Best

Best is een plaats en gemeente in Noord-Brabant. De gemeente ontstond in 1819 door afsplitsing van Oirschot. Op 1 januari 2026 telde de gemeente 31.694 inwoners; dit cijfer betreft het volledige gemeentelijke grondgebied, niet uitsluitend de dorpskern.

Naast Best liggen de buurtschappen Aarle en De Vleut binnen de gemeente. De plaats ligt bij de samenkomst van de A2, A50 en A58 en heeft een eigen spoorwegstation. Best behoort tot de Metropoolregio Eindhoven.

Best ligt in de Kempen, in de regio Eindhoven. Aarle en De Vleut hebben een landelijk karakter behouden. Populieren verwijzen naar de vroegere klompenproductie, terwijl Batadorp herinnert aan de rol van de schoenenindustrie.

De ligging bij de A2, A50 en A58 en het spoorwegstation verbinden Best met omliggende steden. Binnen de plaats liggen onder meer Naastenbest, Verrenbest, Wilhelminadorp, Heivelden en Heuveleind. De buurtschappen en woonwijken weerspiegelen verschillende fasen van de plaatselijke ontwikkeling.

Archeologische vondsten op de Aarlese Heide wijzen op bewoning in de bronstijd, rond 1700 voor Christus. Ook zijn vondsten uit latere perioden aangetroffen, waaronder urnen uit de La Tène-periode. De historische nederzetting bestond onder meer uit Naastenbest en Verrenbest en was verbonden met Oirschot.

Een document uit 1378 noemt een kapel in Best. In 1437 werd deze vervangen door een stenen gebouw. De zelfstandige Sint-Odulphusparochie ontstond in 1553. Sint-Odulphus is de patroonheilige van Best en staat op het gemeentewapen; ook het plaatselijke schuttersgilde draagt zijn naam.

Best werd in 1819 een zelfstandige gemeente. De huidige Sint-Odulphuskerk werd in 1882 ingewijd en kreeg in 1884 een nieuwe toren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte de kerk zwaar beschadigd bij een beschieting op 17 oktober 1944. De 15e Schotse divisie bevrijdde Best op 24 oktober 1944; de kerktoren was in 1960 hersteld.

Klompenmakerij was een kenmerkende activiteit in de streek. De populieren in het landschap en de carnavalsnaam Klompengat herinneren daaraan. De komst van schoenenfabriek Bata en later Philips Healthcare droeg sterk bij aan de groei en industriële ontwikkeling van Best.

Carlo-Do verzorgt Taekwon-Do-trainingen in Best. De lessen vinden plaats in de kleine gymzaal van Sporthal Naestenbest aan de Prinses Beatrixlaan 27. Het aanbod bestaat uit groepen voor jonge kinderen en deelnemers vanaf tien jaar.