Historia ja alkuperä
Muay Thain historia Muay Thai koostuu thaimaalaisista kronikoista, kuninkaallisista perinteistä, alueellisista kamppailulajeista, ulkomaalaisten havainnoista, kansanperinteestä ja säännellyn urheilulajin modernista kehityksestä. Näillä lähteillä ei ole kaikilla samanlaista todistusarvoa.
Varhaiset perinteet ja alueelliset kamppailulajit
Kertomuksissa Sukatanata, Samo Khon -koulussa ja Fon jerngissä kuvataan monipuolista koulutusta, jossa yhdistyivät aseettomat tekniikat, aseet, jousiammunta sekä hevosten ja norsujen käsittely. Tällaiset kertomukset ovat kulttuurisesti tärkeitä, mutta eivät todista, että moderni urheilulaji olisi jo tuolloin ollut täsmälleen samanlainen.
Krabi-krabongia, intialaisia, kiinalaisia ja muita Kaakkois-Aasian taistelumuotoja mainitaan usein vaikutteina tai vertailukohtina. Muay Boran on vanhempien ja alueellisten muotojen yhteisnimitys. On liian yksinkertaista sanoa, että Muay Thai olisi kehittynyt suoraan yhdestä ainoasta kamppailulajista.
Sukhothai ja Ayutthaya
Thaimaalaisten kronikoiden mukaan Muayta käytettiin Sukhothain kaudella ja myöhemmin Ayutthayassa sotilaskoulutukseen, itsepuolustukseen, fyysiseen kasvatukseen ja kuninkaalliseen koulutukseen. Vuodelta 1296 peräisin oleva Mungrai Common Law mainitaan usein varhaisena kirjallisena viittauksena tain kamppailulajeihin.
Historiallisten lähteiden mukaan Muay sai 1400-luvulla paikan Ayutthayan kuninkaallisessa kaartissa. Termi Tha Nai Lueak yhdistetään osastoon, joka suojeli kuningasta.
Kronikat, sodat ja ulkomaalaiset tarkkailijat
Sotilaskäsikirja Tamra Phichaisongkram yhdistetään thaimaalaisessa perinteessä itsepuolustukseen ja sodankäyntiin. Kuningas Naresuania koskevissa kertomuksissa kuvataan harjoittelua ja kamppailutaitoa, mutta niitä on tarkasteltava historiallisena perinteenä.
Ranskalainen diplomaatti Simon de la Loubère kuvasi vuonna 1687 Siamissa nyrkeillä ja kyynärpäillä käytyjä otteluita. Vuodelta 1699 peräisin olevassa kirjeessä mainitaan Muay, paini ja krabi-krabong sotilasvalmistelun yhteydessä.
Nai Khanom Tom ja kansanperinne
Suositun legendan mukaan Nai Khanom Tom voitti useita burmalaisia taistelijoita Ayutthayan kukistumisen jälkeen vuonna 1767. Tarinaa juhlitaan laajalti, mutta tunnetulle versiolle ei ole säilynyt aikalaisdokumentaatiota. Siksi hänet on parasta kuvata kulttuuri-ikoniksi, ei kiistattomasti todistetuksi ennätyksenhaltijaksi.
Maaliskuun 17. päivänä hänen tarinaansa, Muay Thai -päivää, Muay Thai -festivaaleja ja Wai Khru -seremonioita muistellaan Thaimaassa.
Muaysta moderniksi urheilulajiksi
1800-luvulla kuningas Chulalongkorn, Rama V, edisti otteluita, kuninkaallisia nyrkkeilykeskuksia ja opetusta. 1900-luvun alussa otettiin käyttöön pysyvät kehät, aikaerät, erotuomarit, hanskat ja standardoidummat säännöt.
Termiä Muay Thai käytettiin opetusteksteissä erottamaan thaimaalainen taistelumuoto kansainvälisestä nyrkkeilystä. Vanhemmat esimodernit järjestelmät koottiin myöhemmin usein Muay Boran -nimikkeen alle.