Tang Soo Do

Le Tang Soo Do (en coréen : « la voie de la main Tang ») est un art martial coréen qui mêle les traditions de combat coréennes autochtones aux influences techniques des arts martiaux de la dynastie chinoise des Tang et du karaté japonais Shotokan. Il représente une étape de transition importante entre les arts classiques qui l’ont précédé et les arts martiaux coréens modernes (taekwondo, hapkido) qui lui ont succédé. Développé après la Seconde Guerre mondiale, lorsque des maîtres coréens ont synthétisé leur formation dans les systèmes japonais et chinois avec les instincts martiaux coréens traditionnels, le Tang Soo Do se distingue par l’importance accordée aux techniques de coups de pied (notamment les coups de pied hauts et sautés), ses valeurs traditionnelles et ses célèbres pratiquants — notamment Chuck Norris et d’autres légendes du cinéma d’arts martiaux qui se sont entraînés auprès du grand maître Hwang Kee et de ses successeurs.

Hwang Kee et le Moo Duk Kwan

La principale lignée du Tang Soo Do passe par Hwang Kee (1914-2002), fondateur de l'école Moo Duk Kwan. Le parcours de Hwang Kee dans les arts martiaux était inhabituel : il s'est en grande partie formé seul à partir de livres et par l'observation, complétés par l'étude du kung-fu chinois lors de son séjour en Mandchourie, ainsi que par l'étude des textes de karaté Shotokan qu'il a découverts en Corée. Il a ouvert le Moo Duk Kwan à Séoul en 1945, immédiatement après la libération de la Corée de l'occupation japonaise, et y a enseigné ce qu'il appelait le Hwa Soo Do, puis le Tang Soo Do.

Le Tang Soo Do et le taekwondo ont des racines communes, mais ont divergé sous l'effet des politiques d'unification des arts martiaux coréens dans les années 1950 à 1970. Lorsque le gouvernement coréen a poussé à l'unification de tous les arts martiaux coréens sous la bannière du taekwondo, Hwang Kee a refusé de fusionner le Moo Duk Kwan avec la nouvelle organisation, insistant pour préserver l'identité distincte du Tang Soo Do et sa tradition technique influencée par la Chine. Cette décision a permis au Tang Soo Do de subsister comme art distinct, mais l'a tenu à l'écart du soutien institutionnel massif qui a propulsé le taekwondo au statut de discipline olympique.

Chuck Norris et la tradition américaine du Tang Soo Do

La notoriété internationale du Tang Soo Do a été considérablement renforcée par Chuck Norris, champion américain d'arts martiaux et star du cinéma d'action, qui s'est entraîné au Tang Soo Do alors qu'il servait dans l'armée de l'air américaine en Corée au début des années 1960. Norris a obtenu sa ceinture noire de Tang Soo Do, puis sa première ceinture noire de jiu-jitsu brésilien auprès des Machado, mais le Tang Soo Do est resté son art martial fondateur. Son succès dans les circuits américains de compétition, puis au cinéma, a fait connaître le Tang Soo Do dans le monde entier et a entraîné l'ouverture de nombreuses écoles à travers les États-Unis dans les années 1970 et 1980.

Entraînement au Tang Soo Do

L’entraînement au Tang Soo Do suit un programme structuré de grades (de la ceinture blanche à la ceinture rouge, puis aux grades Dan de ceinture noire) couvrant : les techniques de base (Kibon Hyung), les formes (Hyung, notamment celles d’origine coréenne et les formes adaptées dérivées du Shotokan), le sparring en un pas (Il Soo Sik), le sparring libre (Ja Yu Dae Ryun) et les applications de self-défense. Le programme de coups de pied est très complet : les coups de pied tournoyants, sautés et combinés du Tang Soo Do comptent parmi ses caractéristiques les plus distinctives et reflètent la sophistication des coups de pied dans la tradition des arts martiaux coréens.

Cet art perpétue de solides valeurs traditionnelles : la courtoisie, l’intégrité, la persévérance, la maîtrise de soi et l’esprit indomptable sont ses cinq principes. L’étiquette formelle, l’emploi de la langue coréenne pour les commandements et la terminologie, ainsi que le respect de la hiérarchie du dojang (salle d’entraînement), sont tous préservés.

Guide de l’équipement Tang Soo Do

Dobok : uniforme blanc avec col en V et bordure noire pour les grades Dan. Similaire au gi de taekwondo et de karaté, mais avec des détails stylistiques propres au Tang Soo Do.

Équipement de sparring : casque, gants, plastron, protège-tibias, protège-pieds et protège-dents pour le sparring avec contact. Le sparring en Tang Soo Do peut être un combat aux points avec contact léger ou un combat continu, selon l’école.

Planches de casse : des planches en bois sont utilisées pour les démonstrations de Kyuk Pa (casse) lors des passages de grade et des compétitions — un élément traditionnel de la gradation en Tang Soo Do qui démontre la concentration, la puissance et la technique.