Sumo

Qu’est-ce que le sumo ?

Le sumo (相撲, sumō) est un sport de lutte japonais de contact intégral. Deux rikishi tentent de se faire sortir du dohyō circulaire ou de faire toucher le sol à leur adversaire avec une partie du corps autre que la plante des pieds. Pour y parvenir, ils peuvent notamment pousser, tirer, projeter, déséquilibrer leur adversaire ou saisir son mawashi.

Le sumo est à la fois un sport, une institution professionnelle et une tradition dans laquelle les rites shinto jouent un rôle visible. La variante professionnelle moderne, l’ōzumō, coexiste avec le sumo amateur ainsi qu’avec des formes historiques ou récréatives.

Première histoire et traditions religieuses

Les récits japonais des origines associent la lutte aux dieux et aux rituels destinés à assurer de bonnes récoltes. Le Kojiki (712) et le Nihon Shoki (720) contiennent de premières références écrites, notamment des affrontements mythiques entre kami. Ces récits sont des sources importantes pour comprendre la signification culturelle du sumo, mais ne constituent pas un témoignage direct de la date de naissance du sport moderne.

Un combat décrit historiquement à la cour impériale date de 642. Durant les périodes de Nara et de Heian, le sumai no sechie s’est développé pour devenir une cérémonie de cour. Plus tard, le sumo est progressivement passé du rituel de cour à l’entraînement militaire, au divertissement populaire, puis au sport professionnel organisé.

Moyen Âge et période d’Edo

Pendant les périodes de Kamakura et de Muromachi, le sumo s’est également associé aux samouraïs, à l’entraînement militaire et au mécénat des daimyō. Au XVIe siècle, Oda Nobunaga a organisé de grands tournois ; ces événements ont contribué au développement d’une arène circulaire délimitée.

Durant la période d’Edo, de nombreuses pratiques du sumo professionnel moderne sont devenues reconnaissables, notamment les heya, les gyōji, les mawashi, le dohyō-iri et les tournois organisés. Parmi les noms historiques célèbres figurent notamment Raiden Tameemon et Tanikaze Kajinosuke.

De Meiji à nos jours

Après la restauration de Meiji en 1868, le sumo a d’abord perdu de son statut, les mécènes féodaux ayant disparu et la culture occidentale étant considérée comme un idéal de modernité. Un tournoi impérial organisé en 1884 a contribué à rétablir sa popularité auprès du public. Au XXe siècle, l’organisation professionnelle, le calendrier des tournois et la structure des rangs ont été davantage standardisés.

Contexte rituel et religieux

Avant et pendant un tournoi professionnel, des rituels sont visibles, comme le dohyō-iri, le fait de répandre du sel et de boire du chikara-mizu. Ces gestes sont souvent associés à la purification, au respect et au contexte shinto du dohyō.

La signification religieuse du sumo est historiquement importante, mais le sport moderne n’est pas exclusivement une cérémonie religieuse. La signification précise des rituels peut varier selon le contexte, la source et l’interprétation.

Entraînement et technique

Les rikishi professionnels s’entraînent dans une heya sous la direction d’un oyakata. L’entraînement peut comprendre le shiko, le butsukari-geiko, les exercices au teppo, les duels debout et des simulations de combat. La combinaison de l’équilibre, de la force des jambes, du timing, de l’utilisation des hanches et de l’explosivité est plus importante que le seul poids corporel.

La Japan Sumo Association distingue 82 kimarite, les techniques de victoire officielles. Parmi les exemples figurent l’oshidashi, qui consiste à pousser l’adversaire hors du dohyō, et l’uwatenage, une projection où l’adversaire est tiré par l’extérieur de la mawashi. La technique utilisée est annoncée par le gyōji après le combat.

Alimentation et récupération

Le chankonabe, un hot-pot adaptable composé notamment de bouillon, de protéines et de légumes, est un repas connu dans de nombreuses heya. Les portions copieuses, le riz, le repos après le repas et la charge d’entraînement peuvent contribuer à la prise de poids, mais le mode de vie précis varie selon la stable et la personne.

Sumo professionnel

Le ōzumō est organisé par la Japan Sumo Association. Les lutteurs professionnels vivent et s’entraînent généralement dans une heya. Les six divisions, de la plus basse à la plus haute, sont jonokuchi, jonidan, sandanme, makushita, jūryō et makuuchi. Les lutteurs des divisions jūryō et makuuchi sont appelés sekitori et bénéficient de davantage de privilèges ainsi que d’un statut différent de celui des rangs inférieurs.

Au sein de la makuuchi, la hiérarchie va de maegashira à yokozuna, en passant par komusubi, sekiwake et ōzeki. Un yokozuna ne peut pas être simplement rétrogradé ; lorsque ses performances ou sa santé ne correspondent plus à son rang, on attend généralement de lui qu’il prenne sa retraite.

Honbasho et règles

Traditionnellement, six grands honbasho sont organisés chaque année à Tokyo, Osaka, Nagoya et Fukuoka. Un honbasho dure quinze jours. Le vainqueur d’une division est le lutteur qui compte le plus de victoires ; en cas d’égalité, un combat décisif peut avoir lieu. Les trois prix sanshō récompensent la technique, l’esprit combatif et les performances exceptionnelles dans la division supérieure.

Les actions interdites comprennent notamment l’étranglement, le fait de tirer les cheveux, de tordre les doigts, de donner des coups de pied, de mettre les doigts dans les yeux et de frapper le poing fermé. Le gyōji désigne le vainqueur avec le gunbai, mais les shimpan peuvent revoir la décision lors d’un mono-ii ou ordonner un torinaoshi.

Le sumo en dehors du Japon

Le sumo amateur est pratiqué à l’échelle internationale, avec des catégories de poids et des compétitions pour les hommes et les femmes. L’International Sumo Federation organise ou soutient des championnats internationaux. La forme amateur diffère sur des points importants du ōzumō professionnel, notamment par la participation des femmes, les catégories d’âge et de poids, ainsi qu’une cérémonie moins élaborée.

L’Europe, le Brésil et les États-Unis possèdent des traditions amateurs actives. Les participants européens viennent souvent du judo, de la lutte ou du sambo. Le Brésil a développé une solide infrastructure grâce à la diaspora japonaise et possède également une importante scène de sumo féminin. Au Royaume-Uni, des organisations nationales ont vu le jour très tôt ; la structure faîtière actuelle doit être vérifiée auprès de la fédération concernée.

Règles du sumo amateur et règles internationales

Les compétitions internationales de sumo amateur se déroulent généralement selon des catégories de poids, des tranches d’âge et des catégories distinctes pour les femmes et les hommes. La classification et les règles d’admission peuvent varier selon la fédération et le championnat. Le sumo n’est pas un sport olympique, bien que les organisations internationales cherchent à obtenir une reconnaissance dans le monde sportif mondial et que la discipline ait été présente lors de plusieurs événements multisports.

Corps et santé

Le sumo Professionnel exige une combinaison de force, de mobilité, de technique et de condition physique. Un corps imposant peut être un avantage, mais ne détermine pas à lui seul l’issue du combat. Les recherches sur les rikishi actifs et les anciens lutteurs révèlent des risques pour la santé liés au poids corporel, à la charge d’entraînement, à l’alcool, aux articulations et à la transition vers la vie après la carrière. L’ampleur de ces risques varie selon les personnes et les études.

Carrière et hiérarchie

La vie professionnelle dans une heya est fortement hiérarchisée. Les rangs inférieurs ont des obligations différentes en matière de logement, de tenue vestimentaire et de tâches par rapport aux sekitori. Les promotions et les rétrogradations dépendent des performances lors des honbasho officiels. Le salaire, les primes, les récompenses financières et les sommes versées par les sponsors varient selon le rang et peuvent évoluer au fil du temps.

Apprendre le sumo

Pour apprendre le sumo, il est possible de s’adresser à un club amateur, une école, une université ou une association spécialisée. Recherchez un entraîneur qui utilise des exercices sûrs de chute, de poussée, de traction et de lutte, et qui distingue clairement le sumo amateur, l’ōzumō professionnel et l’entraînement de loisir. Les rituels et la tenue du sumo professionnel ne doivent pas nécessairement faire partie de chaque cours.