Hiroki Akimoto (秋元皓貴)

Hiroki Akimoto est né le 31 août 1992 à Toyota, dans la préfecture d’Aichi, au Japon. Ses deux parents étaient instructeurs à l’école d’arts martiaux Shichishu-Kai et, après un conflit à l’école, il a commencé à s’entraîner sérieusement à l’âge de huit ans. Il a obtenu une ceinture noire de karaté Kyokushin, puis a enrichi son arsenal avec le karaté full-contact, le Muay Thaï et le Kick-boxing.

Avant de rejoindre ONE Championship, Akimoto s’est forgé au Japon un impressionnant palmarès invaincu de 19 victoires consécutives en Kick-boxing et a remporté plusieurs titres japonais, dont le championnat WBC Muay Thai Japan des poids plumes. En 2018, il s’est installé à Singapour pour rejoindre Evolve MMA, l’une des académies d’arts martiaux les plus réputées d’Asie.

En mars 2022, lors de ONE X, Akimoto a battu la star thaïlandaise Capitan Petchyindee et est devenu champion du monde ONE de Kick-boxing des poids coqs. Cette performance lui a valu une prime de 50 000 dollars pour la Performance of the Night et a été désignée Combat de l’année 2022 par Beyond Kick. Il a toutefois perdu le titre dès novembre de la même année. Au cours des années suivantes, il a amorcé son retour avec des victoires notamment contre John Lineker et Wei Rui en 2025, ainsi qu’une courte victoire à l’unanimité contre Taimu Hisai plus tôt en 2026, ce qui lui a permis de redevenir le prétendant numéro un de sa division.

Le 17 octobre 2026, lors de ONE SAMURAI 4 à l’Ariake Arena de Tokyo, Akimoto aura sa chance tant attendue de reconquérir le titre face au champion en titre Jonathan « The General » Haggerty, invaincu en combats de Kick-boxing à ONE et devenu champion en novembre 2023. Akimoto se montre confiant dans l’éventualité d’un combat acharné et a déclaré publiquement qu’il considère toujours Haggerty « comme un combattant de Muay Thaï », malgré ses récents succès dans le format du Kick-boxing.

Akimoto est entraîné par les coachs d’Evolve MMA à Singapour. Ses parents étaient instructeurs à Shichishu-Kai et ont encadré ses débuts en karaté.

31 août 1992 - Né à Toyota, dans la préfecture d’Aichi, au Japon
Vers 8 ans - Commence à s’entraîner après un conflit scolaire, sous la direction de ses parents au sein de Shichishu-Kai
Avant 2018 - Aligne une série invaincue de 19 victoires en kick-boxing au Japon et remporte le titre WBC Muay Thai Japan des poids plumes
2018 - S’installe à Singapour pour s’entraîner chez Evolve MMA
Mars 2022 - Bat Capitan Petchyindee lors de ONE X et devient champion du monde ONE de kick-boxing des poids coqs
Novembre 2022 - Perd le titre
2025 - Victoires de retour contre John Lineker et Wei Rui
Début 2026 - Victoire par décision unanime ou partagée contre Taimu Hisai, ce qui lui garantit le statut de challenger numéro un
17 octobre 2026 - Défie le champion en titre Jonathan Haggerty pour le titre mondial ONE de kick-boxing des poids coqs lors de ONE SAMURAI 4 à l’Ariake Arena de Tokyo

La carrière d’Akimoto incarne l’une des histoires de retour les plus marquantes de l’histoire récente du kickboxing au ONE. Comptant parmi les rares kickboxeurs japonais à avoir remporté des titres mondiaux aussi bien au plus haut niveau dans son pays qu’au sein d’une organisation internationale telle que ONE Championship, il est considéré comme une force techniquement et physiquement hors du commun dans la division des poids coqs. Sa tentative de reconquérir son titre après quatre ans, qui plus est sur ses terres à Tokyo, lui confère un statut unique en tant que symbole de la persévérance dans la tradition japonaise du kickboxing.