Stephen Tapilatu

17. maaliskuuta 1972 Groningenissa syntynyt Stephen Tapilatu on yksi modernin ajan menestyneimmistä ja näyttävimmistä ITF-urheilijoista – taistelija, jonka räjähtävä ja dynaaminen sparraustyyli sekä kyky siirtyä eri kamppailulajien välillä tekivät hänestä aidosti ainutlaatuisen. Heinäkuussa 2022 hänet ylennettiin 7. Dan -mestariksi (Sahyun). Hän tulee yhdestä maailman menestyneimmistä Taekwon-Do-perheistä. Hänen isänsä, mestari Wijnand Tapilatu (8. Dan), kuului ikoniseen hollantilaisjoukkueeseen, joka voitti maailmanmestaruuden vuonna 1984, ja perusti Tapilatu's Sportcenterin Hoogkerkiin vuonna 1994. Hänen sisarensa Bianca sekä serkkunsa Django ja Patiparu voittivat kaikki ITF-mestaruuksia. Hänen sisarensa Bianca on naimisissa slovenialaisen ITF-legenda Tomaz Baradan kanssa – vastustajan, jonka Stephen itse kohtasi legendaarisissa otteluissa. Hän aloitti harjoittelun isänsä johdolla kahdeksanvuotiaana. Seurasi ura, joka teki hänestä yhden planeetan pelätyimmistä ottelijoista ei yhdessä vaan kahdessa taekwondotyylissä. Hän voitti ITF:n maailmanmestaruuden henkilökohtaisessa sparringissa vuonna 1990 (Montrealissa) ja puolusti mestaruuttaan vuonna 1994 (Kuala Lumpurissa). Hän voitti Euroopan mestaruudet vuosina 1990 ja 1992. Vuonna 1991 hän kilpaili olympialaisten WT-tyylissä ja voitti hopeaa virallisissa WT:n maailmanmestaruuskilpailuissa Ateenassa – osoittaen, että hänen ottelukykynsä ylitti minkä tahansa yksittäisen säännöstön rajat. Vuosina 1995 ja 1996 hän voitti King of Taekwondo -pudotusturnauksen Tokiossa peräkkäisinä vuosina. Taekwondo-uransa jälkeen hän siirtyi kickboxingiin ja MMA:han. Hän harjoitteli huippujoukkue Golden Gloryssa K-1-legenda Semmy Schiltin rinnalla ja kilpaili korkeimmalla tasolla vuosina 1999–2008 voittaen Hollannin mestaruuden. Vuosina 2012–2022 hän toimi I.T.F. Nederlandin maajoukkuevalmentajana ja johdatti joukkueen lukuisiin Euroopan- ja maailmanmestaruusmitaleihin. Yhdessä brittiläisen mestarin Johann de Silvan kanssa hän kiertää maailmaa Dragon Warrior Tourilla ja pitää sparring-mestarikursseja seuraavalle sukupolvelle.