Utrecht

Ook vóór de naoorlogse boksscholen. Boksen was in Utrecht niet pas na de Tweede Wereldoorlog bekend. De Nederlandse Boksbond beschrijft dat de bokspionier Henry Placke rond de overgang naar de twintigste eeuw ook in Utrecht lesgaf aan studentenclubs. Het latere verenigingsleven kreeg een ander gezicht, maar studenten en boksen maakten dus al vroeg kennis met elkaar.

Training zonder wedstrijden in eigen stad. In de jaren zestig trainden boksers bij Bertus van Brienen in het jeugdhonk Utrecht-Noord aan de Marnixlaan. Anton Nagtegaal ontwikkelde zich daar tot wedstrijdbokser en maakte in 1962 zijn profdebuut. Tegelijk gold in Utrecht nog een verbod op openbare bokswedstrijden. Lokale boksers konden trainen, maar moesten voor wedstrijden buiten de stad uitkomen. Dat geeft de terugkeer van een boksevenement in 1967 extra betekenis.

De avond van 3 april 1967. In het NV-huis werden op die maandagavond halve finales van de Nederlandse kampioenschappen gehouden, de eerste bokswedstrijd in de stad na een onderbreking van twintig jaar. Honderden toeschouwers zagen er onder meer de partij van de jonge Albert Kievit uit Jutphaas. Het evenement maakte wedstrijdboksen in Utrecht weer zichtbaar voor een plaatselijk publiek.

Nieuwe boksscholen en nieuwe deelnemers. Toen de zaal van Van Brienen aan de Marnixlaan in 1971 verdween, zette Jan Brouwer de boksvereniging voort in een pand aan de Biltstraat. In 1975 richtte Joop Verbon zijn eigen vereniging op. Bij Verbon groeiden naast wedstrijd- en recreatief boksen ook lessen voor vrouwen en studenten. Daarmee werd het Utrechtse boksverhaal breder dan de bekende namen uit de mannenring.

Van de Marnixlaan naar de Biltstraat. De trainingszaal van Bertus van Brienen bracht in de jaren zestig Utrechtse boksers samen. Toen die plek in 1971 verdween, gaf Jan Brouwer de vereniging op de Biltstraat een nieuw onderkomen. De geschiedenis van het boksen in de stad is daardoor ook een geschiedenis van plekken die veranderden, terwijl trainers en leerlingen de sport bleven doorgeven.

Studenten en verenigingssport. De Utrechtse studentenband met boksen begon niet pas met moderne gala's. De Nederlandse Boksbond noemt al lessen aan studentenclubs rond 1900. Veel later verzorgde Boksclub Verbon lessen aan de Universiteit Utrecht en werkte de vereniging met USC, UVSV, Veritas en Unitas samen rond boksgala's. Twee perioden, elk met een eigen vorm, verbinden de sport met het studentenleven.

Vrouwenboksen als deel van de clubgeschiedenis. Boksclub Verbon noemt het ontwikkelen van wedstrijdboksen voor vrouwen een van haar mijlpalen. Kersten bokste bij de vereniging en Heleen van de Water kwam later eveneens voor haar uit. Daarmee ontstond naast het bekende mannenboksen ruimte voor een nieuwe generatie vrouwen in de Utrechtse ring.

De stad en haar omgeving. Ben Zwezerijnen kwam uit Jutphaas en bouwde mee aan De Voltreffer in Nieuwegein. Zijn kampioenspartij tegen Joop Verbon verbindt de regionale bokswereld met het Utrechtse verhaal. Die relatie is betekenisvol zonder de geschiedenis van Nieuwegein als die van een Utrechtse stadsgym te presenteren.