Park Jong-soo

El gran maestro Park Jong-soo (1941-27 de noviembre de 2021) fue uno de los doce pioneros originales enviados por el general Choi Hong Hi para difundir el taekwon-do por todo el mundo. El propio general Choi lo llamó el mejor alumno que había tenido. Con casi 1,83 m de altura y 90 kg de peso, en sus primeros años en Corea recibió el apodo de Hércules, una reputación forjada gracias a sus impresionantes demostraciones de rompimiento y sus espectaculares patadas con salto, que dominaron las exhibiciones en todo el mundo.
En 1965 formó parte del legendario equipo de demostración de cuatro integrantes que viajó con el general Choi por África, Oriente Medio y Europa para dar a conocer el taekwon-do al mundo. Para los practicantes del Benelux, Park Jong-soo tiene una importancia histórica especial: enviado a Alemania Occidental en 1965 para entrenar a la asociación nacional, se trasladó a los Países Bajos en 1966, donde fundó la Nederlandse Taekwon-Do Associatie (NTA), sentando las bases definitivas de este deporte en los Países Bajos.

En 1968 emigró a Toronto, Canadá, donde abrió su propio dojang principal y se convirtió en el pionero más importante del taekwon-do de la ITF en Norteamérica. El 1 de mayo de 2001, el general Choi lo promovió oficialmente a gran maestro de 9.º dan, el rango más alto dentro de este arte.

Al igual que varios otros pioneros, rompió con el general Choi en la década de 1970, cuando el general estableció vínculos con Corea del Norte. Ambos se reconciliaron poco antes de la muerte de Choi en 2002, y Park Jong-soo estuvo junto a su lecho. Hasta su muerte en 2021, siguió siendo una de las voces más respetadas de la comunidad mundial de la ITF.

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