AFAS Dome

Hacia 1930 surgió el plan de construir un velódromo cubierto cerca de Amberes, concebido como el mayor recinto cubierto de Europa. La construcción comenzó el 11 de enero de 1932 y duró exactamente veinte meses: el 11 de septiembre de 1933 se entregó el edificio.

Bajo las gradas había una pista ciclista de madera de 250 metros de longitud y 8 metros de anchura, en la que se disputó la Seis Días de Amberes de 1934 a 1994. En los años cincuenta se celebraron varios combates de boxeo y posteriormente, entre otros eventos, tuvieron lugar los campeonatos del mundo de ciclismo en pista de 1969 y torneos internacionales de tenis.

El recinto sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial: más de 220 granadas y obuses impactaron en el edificio y la pista ciclista quedó inutilizable. Los elevados costes de reparación llevaron a los operadores a ampliar la programación, además del deporte, con una amplia oferta de espectáculos y eventos.

En septiembre de 2025, el nombre Sportpaleis fue sustituido por AFAS Dome. La explotación está a cargo de be•at, la antigua Sportpaleis Group, que forma parte de Live Nation Entertainment desde 2022.

El edificio fue diseñado por el arquitecto Albert Herent y, al inaugurarse en 1933, fue considerado una maravilla de la construcción. La sala principal mide 88 por 132 metros y tiene un techo de 11.600 metros cuadrados de luz libre, es decir, sin columnas de soporte.

La sala está construida en forma elíptica y cuenta con dos plantas, con bloques numerados y zonas identificadas mediante códigos de colores. Entre 2011 y 2013 se demolió la pista de ciclismo, se redujo la inclinación de las gradas y se mejoraron los recorridos, en una reforma de aproximadamente 20 millones de euros.

Originalmente, la sala contaba con 13.400 asientos, además de 1.780 asientos y hasta 5.000 plazas de pie en la pista central, con un máximo total de 18.400 personas. Tras las reformas, la capacidad asciende a 23.001 plazas sentadas y de pie.

Tanto desde las galerías superiores como desde la planta baja, la visibilidad de la pista central es buena, y la sala permite distintas configuraciones según el evento. Por ello, la pista central puede habilitarse tanto como zona de pie como con gradas alrededor de un ring.

El Sportpaleis fue durante casi un siglo el escenario más grande de Bélgica para eventos públicos, desde la Seis Días de Amberes y los combates de boxeo de los años cincuenta hasta los campeonatos mundiales de gimnasia de 2023.

Justo al lado del pabellón se encuentra el Lotto Arena, una sala más pequeña para un máximo de 8.050 espectadores, en uso desde marzo de 2007 y que sirve como complemento del edificio principal.