Benthuizen

Benthuizen is een voormalige zelfstandige gemeente aan de rand van Zoetermeer. Sinds 1 januari 2014 maakt het dorp deel uit van Alphen aan den Rijn. Molen De Haas, gebouwd in 1772, behoort tot de herkenbare bezienswaardigheden.

Op 1 januari 2023 telde de woonplaats 3.590 inwoners. Het dorp groeide in de twintigste eeuw door woningbouw en de komst van nieuwe bewoners.

Benthuizen ligt ten noordoosten van Zoetermeer en is via de N209 verbonden met de omgeving. Lokale wegen verbinden het dorp met Zoetermeer, Hazerswoude-Dorp en Gelderswoude.

Ten zuiden en zuidoosten van het dorp ligt het Bentwoud. Ten oosten van Benthuizen begint de tunnel van de HSL-Zuid onder het Groene Hart. De combinatie van poldergeschiedenis, dorpsbebouwing en het nabijgelegen bosgebied bepaalt de geografische context van de plaats.

Het ambacht Benthusen wordt genoemd in een leenakte uit 1282. De plaats bestond dus al vóór die vermelding. Het ontstaan en de ontwikkeling van het dorp hangen samen met de ontginning van de veengebieden.

Turfwinning was eeuwenlang een belangrijke inkomstenbron. Door het afgraven van veen veranderden grote stukken land in plassen en nam de bevolking af. Na inpoldering ontstond de Benthuizerpolder en kreeg het dorp een sterk agrarisch karakter. Turfbriketten in het voormalige gemeentewapen herinneren aan deze geschiedenis.

In de jaren zestig en zeventig van de twintigste eeuw werd het dorp uitgebreid met nieuwbouw. Benthuizen bleef tot 1991 een zelfstandige gemeente. Daarna ging het samen met Hazerswoude en Koudekerk aan den Rijn op in Rijneveld, dat vanaf 1993 Rijnwoude heette. Sinds 2014 behoort Benthuizen tot Alphen aan den Rijn.