AFAS Dome

Omstreeks 1930 ontstond het plan voor een overdekte wielerpiste bij Antwerpen, bedoeld als de grootste indoorpiste van Europa. De bouw begon op 11 januari 1932 en duurde precies twintig maanden: op 11 september 1933 werd het gebouw opgeleverd.

Onder de tribunes lag een houten wielerbaan van 250 meter lang en 8 meter breed, waarop de Zesdaagse van Antwerpen van 1934 tot 1994 werd verreden. In de jaren vijftig vonden er meerdere bokswedstrijden plaats, en later volgden onder meer de wereldkampioenschappen baanwielrennen van 1969 en internationale tennistoernooien.

De zaal raakte zwaar beschadigd in de Tweede Wereldoorlog: ruim 220 granaten en obussen sloegen in het gebouw in en de wielerbaan werd onbruikbaar. De hoge herstelkosten waren voor de uitbaters de aanleiding om naast sport ook een brede programmatie van shows en spektakels op te zetten.

In september 2025 werd de naam Sportpaleis vervangen door AFAS Dome. De uitbating ligt bij be•at, de voormalige Sportpaleis Group, die sinds 2022 onderdeel is van Live Nation Entertainment.

Het gebouw is ontworpen door architect Albert Herent en werd bij de oplevering in 1933 als een bouwwonder beschouwd. De hoofdzaal meet 88 bij 132 meter en heeft een dak van 11.600 vierkante meter met vrije overspanning, dus zonder ondersteunende kolommen.

De zaal is gebouwd in ellipsvorm en telt twee verdiepingen, met genummerde blokken en zones die met kleurcodes worden aangeduid. Tussen 2011 en 2013 werd de wielerbaan afgebroken, de hellingsgraad van de tribunes verlaagd en de looproutes verbeterd, een verbouwing van circa 20 miljoen euro.

Oorspronkelijk telde de zaal 13.400 zitplaatsen, met daarnaast 1.780 zitplaatsen tot 5.000 staanplaatsen op het middenplein, samen maximaal 18.400. Na de verbouwingen ligt de capaciteit op 23.001 zit- en staanplaatsen.

Zowel vanaf de bovenste galerijen als op de benedenverdieping is het zicht op het middenplein goed, en de zaal laat uiteenlopende opstellingen toe naargelang het evenement. Daardoor kan het middenplein zowel als staanvak als met tribunes rond een ring worden ingericht.

Het Sportpaleis is bijna een eeuw lang het grootste podium van België voor publieksevenementen geweest, van de Zesdaagse van Antwerpen en bokswedstrijden in de jaren vijftig tot de wereldkampioenschappen turnen van 2023.

Direct naast de hal staat de Lotto Arena, een kleinere zaal voor maximaal 8.050 toeschouwers die sinds maart 2007 in gebruik is en als aanvulling op het hoofdgebouw dient.