Stephen Tapilatu

Stephen Tapilatu (s. 17. maaliskuuta 1972 Groningenissa) on yksi modernin aikakauden menestyneimmistä ja näyttävimmistä ITF-urheilijoista – taistelija, jonka räjähtävä, dynaaminen sparring-tyyli ja kyky siirtyä eri kamppailulajien välillä tekivät hänestä todella ainutlaatuisen. Heinäkuussa 2022 hänet ylennettiin 7. Dan -mestariksi (Sahyun). Hän on kotoisin yhdestä maailman menestyneimmistä Taekwon-Do-perheistä. Hänen isänsä, mestari Wijnand Tapilatu (8. Dan), kuului ikoniseen hollantilaisjoukkueeseen, joka voitti maailmanmestaruuden vuonna 1984, ja perusti Tapilatu's Sportcenterin Hoogkerkiin vuonna 1994. Hänen sisarensa Bianca sekä serkkunsa Django ja Patiparu voittivat kaikki ITF-mestaruuksia. Hänen sisarensa Bianca on naimisissa slovenialaisen ITF-legendan Tomaz Baradan kanssa – vastustajan, jonka Stephen itse kohtasi legendaarisissa otteluissa. Hän aloitti harjoittelun isänsä johdolla kahdeksanvuotiaana. Seurasi ura, joka teki hänestä yhden planeetan pelätyimmistä taistelijoista ei yhdessä vaan kahdessa Taekwondon tyylisuunnassa. Hän voitti ITF:n maailmanmestaruuden henkilökohtaisessa sparringissa vuonna 1990 Montrealissa ja puolusti mestaruuttaan vuonna 1994 Kuala Lumpurissa. Hän voitti Euroopan mestaruudet vuosina 1990 ja 1992. Vuonna 1991 hän kilpaili olympiatyylin WT-säännöillä ja voitti hopeaa virallisissa WT:n maailmanmestaruuskilpailuissa Ateenassa – osoittaen, että hänen taistelukykynsä ylitti yksittäisten sääntöjen rajat. Vuosina 1995 ja 1996 hän voitti Tokiossa järjestetyn King of Taekwondo -pudotusturnauksen peräkkäisinä vuosina. Taekwondo-uransa jälkeen hän siirtyi kickboxingiin ja MMA:han. Hän harjoitteli Golden Glory -huippujoukkueessa yhdessä K-1-legenda Semmy Schiltin kanssa ja kilpaili korkeimmalla tasolla vuosina 1999–2008 voittaen Hollannin mestaruuden. Vuosina 2012–2022 hän toimi I.T.F. Nederlandin maajoukkuevalmentajana ja johdatti joukkueen lukuisiin Euroopan- ja maailmanmestaruusmitaleihin. Yhdessä brittiläisen mestarin Johann de Silvan kanssa hän kiertää maailmaa Dragon Warrior Tourilla pitäen sparring-mestarikursseja seuraavalle sukupolvelle.