Kung Fu

El Kung Fu (también escrito Gong Fu —literalmente, «habilidad lograda mediante el trabajo duro»—) es el término colectivo para cientos de estilos de artes marciales chinas desarrollados durante miles de años. Desde las patadas explosivas del Shaolín del Norte hasta los golpes a corta distancia del Wing Chun, desde la fuerza interna del Taichí hasta los estilos que imitan a los animales de los Cinco Animales, el Kung Fu abarca el conjunto más diverso de conocimientos sobre artes marciales del mundo. Es tanto una disciplina física como una tradición filosófica, inseparable de la cultura, la historia y la medicina chinas.

Orígenes ancestrales

Las artes marciales chinas se remontan, según los registros históricos, a hace más de 4.000 años, con referencias a la lucha y a las artes de golpeo en la época del Emperador Amarillo. La sistematización del Kung Fu en escuelas diferenciadas se aceleró durante la dinastía Zhou (1046-256 a. C.) y alcanzó su apogeo clásico durante la era del templo Shaolin. El monasterio Shaolin de la provincia de Henan, fundado en el año 477 d. C., se convirtió en el centro más famoso de las artes marciales chinas; sus monjes desarrollaron sistemas de combate que se extendieron por China y el Sudeste Asiático a lo largo de los siglos.

Las principales familias de estilos

Estilos del norte (Bei Pai): hacen hincapié en las técnicas de larga distancia, las patadas altas, los movimientos acrobáticos y la potencia lineal. Entre los principales estilos del norte se encuentran el Kung Fu Shaolin, Chang Quan (Puño Largo), la Mantis Religiosa, el Estilo del Mono y la Garra de Águila. Los estilos del norte aprovechan al máximo el alcance del cuerpo y favorecen la movilidad y la generación de potencia mediante movimientos amplios.

Estilos del sur (Nan Pai): hacen hincapié en los golpes a corta distancia, las posturas firmes, las técnicas de mano y la generación de potencia a corta distancia. Entre los principales estilos del sur se encuentran el Wing Chun (enseñado célebremente por Ip Man y practicado por Bruce Lee), Hung Gar, Choy Li Fut, los Cinco Animales (Tigre, Grulla, Leopardo, Serpiente y Dragón) y la Grulla Blanca. Los estilos del sur suelen ser más compactos y potentes a corta distancia.

Estilos internos (Nei Jia): se centran en desarrollar la energía interna (qi/chi), la relajación y la alineación estructural de todo el cuerpo, en lugar de la fuerza muscular. Las tres principales artes internas son el Tai Chi Chuan (Taijiquan), el Bagua Zhang y el Xing Yi Quan. Los estilos internos hacen hincapié en ceder ante la fuerza, redirigirla y generar potencia sin esfuerzo, con raíces en la filosofía taoísta.

Estilos animales: muchos sistemas de Kung Fu se basan en la imitación de los movimientos y las cualidades de los animales: Tigre (potencia), Grulla (equilibrio y precisión), Leopardo (velocidad), Serpiente (flexibilidad y penetración), Dragón (evasión), Mantis Religiosa (atrapamientos y ataques a las articulaciones) y Mono (engaño y agilidad). Cada sistema animal refleja un enfoque táctico y filosófico distinto del combate.

Bruce Lee y la expansión mundial del Kung Fu

Bruce Lee (1940-1973) fue la figura más importante en llevar el Kung Fu a la conciencia mundial. Alumno de Wing Chun de Ip Man en Hong Kong, Lee emigró a Estados Unidos y comenzó a enseñar artes marciales chinas, rompiendo con la tradición de enseñar únicamente a estudiantes chinos. Sus películas, su filosofía y el desarrollo del Jeet Kune Do (su propia síntesis de principios de combate) convirtieron el Kung Fu en un fenómeno mundial y desencadenaron el auge global de las artes marciales de los años setenta y posteriores.

El Wushu, la forma moderna competitiva y de exhibición del Kung Fu desarrollada por el Gobierno chino a partir de la década de 1950, ha contribuido a difundir aún más las artes marciales chinas a nivel internacional mediante el movimiento olímpico y las competiciones mundiales.

Entrenamiento de Kung Fu

El entrenamiento de Kung Fu varía enormemente según el estilo, pero normalmente incluye: técnicas básicas (puñetazos, patadas, bloqueos y posturas), formas (tao lu: secuencias preestablecidas), ejercicios con un compañero (chi sao en Wing Chun y empuje de manos en Tai Chi), entrenamiento con armas (bastón, espada, lanza y nunchakus) y ejercicios de acondicionamiento (palma de hierro, entrenamiento de posturas y estiramientos).

El entrenamiento tradicional de Kung Fu se caracteriza por el compromiso a largo plazo, la repetición y la transmisión directa entre maestro y alumno. El entrenamiento moderno de Wushu en las escuelas deportivas chinas es más atlético y está más estandarizado, con énfasis en las formas acrobáticas y el combate competitivo de Sanda.

Guía de equipo de Kung Fu

Uniforme de Kung Fu (tang zhuang): Chaqueta y pantalón chinos tradicionales, normalmente en negro, blanco o los colores de la escuela, con cierres de botones de presilla. Más ligeros y permiten mayor movilidad que un gi de Karate o Judo.

Zapatos de Kung Fu: Zapatos finos y flexibles de lona o cuero, con suela dividida, que permiten sentir plenamente el apoyo del pie y realizar un juego de pies rápido. Esenciales para el entrenamiento de formas y el sparring.

Equipo de sparring: Para el entrenamiento de contacto: guantes, espinilleras, casco y protector bucal. En las competiciones al estilo Sanda se utilizan guantes de boxeo y espinilleras estándar.

Armas tradicionales: Dependen del estilo: bastón (gun), espada recta (jian), sable (dao), lanza (qiang), nunchaku y bastón de tres secciones. El entrenamiento con armas es un componente fundamental de los sistemas tradicionales de Kung Fu.