Tang Soo Do

El Tang Soo Do (en coreano: «el camino de la mano Tang») es un arte marcial coreano que combina las tradiciones autóctonas de lucha coreana con las influencias técnicas de las artes marciales de la dinastía Tang china y del kárate japonés Shotokan, y representa una importante etapa de transición entre las artes clásicas que lo precedieron y las artes coreanas modernas (taekwondo, hapkido) que surgieron después. Desarrollado en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando maestros coreanos sintetizaron su formación en sistemas japoneses y chinos con los instintos marciales autóctonos de Corea, el Tang Soo Do destaca por su énfasis en las técnicas de patada (especialmente las patadas altas y con salto), sus valores tradicionales y sus famosos alumnos, entre ellos, sobre todo, Chuck Norris y otras leyendas del cine de artes marciales que entrenaron bajo la dirección del gran maestro Hwang Kee y sus sucesores.

Hwang Kee y el Moo Duk Kwan

La principal línea de Tang Soo Do pasa por Hwang Kee (1914-2002), fundador de la escuela Moo Duk Kwan. La trayectoria de Hwang Kee en las artes marciales fue inusual: en gran medida fue autodidacta mediante libros y la observación, complementada por el estudio del Kung Fu chino durante su estancia en Manchuria y enriquecida por el estudio de los textos de kárate Shotokan que encontró en Corea. Abrió el Moo Duk Kwan en Seúl en 1945, inmediatamente después de la liberación de Corea de la ocupación japonesa, y enseñó lo que llamó Hwa Soo Do y, posteriormente, Tang Soo Do.

El Tang Soo Do y el taekwondo comparten raíces, pero divergieron debido a la política de unificación de las artes marciales coreanas durante las décadas de 1950 a 1970. Cuando el Gobierno coreano impulsó la unificación de todas las artes marciales coreanas bajo el paraguas del taekwondo, Hwang Kee se negó a integrar el Moo Duk Kwan en la nueva organización e insistió en mantener la identidad propia del Tang Soo Do y su tradición técnica influida por China. Esta decisión preservó el Tang Soo Do como arte independiente, pero lo mantuvo fuera del enorme apoyo institucional que impulsó al taekwondo hasta alcanzar el estatus olímpico.

Chuck Norris y la tradición estadounidense del Tang Soo Do

La proyección internacional del Tang Soo Do aumentó drásticamente gracias a Chuck Norris, campeón estadounidense de artes marciales y estrella del cine de acción que entrenó Tang Soo Do mientras servía en la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Corea a principios de la década de 1960. Norris obtuvo el cinturón negro de Tang Soo Do y más tarde su primer cinturón negro de jiu-jitsu brasileño bajo la tutela de los Machado, pero el Tang Soo Do siguió siendo su arte fundamental. Su éxito en los circuitos estadounidenses de competición y, posteriormente, en el cine, dio a conocer el Tang Soo Do internacionalmente y provocó una ola de aperturas de escuelas en todo Estados Unidos durante las décadas de 1970 y 1980.

Entrenamiento en Tang Soo Do

El entrenamiento de Tang Soo Do sigue un programa estructurado de cinturones (del blanco al rojo y, después, a los grados Dan de cinturón negro) que abarca: técnicas básicas (Kibon Hyung), formas (Hyung, incluidas tanto las de origen coreano como las adaptadas derivadas del Shotokan), combate a un paso (Il Soo Sik), combate libre (Ja Yu Dae Ryun) y aplicaciones de defensa personal. El programa de patadas es amplio: las patadas giratorias, con salto y combinadas del Tang Soo Do se encuentran entre sus características más distintivas y reflejan la tradición de las artes marciales coreanas en cuanto a la sofisticación de las patadas.

El arte mantiene firmes valores tradicionales: cortesía, integridad, perseverancia, autocontrol y espíritu indomable son sus cinco principios. También se conservan la etiqueta formal, el uso del coreano para las órdenes y la terminología, y el respeto por la jerarquía del dojang (sala de entrenamiento).

Guía de Equipo de Tang Soo Do

Dobok: Uniforme blanco con cuello en V y ribete negro para los grados Dan. Similar al gi de Taekwondo y Karate, pero con detalles de diseño específicos del Tang Soo Do.

Equipo de sparring: Protector de cabeza, guantes, protector pectoral, espinilleras, protectores de pies y protector bucal para el sparring de contacto. El sparring de Tang Soo Do puede ser de contacto ligero por puntos o continuo, según la escuela.

Tablas para rompimientos: Se utilizan tablas de madera para las demostraciones de Kyuk Pa (rompimiento) en exámenes de cinturón y competiciones; es un elemento tradicional de la evaluación del Tang Soo Do que demuestra concentración, potencia y técnica.