Origine ancienne
La lutte est attestée dans presque toutes les civilisations anciennes. Des peintures funéraires égyptiennes datant de 2300 av. J.-C. représentent des prises de lutte encore reconnaissables aujourd’hui. Les gravures sumériennes, les poteries grecques et les manuscrits chinois décrivent tous la lutte comme une discipline athlétique et militaire centrale. Dans la Grèce antique, la lutte (palè) faisait partie du pentathlon des Jeux olympiques antiques dès 708 av. J.-C. Le pancrace, combinaison de lutte et de sports de frappe, était l’une des épreuves les plus prestigieuses.
Au Japon, la lutte sumo s’est développée en plus de 1 500 ans pour devenir un rituel et un sport. Dans le monde islamique, la lutte à l’huile (yağlı güreş) est devenue une tradition nationale en Turquie. En Asie centrale, des styles populaires comme le bökh mongol et le küres kazakh ont développé leurs propres traditions. La lutte est véritablement une activité humaine universelle.
Styles de lutte modernes
La lutte moderne de compétition est dominée par trois styles principaux régis par United World Wrestling (UWW) :
Lutte libre : les saisies aux jambes et l’utilisation des jambes dans les manœuvres offensives et défensives sont autorisées. Aux Jeux olympiques, des catégories existent pour les hommes et les femmes. Il s’agit du style de compétition le plus pratiqué dans le monde.
Lutte gréco-romaine : les saisies sous la taille et l’utilisation des jambes dans les actions offensives sont interdites. Les projections doivent être réalisées exclusivement avec le haut du corps. Ce style exige une force exceptionnelle du haut du corps et une solide technique de clinch ; il figure au programme olympique uniquement pour les hommes.
Lutte folkstyle (universitaire) : le style dominant aux États-Unis, qui met l’accent sur le contrôle et la position supérieure au sol. Ce style a formé certains des meilleurs lutteurs de MMA, notamment Dan Gable, Cael Sanderson, Randy Couture et Dan Severn.
Lutte et MMA
Lorsque l’UFC a commencé en 1993, les lutteurs ont rapidement démontré leur domination aux côtés des pratiquants de BJJ. La capacité à déterminer où se déroule un combat, debout ou au sol, donnait aux lutteurs un avantage structurel qu’aucune autre base ne pouvait égaler. Des champions comme Randy Couture, Dan Severn, Tito Ortiz et, plus tard, Khabib Nurmagomedov ont montré que la lutte d’élite, combinée au ground-and-pound ou à la défense contre les soumissions, était presque impossible à vaincre. Aujourd’hui, presque tous les combattants de MMA de haut niveau s’entraînent intensivement à la lutte, quelle que soit leur discipline principale.
