Alkuperä Rio de Janeirossa
Euclydes ”Tatu” Hatemia pidetään monissa historioissa Luta Livren keskeisenä perustajana. Hänellä oli taustaa catch wrestlingissä, ja toimitettujen lähteiden mukaan hän alkoi vuodesta 1927 lähtien opettaa ja kehittää tekniikoita Rio de Janeirossa. Tyyli säilyi no-gi-tyylinä, ja siihen vaikuttivat catch wrestling, kreikkalais-roomalainen paini, judo ja brasilialainen Vale Tudo -harjoittelu.
Luta Livre levisi Rio de Janeiron ja myöhemmin muun muassa Manausin kuntosalien ja harjoitusryhmien kautta. Gi:n puuttuminen oli sekä tekninen ominaispiirre että helposti lähestyttävä valinta niille, jotka eivät käyttäneet perinteistä pukua. Yleinen käsitys siitä, että kaikki Luta Livren harjoittajat kuuluivat samaan yhteiskuntaluokkaan, on liian yksinkertaistava, mutta saavutettavuudella ja urheilukulttuurilla oli merkitystä kilpailuasetelmassa BJJ:n kanssa.
Kehitys ja kilpailuasetelma BJJ:n kanssa
Luta Livren ja brasilialaisen jiu-jitsun välinen kilpailuasetelma tuli näkyväksi haasteotteluissa, Vale Tudo -otteluissa ja lukkopainikilpailuissa. Luta Livren perinteen kehitykseen yhdistetään sellaisia nimiä kuin Euclydes Hatem, Euclides Pereira, Fausto ja Carlos Brunocilla sekä Roberto Leitão.
Hatemia ja Gracie-perhettä koskevat otteluraportit ovat joiltakin osin ristiriitaisia. Siksi päivämäärät, voittajat ja yksittäiset tekniikat esitetään vain lähteisiin perustuvina väitteinä. Myös Hugo Duarten, Rickson Gracien ja Eugênio Tadeun ympärillä tapahtuneet sekä Desafio-tapahtumat erotellaan virallisiksi otteluiksi, haasteiksi tai epävirallisiksi kohtaamisiksi.
Vale Tudosta moderniin lukkopainiin
1970-luvulla Fausto ja Carlos Brunocilla vaikuttivat Luta Livren harjoittajien jatkokoulutukseen. Judossa ja painissa kokemusta hankkinut Roberto Leitão tunnetaan siitä, että hän järjesti lukkopainin järjestelmälliseksi biomekaniikan ja liikkeen näkökulmasta. Myöhempi no-gi-lukkopainin ja MMA:n kehitys syntyi Luta Livren, BJJ:n, painin, judon, sambon, catch wrestlingin, Muay Thain ja muiden järjestelmien laajasta vuorovaikutuksesta.