Hélio Gracie

Hélio Gracie nació el 1 de octubre de 1913 en Belém, Brasil, y es el cofundador del jiu-jitsu brasileño (BJJ) y uno de los artistas marciales más influyentes de la historia. Junto con su hermano Carlos Gracie, adaptó el judo y el jiu-jitsu japoneses tradicionales para crear un sistema de lucha basado en el suelo que permitía a una persona más pequeña y débil derrotar a un oponente más grande y fuerte mediante el apalancamiento, la técnica y el control posicional. Al ser un niño frágil que no podía entrenar los métodos de judo más físicos, Hélio desarrolló modificaciones que daban prioridad a la técnica sobre la fuerza, formando el núcleo filosófico y técnico del BJJ. Él mismo se convirtió en un luchador formidable y se enfrentó a retadores de todo el mundo de las artes marciales en combates de desafío abierto («vale-tudo») durante las décadas de 1930 a 1950. El BJJ de la familia Gracie alcanzó fama mundial cuando el hijo de Hélio, Royce Gracie, ganó los tres primeros torneos de UFC en 1993-1994, sorprendiendo al mundo al derrotar a luchadores mucho más grandes que él. Este momento desencadenó la revolución moderna de las MMA y convirtió al BJJ en el arte de lucha más influyente de los deportes de combate. Hélio Gracie murió el 29 de enero de 2009, a los 95 años, pero su legado define el combate en el suelo de todos los luchadores de MMA que compiten en la actualidad.