L’histoire du Muay-Thaï (Muay Thai) remonte au Moyen Âge. À cette époque, les guerres se menaient à l’arc et aux flèches, à l’épée et à la lance. Cependant, lors des combats rapprochés, les bras et les jambes constituaient également de redoutables armes. Le sport fut intégré à l’armée et devint un élément de la formation, sur ordre du roi Naresuan en 1560.
Au cours de l’une des nombreuses guerres entre le Myanmar et son pays, il fut capturé par les Birmans. Ceux-ci savaient qu’il était un excellent combattant et lui promirent donc qu’il pourrait gagner sa liberté en combattant. L’incroyable se produisit : le roi vainquit tous ses adversaires et obtint ainsi sa liberté. À son retour au Siam, il fut accueilli en héros. Il décida alors de faire de la boxe thaïlandaise un sport national. Des gants de boxe étaient fabriqués en chanvre et en peau de cheval, une pratique qui existe encore aujourd’hui dans les campagnes thaïlandaises.