Lethwei

Alkuperä Myanmarissa

Lethwei kuuluu thaingiin, joka on Myanmarin perinteisten kamppailulajien yhteisnimitys. Siihen luetaan myös bando, banshay, naban ja shan-järjestelmät. Tutkijat yhdistävät thaingin varhaisimmat muodot Pagan- eli Bagan-valtakuntaan noin 1100-luvulta alkaen. Temppeleissä ja pagodeissa olevia kuvauksia pidetään toisinaan merkkeinä paljon vanhemmasta taistelu- ja painiperinteestä.

Historiallisesti otteluita käytiin juhlien, uskonnollisten seremonioiden ja hoveissa järjestettyjen tilaisuuksien yhteydessä. Osallistujat taistelivat hiekkakuopissa, kädet hampulla tai sideharsolla käärittyinä. Kiinteitä eriä tai pisteitä ei ollut, kuten monissa nykyaikaisissa urheilulajeissa: ottelu jatkui, kunnes ottelija tyrmättiin tai hän ei enää pystynyt jatkamaan. Voittajat saattoivat saavuttaa yhteisössään sankarin aseman.

Lethwei yhdistetään erityisesti karen-kansaan ja Kayinin osavaltioon, mutta lajia harjoitetaan eri puolilla Myanmaria. Britannian siirtomaavallan aikana perinnettä tukahdutettiin. Myöhemmin se järjestettiin uudelleen muun muassa Kyar Ba Nyeinin ponnistelujen ansiosta.

Modernisoituminen ja kansainvälinen kasvu

Vuoden 1952 olympialaisissa nyrkkeilyyn osallistunut Kyar Ba Nyein auttoi kehittämään Lethweille nykyaikaisia sääntöjä ja harjoittelumuotoja. Hän matkusti ympäri Myanmaria ja toi muun muassa Monin ja Karenin alueilta ottelijoita suurempiin kaupunkeihin, kuten Mandalayn ja Yangonin.

Myanmar Traditional Lethwei Federation otti vuonna 1996 käyttöön Golden Belt Championship -turnauksen säännöt. Seuraavina vuosina käynnistyivät kansainväliset ottelut ja promootiot. World Lethwei Championship toi tapahtumat kansainväliseen tietoisuuteen, ja kanadalaisesta ottelijasta Dave Leducista tuli ensimmäinen ei-burmalaistaustainen Lethwei Golden Belt -voittaja.

Lethwei sai vuonna 2019 lisää kansainvälistä näkyvyyttä, kun WLC:n ottelu lähetettiin suorana UFC Fight Passissa. Laji on kuitenkin edelleen vahvasti sidoksissa Myanmariin, ja säännöt, turvallisuusvaatimukset ja oikeudellinen asema vaihtelevat maittain ja promootioittain.

Perinteiset ja modernit säännöt

Perinteisiä sääntöjä kutsutaan usein yoe yar -säännöiksi Myanma yoe yar Letwayn eli perinteisen myanmarilaisen nyrkkeilyn mukaan. Tämä laji tunnetaan pisteiden puuttumisesta ja ratkaisevan tyrmäyksen tai teknisen tyrmäyksen korostamisesta. Jos kumpaakaan ottelijaa ei tyrmätä, ottelu päättyy yleensä ratkaisemattomana.

Vuonna 1996 turnauksiin lisättiin tuomarit. Näin koko otteluajan kestäneelle ottelulle voidaan määrittää voittaja. Tuomarit voivat arvioida muun muassa aggressiivisuutta, aiheutettua vahinkoa, tehokkaita osumia ja hyökkäysten vaikutusta. Tarkat säännöt ja luvunlaskun rajat riippuvat järjestäjästä.

Perinteisessä ottelussa voidaan sallia erityinen kahden minuutin palautumistauko tyrmäyksen tai loukkaantumisen jälkeen. Kumpikin ottelija voi yleensä käyttää tätä mahdollisuutta kerran, ja tauko lasketaan sääntöjen mukaiseksi. Turnaussäännöissä tauko voidaan kuitenkin jättää pois.

Golden Belt

Perinteistä Lethwei Golden Belt -mestaruutta pidetään yhtenä lajin arvostetuimmista tunnustuksista. Golden Belt -nimellä tarkoitetaan sekä painoluokan mestaruustitteliä että vuosittaista turnausta, jossa voidaan käyttää pistejärjestelmää. Openweight-mestaria pidetään usein Myanmarin vahvimpana ottelijana, mutta kyseessä on lajin sisäinen kunniatitteli eikä yleispätevä ranking-sijoitus.

Tekniikat ja terminologia

Tärkeimmät tekniikkaryhmät ovat pääiskut, lyönnit, kyynärpääiskut, potkut, polvi-iskut ja jalkateräiskut. Kansainvälisissä selityksissä käytetään joskus burmalaisia termejä ja erilaisia foneettisia kirjoitusasuja. Nämä kirjoitusasut eivät muodosta yhtä yleispätevää ääntämisstandardia.

• Pääiskut, gowl tite - muun muassa eteenpäin suuntautuvat, ylöspäin suuntautuvat, sivuttaiset, clinchistä tehdyt ja lentävät pääiskut.
• Lyönnit, let thee - jab, cross, koukku, uppercut, overhand, backfist ja spinning backfist.
• Kyynärpääiskut, tel daung - vaakasuuntaiset, ylöspäin suuntautuvat, alaspäin suuntautuvat, lentävät ja pyörivät.
• Potkut, kan - roundhouse-potkut, low kickit, sivupotkut, hook kickit, axe kickit ja pyörivät potkut.
• Polvet, doo - suorat, sivuttaiset, ylöspäin suuntautuvat, alaspäin suuntautuvat, lentävät ja hyppäävät polvi-iskut.
• Jalkateräiskut - push kickit etäisyyden hallintaan, hyökkäysten pysäyttämiseen tai tasapainon horjuttamiseen.

Monia näistä liikkeistä esiintyy myös muissa aasialaisissa kamppailulajeissa. Ero ei piile yhdessä yksittäisessä tekniikassa, vaan sääntöjen, taktiikan, harjoittelumenetelmän ja kulttuurisen kontekstin yhdistelmässä.

Ottelusäännöt

Ottelu voi promootion mukaan kestää kolme, neljä tai viisi erää. Yleinen formaatti koostuu kolmen minuutin eristä ja kahden minuutin levosta. Mestaruusottelut suunnitellaan usein viiden erän mittaisiksi. Järjestävän liiton tai promootion viralliset säännöt ovat aina ensisijaiset.

Perinteinen formaatti

Sallittuja ovat lyönnit, kyynärpäät, polvet, potkut, pääpusku, clinch-ottelu, sweeppaukset ja alasviennit siltä osin kuin kyseiset säännöt ne sallivat. Perinteisessä paljain nyrkein käytävässä formaatissa ottelijat eivät käytä nyrkkeilyhanskoja, vaan teippiä ja sideharsoa. Hammassuoja ja alasuoja ovat edelleen tärkeitä suojavarusteita.

Tyrmäys syntyy, kun ottelija ei pysty nousemaan määrätyn laskun aikana tai puolustautumaan. Tekninen tyrmäys voi seurata luovutuksesta, vakavasta loukkaantumisesta tai lääkärin päätöksestä. Tuomari voi keskeyttää ottelun, jos ottelijaan osuu kova isku tai hän ei selvästi voi enää jatkaa turvallisesti.

Turnaussäännöt

Golden Beltin turnaussäännöissä lisättiin tuomaristo ja poistettiin erityinen palautumistauko. Jos tyrmäystä ei tapahdu, tuomarit voivat nimetä voittajan muun muassa aggressiivisuuden, aiheutetun vahingon ja tehokkaiden osumien perusteella. Lisäksi tyrmäykset määränneen laskun rajat on määritelty erä- ja ottelukohtaisesti. Nämä säännöt eivät automaattisesti koske jokaista perinteistä ottelua.

Painoluokat

Kaikki Lethwei-organisaatiot eivät käytä samoja painoluokkia. Yksi yleisesti käytetty jako ulottuu light flyweight -luokasta cruiserweight-luokkaan, ja painorajat ovat noin 48–83 kilogrammaa. Saatavilla olevat luokat voivat lisäksi vaihdella miesten ja naisten välillä.

• Light flyweight - noin 48 kg:hen asti, toimitetussa jaottelussa naisten luokka.
• Flyweight–featherweight - noin 51–57 kg.
• Lightweight ja light welterweight - noin 60–63,5 kg.
• Welterweight–middleweight - noin 67–75 kg.
• Super middleweight ja cruiserweight - noin 79–83 kg.

Tarkista jokaisen ottelun osalta järjestäjän virallinen punnitus ja painoluokka. Painoraja ei ole maailmanlaajuinen Lethwei-standardi.

Tunnettuja lethwei-harjoittajia

Lethwein historiassa ja nykyaikaisessa kehityksessä mainittuja nimiä ovat Kyar Ba Nyein, Pyi Taw Pyan, Bala Sein, Phyu Gyi, Kyaung Thar, Moe Kyoe, Tway Ma Shaung, Tun Tun Min, Too Too, Saw Nga Man, Lone Chaw, Shwe Sai, Soe Lin Oo, Cyrus Washington ja Wan Chai.

Dave Leduc tuli kansainvälisesti tunnetuksi ei-burmalaisena mestarina ja auttoi tuomaan lajin tunnetuksi Myanmarin ulkopuolella. Hänen mestaruushistoriansa ja mestaruuden merkitys riippuvat kyseisestä promootiosta ja käytetyistä säännöistä.

Perinne ja identiteetti

Lethwei on enemmän kuin luettelo sallituista tekniikoista. Laji liittyy Myanmariin, paikallisiin festivaaleihin, Karen-yhteisöön ja thaingin historiaan. Tyyliä voidaan harjoittaa kansainvälisesti, mutta sen leviämistä ei pidä tarkastella erillään ihmisistä ja yhteisöistä, jotka ovat ylläpitäneet tätä perinnettä.