Eskrima

Qu’est-ce que l’Eskrima ?

Eskrima est un terme générique désignant les arts martiaux philippins qui, selon la région et l’école, sont également appelés Arnis, Arnis de Mano ou Kali Les traditions peuvent combiner l’entraînement au bâton, au couteau, à l’épée, à la lance et à mains nues.

Il n’existe pas de système universel englobant tous les arts martiaux philippins. Les noms, les armes, les exercices, les systèmes de grades et l’équilibre entre sport, autodéfense et patrimoine culturel varient selon chaque lignée.

Premières sources et origine incertaine

Avant et pendant la colonisation espagnole, les Philippines connaissaient diverses traditions locales de maniement des armes. Des récits espagnols des XVIe et XVIIe siècles décrivent des combattants munis de lances, de couteaux, d’épées, de boucliers et d’autres armes. Ces sources montrent qu’il existait des arts martiaux armés, mais ne prouvent pas que ces pratiques étaient identiques à un système moderne d’Eskrima.

Un point de référence ancien souvent cité est 1610, lorsque des sources espagnoles ont décrit différents termes locaux et usages des armes. Il ne s’agit pas d’une année de fondation établie. L’histoire a été en partie transmise oralement, et de nombreux récits d’origine plus tardifs sont difficiles à vérifier de manière indépendante.

Contacts coloniaux

Les soldats coloniaux espagnols et les guerriers locaux furent en contact avec différentes traditions de maniement des armes. La terminologie espagnole comme esgrima, estoque, estocada et garrote témoigne d’une influence linguistique et éventuellement technique, mais un mot ne constitue pas en soi une preuve de filiation directe avec un style.

Les traditions locales ont continué à évoluer au sein des familles, des communautés, des contextes militaires, des formes de danse et des spectacles populaires. L’utilisation du rotin comme matériel d’entraînement et la pérennité des lignées régionales sont souvent associées aux périodes durant lesquelles le port de grandes lames était soumis à des restrictions ; l’ampleur exacte de ces restrictions variait selon les lieux et les périodes.

XXe siècle et diaspora

Au XXe siècle, différents systèmes furent enseignés de manière plus structurée et diffusés à l’international. Parmi les noms qui apparaissent dans les sources modernes figurent notamment Doce Pares, Balintawak, Kalis Ilustrisimo, Modern Arnis, Pekiti Tirsia Kali et Lameco Eskrima. Il s’agit de systèmes et de lignées différents, et non de synonymes désignant un style uniforme.

À partir des années 1920, des migrants philippins introduisirent l’Arnis et l’Eskrima notamment à Hawaï et en Californie. À partir de la fin des années 1960, ces arts furent plus souvent enseignés en dehors des communautés philippines. Des séminaires internationaux, des systèmes hybrides et des organisations sportives suivirent.

Sport et diffusion contemporaine

Outre les écoles traditionnelles et axées sur l’autodéfense, il existe des formes de compétition réglementées utilisant des équipements de protection, des bâtons de rotin et des règles pour les compétitions en plein contact. La WEKAF a été fondée en 1989 ; il existe également d’autres organisations nationales, régionales et liées à différents styles.

Entraînement et principes techniques

De nombreux systèmes utilisent des angles d’attaque, des catégories de distance et des modèles de jeu de jambes pour structurer les mouvements et le positionnement. Les termes couramment utilisés sont largo, medio et corto, mais leur signification précise varie selon l’école.

L’Entraînement peut inclure le baston solo, le doble baston, l’espada y daga, le daga, le mano mano, le sinawali, le sombrada, le hubud-lubud, les seguidas et le palakaw. Toutes les écoles n’utilisent pas nécessairement ces termes ni ne commencent par les armes. Certains programmes commencent plutôt par des exercices à mains nues ou orientés vers le sport.

Les drills sont souvent construits à partir de schémas fixes pour évoluer vers des variations contrôlées. Ils peuvent développer le timing, la coordination œil-main, la gestion de la distance, le rythme, l’équilibre, la coordination gauche-droite et la communication avec le partenaire. Les exercices doivent être adaptés au niveau, au matériel et aux règles de sécurité.

La main libre

La main libre est la main qui ne tient pas d’arme. Dans certains systèmes, elle est utilisée activement pour se protéger, contrôler, soutenir et passer au travail à mains nues. Sa fonction et son intensité varient selon le style.

Armes et équipements

Les armes d’entraînement les plus reconnaissables sont le baston, le yantok ou l’olisi, souvent fabriqués en rotin. D’autres traditions s’entraînent avec des couteaux en bois, des couteaux d’entraînement, des bâtons, des épées, des lances ou des équipements d’entraînement flexibles. Les termes régionaux et les choix de matériaux varient fortement.

Les lames tranchantes et les matériaux durs peuvent causer des blessures mortelles et n’ont pas leur place dans une pratique non contrôlée. L’entraînement sportif moderne utilise, selon la discipline, des bâtons rembourrés, des couteaux de protection, des casques, des gants et des protections corporelles.

Sinawali et bâtons doubles

Dans de nombreuses explications, sinawali signifie « tisser » et désigne des enchaînements alternés exécutés avec deux bâtons et un partenaire. Le nom est associé au sawali, des feuilles de palmier tressées traditionnellement utilisées dans les huttes nipa. Cet exercice peut développer le rythme, la coordination et la structure des mouvements, mais son exécution et sa signification ne sont pas uniformes.

Grade et terminologie

Certaines organisations utilisent des grades de couleur ou des ceintures, tandis que d’autres fonctionnent avec des titres, une reconnaissance familiale ou une relation informelle entre professeur et élève. Aucun système de grades ne représente l’ensemble des traditions de l’Eskrima.

L’Eskrima aux Pays-Bas

L’essor structuré de l’Eskrima aux Pays-Bas est souvent associé aux séminaires internationaux, aux liens avec les Philippines et aux pionniers néerlandais à partir des années 1980 et 1990. Frans Stroeven est cité par les acteurs néerlandais comme un organisateur et un diffuseur important. Il a été impliqué dans le Doce Pares Multi-Style et a ensuite développé le Stroeven Combat System.

Les acteurs néerlandais travaillent également avec, entre autres, Doce Pares, Escrima Concepts, le Kali lié à Inosanto et d’autres programmes associés à des styles ou à des lignées. Parmi les exemples figurent Doce Pares Netherlands, Eskrima Den Haag, Escrima Roermond, Kali Martial Arts Amsterdam et EWO Eskrima Enschede. Les lieux d’entraînement, les organisations et les programmes peuvent changer.

Les pratiquants néerlandais participent également à des séminaires et à des compétitions aux Pays-Bas et à l’étranger. Les affirmations concernant le nombre d’écoles, les médailles ou l’unique fondateur de l’Eskrima aux Pays-Bas doivent être vérifiées selon la source et la période.

Systèmes importants

Voici quelques exemples de systèmes et de lignées connus : Balintawak Eskrima, Doce Pares, Eskrido, Kalis Ilustrisimo, Modern Arnis, Kombatan, Lameco Eskrima, Lightning Scientific Arnis, Pekiti Tirsia Kali et San Miguel Eskrima. La liste n’est pas exhaustive. Les fondateurs, successeurs et représentants actuels doivent être vérifiés séparément pour chaque système.

Systèmes internationaux

Grâce à la diaspora philippine, des systèmes sont également apparus et se sont répandus aux États-Unis, en Australie et en Europe. Parmi eux figurent le Bahala Na Escrima, le Cabales Serrada Escrima, l’Inosanto Kali, l’Integrated Eskrima, le Sayoc Kali et le Sistema Birada.

Un système enseigné à l’international n’est pas automatiquement moins authentique, mais une description rigoureuse distingue la tradition d’origine, le mélange personnel, l’organisation sportive et le nom commercial des cours.

Histoire et critique des sources

Les récits coloniaux anciens sont précieux, mais présentent un point de vue marqué. Ils peuvent documenter l’usage des armes, les contacts militaires et les noms régionaux, mais ne prouvent pas à eux seuls l’origine directe d’un système moderne.

Les termes Eskrima, Arnis et Kali sont parfois utilisés comme synonymes, mais cet usage n’est pas universel. En particulier, l’affirmation historique selon laquelle Kali serait le nom d’origine de tous les arts martiaux philippins reste controversée.

Sécurité et responsabilité

L’eskrima peut inclure un entraînement avec des bâtons, des couteaux et d’autres armes. Entraînez-vous uniquement avec du matériel d’entraînement adapté, un équipement de protection et un instructeur qualifié. Les armes tranchantes ou rigides, les objets improvisés et les duels incontrôlés présentent de graves risques.

Les affirmations relatives à l’autodéfense ne garantissent pas une réaction sûre ou efficace lors d’une véritable confrontation. La désescalade, le respect de la législation locale, les connaissances médicales et l’évitement de la violence doivent primer.