Benschop

Benschop bestaat uit een oude kern ten noorden van de Wetering en een nieuwere kern aan de zuidzijde. Buiten de kern strekt de bebouwing zich uit langs een recht lint, met veel boerderijen. De plaats maakt deel uit van de gemeente Lopik en ligt in de provincie Utrecht.

Landbouw, veeteelt en zuivelbereiding waren belangrijke bestaansmiddelen. Die agrarische achtergrond is zichtbaar in het landschap en in de historische boerderijen, waarvan verschillende als rijksmonument zijn erkend.

Benschop ligt in de polder Lopikerwaard, in het zuidwesten van Utrecht. De Benschopse Wetering vormt een herkenbare lijn door het dorp. De oude en nieuwere kern liggen aan weerszijden van het water, terwijl de boerderijen langs het bebouwingslint het agrarische karakter benadrukken.

De historische dorpskern, kerkgebouwen en monumentale boerderijen verbinden het huidige dorp met zijn ontstaansgeschiedenis. Ook de literaire band met Herman de Man maakt deel uit van de plaatselijke identiteit.

De ontginning van het gebied begon in de vroege twaalfde eeuw. De bisschop van Utrecht gaf gronden uit voor ontginning, onder anderen aan Benno van Aemstel. De naam Benschop verwijst naar diens ontginningsgebied, een zogenoemde cope.

De geschiedenis van Snellenburg omvat een middeleeuws kasteel, dat in 1534 werd verwoest, en een later aangelegde buitenplaats. Ook de Grote of Sint-Nicolaaskerk, met een oorsprong in de dertiende eeuw, behoort tot het historische erfgoed van het dorp.

Benschop maakte deel uit van de Baronie van IJsselstein en kwam in 1814 bij de provincie Utrecht. De zelfstandige gemeente ging bij de herindeling van 1989 op in de gemeente Lopik.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood het dorp onderdak aan onderduikers. Na een Duitse inval in februari 1945 werden op 17 februari zeven gearresteerde mannen gefusilleerd. Deze gebeurtenissen vormen een ingrijpend onderdeel van de lokale geschiedenis.

Schrijver Herman de Man bracht een deel van zijn jeugd in Benschop en Polsbroekerdam door. De Lopikerwaard en de Krimpenerwaard spelen een belangrijke rol in zijn werk. Zijn voormalige woning aan het Dorpsplein staat bekend als het Herman de Manhuis.

Karatevereniging Atarashii noemt Benschop naast Houten en Lopik op haar website. Binnen de vereniging wordt Wado Ryu-karate beoefend, een stijl waarin vrede en harmonie centraal staan.