Eskrima

Premières sources et origine incertaine

Avant et pendant la colonisation espagnole, les Philippines connaissaient diverses traditions locales de maniement des armes. Des récits espagnols des XVIe et XVIIe siècles décrivent des combattants munis de lances, de couteaux, d’épées, de boucliers et d’autres armes. Ces sources montrent qu’il existait des arts martiaux armés, mais ne prouvent pas que ces pratiques étaient identiques à un système moderne d’Eskrima.

Un point de référence ancien souvent cité est 1610, lorsque des sources espagnoles ont décrit différents termes locaux et usages des armes. Il ne s’agit pas d’une année de fondation établie. L’histoire a été en partie transmise oralement, et de nombreux récits d’origine plus tardifs sont difficiles à vérifier de manière indépendante.

Contacts coloniaux

Les soldats coloniaux espagnols et les guerriers locaux furent en contact avec différentes traditions de maniement des armes. La terminologie espagnole comme esgrima, estoque, estocada et garrote témoigne d’une influence linguistique et éventuellement technique, mais un mot ne constitue pas en soi une preuve de filiation directe avec un style.

Les traditions locales ont continué à évoluer au sein des familles, des communautés, des contextes militaires, des formes de danse et des spectacles populaires. L’utilisation du rotin comme matériel d’entraînement et la pérennité des lignées régionales sont souvent associées aux périodes durant lesquelles le port de grandes lames était soumis à des restrictions ; l’ampleur exacte de ces restrictions variait selon les lieux et les périodes.

XXe siècle et diaspora

Au XXe siècle, différents systèmes furent enseignés de manière plus structurée et diffusés à l’international. Parmi les noms qui apparaissent dans les sources modernes figurent notamment Doce Pares, Balintawak, Kalis Ilustrisimo, Modern Arnis, Pekiti Tirsia Kali et Lameco Eskrima. Il s’agit de systèmes et de lignées différents, et non de synonymes désignant un style uniforme.

À partir des années 1920, des migrants philippins introduisirent l’Arnis et l’Eskrima notamment à Hawaï et en Californie. À partir de la fin des années 1960, ces arts furent plus souvent enseignés en dehors des communautés philippines. Des séminaires internationaux, des systèmes hybrides et des organisations sportives suivirent.

Sport et diffusion contemporaine

Outre les écoles traditionnelles et axées sur l’autodéfense, il existe des formes de compétition réglementées utilisant des équipements de protection, des bâtons de rotin et des règles pour les compétitions en plein contact. La WEKAF a été fondée en 1989 ; il existe également d’autres organisations nationales, régionales et liées à différents styles.

Systèmes importants

Voici quelques exemples de systèmes et de lignées connus : Balintawak Eskrima, Doce Pares, Eskrido, Kalis Ilustrisimo, Modern Arnis, Kombatan, Lameco Eskrima, Lightning Scientific Arnis, Pekiti Tirsia Kali et San Miguel Eskrima. La liste n’est pas exhaustive. Les fondateurs, successeurs et représentants actuels doivent être vérifiés séparément pour chaque système.

Systèmes internationaux

Grâce à la diaspora philippine, des systèmes sont également apparus et se sont répandus aux États-Unis, en Australie et en Europe. Parmi eux figurent le Bahala Na Escrima, le Cabales Serrada Escrima, l’Inosanto Kali, l’Integrated Eskrima, le Sayoc Kali et le Sistema Birada.

Un système enseigné à l’international n’est pas automatiquement moins authentique, mais une description rigoureuse distingue la tradition d’origine, le mélange personnel, l’organisation sportive et le nom commercial des cours.

Histoire et critique des sources

Les récits coloniaux anciens sont précieux, mais présentent un point de vue marqué. Ils peuvent documenter l’usage des armes, les contacts militaires et les noms régionaux, mais ne prouvent pas à eux seuls l’origine directe d’un système moderne.

Les termes Eskrima, Arnis et Kali sont parfois utilisés comme synonymes, mais cet usage n’est pas universel. En particulier, l’affirmation historique selon laquelle Kali serait le nom d’origine de tous les arts martiaux philippins reste controversée.

Sécurité et responsabilité

L’eskrima peut inclure un entraînement avec des bâtons, des couteaux et d’autres armes. Entraînez-vous uniquement avec du matériel d’entraînement adapté, un équipement de protection et un instructeur qualifié. Les armes tranchantes ou rigides, les objets improvisés et les duels incontrôlés présentent de graves risques.

Les affirmations relatives à l’autodéfense ne garantissent pas une réaction sûre ou efficace lors d’une véritable confrontation. La désescalade, le respect de la législation locale, les connaissances médicales et l’évitement de la violence doivent primer.