El sanda tiene reglas propias sobre el equipamiento de protección, los asaltos, la duración del clinch y la puntuación. Está relacionado con las aplicaciones tradicionales y el lei tai, pero no es idéntico a todos los estilos tradicionales de kung fu.

Formas frente a aplicación

Una forma individual entrena el ritmo, la postura, la respiración, la coordinación y la memoria de las técnicas. Las secuencias con compañero, dui lian y dui da, añaden sincronización y reacción. Solo con resistencia controlada y sparren queda claro cómo toma decisiones un practicante bajo presión. Por eso, un buen entrenamiento utiliza las formas y la aplicación conjuntamente.

Wude: moral marcial

Muchas escuelas tradicionales chinas hablan del wude, es decir, de la moral marcial. El concepto vincula el desarrollo técnico con la conducta. Las virtudes de la acción incluyen, por ejemplo, la humildad, la honestidad, el respeto, la justicia y la confianza. Las virtudes del espíritu incluyen el valor, la paciencia, la perseverancia y la fuerza de voluntad.

El wude no es un sello de calidad universal y cada escuela pone el énfasis en aspectos diferentes. En la práctica, entre otras cosas, significa respetar al maestro y a los compañeros de entrenamiento, asumir la responsabilidad por la propia técnica y no utilizar las habilidades para intimidar a los demás.

Tradición y mirada crítica

Dentro de las artes marciales chinas existen debates sobre el linaje, las afirmaciones sobre los estilos, los rangos, la religión, el nacionalismo y la cuestión de qué técnicas se han transmitido realmente a lo largo de la historia. Un nombre, un título o una antigua leyenda no son automáticamente una prueba de calidad. Los buenos practicantes pueden respetar la tradición y, al mismo tiempo, estar abiertos a una historia verificable, la seguridad y una enseñanza honesta.

También deben analizarse críticamente las afirmaciones sobre la invulnerabilidad, los poderes secretos o el qi como energía sobrenatural. El significado cultural de estas ideas puede ser importante, pero eso no las convierte en una manifestación física científicamente demostrada.

Maestros y practicantes influyentes

La historia de las artes marciales chinas incluye maestros históricos, competidores deportivos, estrellas de cine y figuras legendarias. Yang Luchan, Wong Fei Hung, Huo Yuanjia, Ip Man, Bruce Lee, Jackie Chan, Jet Li, Donnie Yen y Wu Jing han contribuido, cada uno a su manera, a dar visibilidad a las artes marciales chinas.

En los Países Bajos, Wong Kiu, D. Wachtberger, Kong Fan Wei, Chen Lung Li, Q. R. Zhao y Earl Blijd figuran, entre otros, en relación con la difusión del Wing Chun, el Kung Fu tradicional, Jing Wu, el wushu y el Sanda. Earl Blijd, nacido en Curazao y establecido posteriormente en Groninga, se dio a conocer a través de Wushu Society Bao Trieu y de su trabajo con estilos tradicionales, wushu moderno, Sanda y la danza china del león y del dragón.

Estos nombres no constituyen una clasificación completa de los maestros neerlandeses. Las afirmaciones sobre linajes, los títulos y las funciones organizativas deben comprobarse siempre con la escuela, federación o fuente correspondiente. En última instancia, el valor de un maestro también se refleja en una enseñanza segura, una técnica clara, un buen acompañamiento y el desarrollo de los estudiantes.

Del entrenamiento a la comunidad

Para muchos practicantes, el Kung Fu no es solo un conjunto de técnicas, sino una práctica prolongada en la que confluyen el cuerpo, la atención, la disciplina y la comunidad. Esto ofrece espacio tanto al alumno tradicional que desea profundizar en un estilo y su linaje como al deportista que busca formas, Sanda o un entrenamiento práctico con compañeros.