Una pregunta lógica que se hacen muchas personas, pero que en realidad es imposible responder con una respuesta sencilla, es: "¿Cuál es el mejor arte marcial para los niños?". Si acotas un poco más la pregunta a: "¿Cuál es el mejor arte marcial para MI hijo?", quizá podrías esperar una respuesta algo más concreta, pero aun así no es posible dar una respuesta única y honesta.
Con más de 30 años de experiencia en diversos deportes de combate y artes marciales, y con un interés además superior a la media por las artes de la guerra en general, intentaré responder a esta pregunta de forma sustancial.
Elige un deporte y un club que se adapten a tu hijo
En nuestra tienda también recibimos la visita de hombres y mujeres adultos que preguntan cuál es el mejor club de kickboxing o de boxeo de la zona. Tampoco hay una respuesta sencilla y clara. El consejo que siempre damos es: visita varios gimnasios, prueba algunas clases y después elige el que mejor se adapte a TI.
Cualquier arte marcial que les guste. A menos que encuentres las 100 peores escuelas, tus hijos siempre saldrán adelante y además aprenderán algo.
Lo mismo ocurre al elegir un deporte (de combate) para niños. Al final, no se trata solo de la actividad física y las habilidades que aprenden, sino también de que tu hijo vaya allí con gusto. Eso no quiere decir: "Deja que haga únicamente lo que le divierte.", todo lo contrario. Pero, al igual que con el trabajo, los estudios y muchas otras cosas, al final todo funciona mucho mejor cuando te gusta lo que haces y tienes un interés real en ello.
Casi todas las artes marciales son adecuadas para los niños
También puedes darle la vuelta a la pregunta: "¿Qué arte marcial no es adecuado para los niños?". Entonces queda mucho menos, porque, lo mires como lo mires, llevar a tu hijo a una escuela de artes marciales es casi siempre positivo.
Sin duda adquirirá muchas habilidades que le acompañarán durante el resto de su vida y le serán muy útiles. Ya sea judo o kickboxing, krav maga o taekwon-do.
Busca el club y el instructor adecuados (H/M)
Una cuestión más importante es encontrar el gimnasio o club y el instructor o instructora adecuados para tu hijo (o para ti). A algunas personas les gusta la espinaca y a otras, los plátanos.
Lo que siempre diremos es que una persona se siente cómoda en el gimnasio A y otra, en cambio, en el gimnasio B. ¡Y eso está más que bien!
¡El instructor es el factor más importante a la hora de elegir!
Sin embargo, sé crítico al elegir un gimnasio para tu hijo. No es una guardería y están allí para aprender algo, no simplemente para pasar el tiempo. Divertirse está bien, pero no es ni será lo principal. Un buen entrenador sabrá combinar la transmisión de habilidades con la disciplina y con un entorno seguro y agradable.
La edad de tu hijo desempeña un papel importante
La edad de tu hijo también desempeña un papel importante, porque, aunque soy fan de las disciplinas de pie, como el boxeo, el kickboxing, el karate y el taekwon-do, creo que los niños (pequeños), a partir de unos 4 años, se benefician más de deportes en los que la lucha en el suelo o el combate cuerpo a cuerpo también desempeñan un papel importante: judo, lucha y grappling.
Los niños a partir de unos 6 años pueden practicar perfectamente artes marciales tradicionales como el karate y el taekwon-do, pero hay que tener en cuenta que muchas de estas artes marciales no fueron concebidas originalmente como deportes para niños.
Eso ocurrió más tarde, con la introducción, comercialización y popularización en Occidente. Estas artes marciales enseñarán a tu hijo mucha disciplina, modales y perseverancia. Por tanto, es una gran ventaja y, por sí sola, una razón suficiente para inscribir a tu hijo en un gimnasio o club de este tipo.
Fase motora de los niños y artes marciales
Sin embargo, las artes marciales mencionadas anteriormente suelen tener formas de estilo tradicionales, como los katas (en artes marciales japonesas como el karate-do) y los tuls/poomsae (en taekwondo). Son patrones impresionantes, difíciles y hermosos que enseñan una serie de movimientos en orden.
Sin embargo, los patrones y katas se han convertido con demasiada frecuencia en un objetivo en sí mismos. El objetivo era aprender técnicas y la secuencia constituía una herramienta didáctica. A veces, esta herramienta se ha convertido en el objetivo, y eso significa que, en realidad, se pierde de vista el objetivo original.
Una vez escuché decir a un maestro de karate: «Aprende el kata, olvida el kata...»
Estos patrones son realmente útiles y valiosos, pero los niños pequeños atraviesan algo parecido a una «fase (pre)motora». Esto hace que para algunos niños sea muy difícil recordarlos y ejecutarlos correctamente.
Esta fase motora es diferente para cada niño y puede durar hasta que tengan 6 o 7 años, aunque también puede terminar un poco antes o después. Sin embargo, estos patrones suelen ser necesarios para alcanzar el siguiente hito: un examen, diploma o nuevo color de cinturón.
Acepta que un niño lo aprende más rápido que otro y, desde luego, ¡no consideres ese diploma o cinturón como un objetivo en sí mismo!
Krav Maga: motricidad gruesa
Las habilidades motoras (finas) de muchos deportes de combate también son un principio que difiere según el arte marcial, el deporte de combate o la modalidad de defensa personal. El Krav Maga, por ejemplo, tiene muy claramente como principio fundamental: «en caso de emergencia, uno vuelve automáticamente a la motricidad gruesa».
La idea detrás de esto es que, en situaciones de estrés y amenaza, las personas vuelven a actuar de forma «natural». Se omite la motricidad fina y toma el control el modo de supervivencia. Este es, por tanto, un principio fundamental importante que, en mi opinión, hace que el Krav Maga sea muy adecuado cuando se trata exclusivamente de aumentar la capacidad de defenderse y la confianza en uno mismo.
Krav Maga es adecuado para todas las edades, pero recomendaríamos esperar hasta que tu hijo tenga como mínimo 6 o 7 años.
Busca un deporte de combate o arte marcial más conocido y popular
Personalmente, también creo en la competencia y en la ley de los grandes números. Al elegir un deporte de combate para ti o para tu hijo, también creo que esto realmente importa. Sin duda habrá escuelas exóticas muy buenas para niños, pero la probabilidad es mayor de que haya un buen club de karate, una escuela de boxeo o una asociación de judo cerca que una que enseñe Pencak Silat o un estilo excéntrico de kung-fu.
Se recomienda hacer una clase de prueba para descubrir qué deporte se adapta mejor a los intereses y al carácter de tu hijo.
Vivas donde vivas, hoy en día sin duda encontrarás en los alrededores clubes y asociaciones que ofrecen los deportes más populares para niños (y adultos): kickboxing, judo, karate, krav maga y taekwondo.
Además, en los últimos años, gracias también al MMA (y a la UFC), la lucha, el BJJ y el grappling han experimentado un enorme auge. En sentido positivo, lo que significa que ahora hay mucha más oferta y de mejor calidad.
Resumen
Concluyendo y resumiendo la introducción anterior, en realidad podemos dar algunas respuestas:
- A una edad temprana, el deporte de combate específico no importa. Elige el gimnasio que sea asequible, fácil de llegar y cuyo instructor te transmita buenas sensaciones.
- Cualquier deporte de combate que les guste. A menos que encuentres realmente las 100 peores escuelas, tus hijos siempre saldrán adelante y además aprenderán algo.
- Se recomienda hacer una clase de prueba para descubrir qué deporte se adapta mejor a los intereses y al carácter de tu hijo.
- ¡El instructor es el factor más importante a la hora de elegir!
Importancia y auge de la lucha en el suelo
Yo mismo he practicado karate (Wado Ryu), boxeo, kickboxing e ITF taekwon-do. Cuando era adolescente se organizaron los primeros UFC y el legendario Fred Royers todavía escribía para la revista de budo Zendokan. Descargar o ver en streaming no era una opción, así que intentaba encontrar las cintas de vídeo de UFC 1, 2 y 3 siempre que podía.
El mundo quedó conmocionado por algo que muchos practicantes de esos estilos ya sabían: ¡no hay que subestimar el combate en el suelo ni las técnicas asociadas! El judo ya era popular desde hacía años, pero parecía blando en comparación con los estilos más duros que estaban surgiendo, como el Muay Thai y el kickboxing. Sin embargo, de repente el mundo pudo ver la eficacia del judo, la lucha libre y el jiu-jitsu (BJJ). Ya han pasado un par de décadas y, entretanto, los mejores luchadores se han formado en varios estilos y distancias de combate.
El judo y la lucha libre son una excelente base para los niños
Este tema daría para un artículo entero, así que ahora no profundizaremos en cuál es el estilo de lucha más eficaz de todos los tiempos, ya que aquí hablábamos de deportes de combate adecuados para niños. Sin embargo, de los dos párrafos anteriores podemos concluir y afirmar con certeza que es enormemente beneficioso para tu hijo empezar con un deporte de combate de "suelo", como el judo y la lucha libre. Lo ideal es combinar estos estilos de lucha con deportes de combate de pie, como el boxeo y el kickboxing, o con artes marciales tradicionales, como el karate o el taekwon-do.
Los defensores del grappling y la lucha libre argumentarán lo que se expone a continuación, ¡y en realidad hay mucho que decir a su favor!
"En realidad, los niños deberían empezar con un arte de lucha. Por lo general, los niños pequeños aún no son lo bastante maduros para saber cuándo deben contenerse al golpear y pueden meterse en problemas en la escuela si empiezan a pegar o dar patadas a otros niños."
Puede sonar un poco simplista, pero quiero añadir que, por supuesto, esto también se aplica a deportes como el grappling, el judo y la lucha libre. Tampoco estará bien visto en la escuela tirar al suelo a otro niño.
Durante los años en los que entrené o impartí clases en distintos gimnasios, me impresionó el profesionalismo del judo en comparación con muchos otros estilos de lucha.
La mayoría de los profesores de judo han recibido una formación sólida, y la federación, relativamente grande, (JBN) proporciona los conocimientos necesarios sobre pedagogía y didáctica. Afortunadamente, en taekwondo también había formaciones organizadas para profesores, y el kickboxing también ha experimentado muchos avances en este ámbito en los últimos años.
Artes marciales tradicionales frente a estilos más duros y modernos
He practicado y enseñado diversas artes marciales, y soy un gran admirador de la filosofía presente en muchas artes marciales tradicionales. En general, hay mucho respeto y las normas de conducta y la disciplina ocupan un lugar destacado. Además, siempre he tenido la sensación de que en las artes marciales tradicionales se hacía más hincapié en la técnica y la ejecución.
Dicho esto, es fantástico poder incorporar más adelante esta técnica a estilos de combate «más duros», en los que está permitido hacer más cosas: kickboxing, muay thai e incluso MMA. George St. Pierre (uno de los mejores, quizá el mejor luchador de la UFC de todos los tiempos) también tenía una base y experiencia en un arte marcial tradicional: el karate.
En resumen, especialmente en el caso de los niños, recomiendo que conozcan las artes marciales tradicionales, si tienes esa posibilidad en tu zona. Cuando sean mayores, deja que conozcan el boxeo, el kickboxing y el MMA.
Karate, Judo, Taekwondo.
El karate, el judo y el taekwondo ofrecen disciplina y, en general, integridad. A una edad temprana también proporcionan buenas habilidades de combate para poder enfrentarse a los acosadores. Un buen instructor y un buen gimnasio siempre prestarán atención a esto.
Un argumento encontrado en Reddit: "Voy a una escuela de karate, pero también enseñamos a los niños defensa personal práctica además del programa de clases (una patada en la entrepierna y salir corriendo, y listo, ese tipo de cosas). Personalmente, considero que eso es mucho más importante para un niño de 7 años que cualquier técnica llamativa de 'arte' de lucha. También les enseñamos 'usar la fuerza para el bien': no acoses a otros niños, usa tu karate solo para hacer el bien, etc."
Deportes de combate populares y adecuados para niños, resumidos brevemente:
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Judo
El judo es ideal para plantear un desafío a los niños (muy) pequeños. El judo es un entrenamiento completo para el cuerpo y la mente. Los niños aprenden equilibrio, coordinación, disciplina, respeto y perseverancia. -
Karate
El karate es adecuado para niños algo mayores debido al desarrollo muscular y la concentración. Es un arte marcial en el que mantener el equilibrio y coordinar los movimientos son aspectos muy importantes. -
Krav Maga
Krav Maga se centra en la defensa personal práctica, el reconocimiento del peligro y la prevención del acoso. Aumenta la alerta, la confianza en sí mismos y la resiliencia de los niños. Si tu hijo sufre mucho por el acoso o simplemente quieres que desarrolle mucha más resiliencia, ¡Krav Maga es, sin duda, la opción número 1! -
Taekwon-do
El taekwondo es muy comparable al karate (aunque será mejor no decírselo a su fundador) y es un arte marcial tradicional, pero también moderno, muy beneficioso para el desarrollo físico y la disciplina. Además, es un deporte de combate muy intenso y completo, con muchos aspectos diferentes. -
Kickboxing/Muay Thai
El kickboxing es probablemente el deporte de combate más popular de los Países Bajos en la actualidad. Aunque antiguamente el kickboxing tenía una imagen ruda (y a veces algo negativa), hoy en día se puede practicar en casi cualquier ciudad y pueblo. Incluso la mayoría de las grandes cadenas de fitness ofrecen clases de kickboxing. Es muy adecuado para todos los niños y un deporte divertido y activo, beneficioso tanto para la condición física como para la defensa personal. -
BJJ
El Jiu-Jitsu Brasileño (BJJ) está relacionado con su variante japonesa, que a su vez está estrechamente vinculada al popular y conocido Judo. Este deporte se centra en la técnica y la estrategia, y frena la agresividad. Ayuda a los niños a desarrollar habilidades técnicas y mentales, además de fuerza física. En BJJ se practica mucho lo que se conoce como «combate en el suelo».
Por qué las artes marciales son buenas para los niños
Independientemente del arte marcial que elijas finalmente, tu hijo se beneficiará enormemente de él en su desarrollo y adquirirá habilidades (sociales y físicas) que le resultarán muy útiles. Además, es muy probable que también haga nuevas amistades.
Algunos de los beneficios más evidentes que los deportes de combate ofrecen a los niños:
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Desarrollo físico:
Tu hijo se volverá más fuerte, estará en mejor forma, será más flexible y desarrollará una mejor coordinación. -
Habilidades mentales:
Tu hijo aprenderá disciplina, concentración, perseverancia y autocontrol. -
Confianza en sí mismo:
Tu hijo será más resiliente y seguro de sí mismo, y aprenderá a afrontar situaciones desagradables. -
Habilidades sociales:
Las artes marciales siempre fomentan el respeto mutuo y la capacidad de relacionarse con otros niños (mediante entrenamientos y ejercicios).
