Gichin Funakoshi

Gichin Funakoshi nació el 10 de noviembre de 1868 en Okinawa, Japón, y es reconocido universalmente como el padre del kárate moderno. Fue el fundador del kárate-dō Shotokan —el estilo de kárate más practicado del mundo— y la figura clave en la llegada del kárate desde Okinawa al Japón continental. En 1922 viajó a Tokio para demostrar el kárate en la Primera Exhibición Nacional de Atletismo, lo que marcó el inicio del camino del kárate hacia el Japón continental. Sus enseñanzas y su filosofía sentaron las bases del kárate-dō Shotokan; el nombre «Shotokan» deriva de su seudónimo Shoto, que significa «olas de pino». Funakoshi enseñó kárate en varias universidades japonesas prestigiosas, entre ellas Keio y Takushoku, y en 1949 se fundó la Asociación Japonesa de Kárate (JKA), con él como presidente honorario. Su famoso principio: «El kárate no consiste en winning o perder; consiste en mejorar el carácter de sus practicantes». Murió el 26 de abril de 1957 en Tokio, pero su legado perdura a través de los millones de practicantes de Shotokan de todo el mundo.