Eindhoven

Van De Ring naar De Pugilist. De geschiedenis van het Eindhovense boksen loopt via een reeks boksscholen en mensen die hun kennis doorgaven. Eric van den Heuvel begon in 1982 bij De Ring van Jac Serton. Daar trainde hij onder Serton en Phinus de Corte. Later bokste hij bij De Pugilist, waar hij Koos van Dorst en Jos Prinsen leerde kennen. Zijn loopbaan laat zien hoe een jonge bokser zich binnen de plaatselijke clubs kon ontwikkelen, voordat hij zelf een volgende generatie ging begeleiden.

Een nieuwe vereniging in 1997. Na zijn tijd bij onder meer Champs en Muscle Fit werkte Van den Heuvel met Hans Janssen aan een eigen boksschool. Eind 1997 openden zij samen met Dirk Renders en Koos van Dorst The Golden Gloves aan de Mecklenburgstraat. Vanaf het begin was er ruimte voor recreanten én wedstrijdboksers. De club bood daarmee niet alleen training, maar ook een route naar wedstrijden onder de Nederlandse Boksbond.

Doorgroei en kampioenen. Van den Heuvel won in 2002 zijn negende Nederlandse titel en richtte zich daarna volledig op het opleiden van boksers. The Golden Gloves groeide uit het eerste pand en verhuisde in 2005 naar de Bedrijvenweg. De Nederlandse Boksbond beschrijft de vereniging als een plek waar zowel jeugd als volwassenen trainden en waar in verschillende gewichtsklassen kampioenen werden opgeleid. Die ontwikkeling verbond de oude Eindhovense boksscholen met een nieuwe, bredere verenigingscultuur.

Boksen in de voormalige kerk. In 2021 kreeg Eindhoven er een andere bokslocatie bij: Patrick Mesters vestigde 040 Boxing Gym in de voormalige Heilig Hartkerk aan de Ploegstraat 3. De Nederlandse Boksbond beschreef bij de opening de trainingsring en plannen voor een aparte wedstrijdring. De kerk geeft de sport een bijzonder decor, maar vormt slechts één hoofdstuk van een boksgeschiedenis die op meerdere plekken in de stad wordt geschreven.

Een lijn tussen boksscholen. De Eindhovense boksgeschiedenis bestaat uit ontmoetingen tussen clubs, boksers en trainers. Van den Heuvel trainde achtereenvolgens bij De Ring, De Pugilist, Champs en Muscle Fit voordat hij betrokken raakte bij de oprichting van The Golden Gloves. Trainers uit eerdere verenigingen gaven later ook bij die nieuwe club les. Zo ontstond geen breuk tussen oud en nieuw, maar een doorlopende lijn van leren, wedstrijden boksen en zelf lesgeven.

Boksen voor meer dan één groep. The Golden Gloves begon met recreanten en wedstrijdboksers naast elkaar. De Nederlandse Boksbond beschreef later ook het jeugdwerk en de sociale rol van de vereniging. Dat laat zien dat een Eindhovense boksschool niet uitsluitend om nationale titels draait: er is ook ruimte voor mensen die techniek willen leren, voor jongeren die voor het eerst binnenlopen en voor sporters die samen willen trainen.

Een stad met verschillende trainingsruimtes. De bokssport verhuisde met The Golden Gloves van de Mecklenburgstraat naar de Bedrijvenweg. Later kreeg 040 Boxing Gym een plek in de voormalige Heilig Hartkerk. Zulke locaties maken de ontwikkeling van het boksen zichtbaar in de stad. Ze laten ook zien dat de sport niet aan één gebouw vastzit: de mensen, lessen en verenigingen dragen het verhaal verder.