Joe Frazier

Joe Frazier est né le 12 janvier 1944 à Beaufort, en Caroline du Sud. Champion olympique (Tokyo, 1964) et champion du monde incontesté des poids lourds, Smokin' Joe fut l’un des boxeurs avançant sans relâche que ce sport ait jamais connus. Son crochet du gauche comptait parmi les armes les plus redoutées de l’histoire de la boxe. Il avançait malgré tout, encaissant les coups pour placer les siens et épuisant ses adversaires jusqu’à les faire céder. La place de Frazier dans l’histoire est à jamais liée à Muhammad Ali. Leur trilogie a marqué une époque. Lors du Combat du siècle (1971) au Madison Square Garden, Frazier s’imposa aux points après 15 rounds, infligeant à Ali sa première défaite professionnelle. Le Thrilla in Manila (1975) est largement considéré comme le plus grand combat de poids lourds jamais disputé : les deux hommes se poussèrent à leurs limites absolues avant que le coin de Frazier n’arrête le combat après le 14e round. Il conserva le titre incontesté des poids lourds de 1970 à 1973, avant de le perdre face à George Foreman, qui le mit brutalement KO en deux rounds. Frazier s’est éteint le 7 novembre 2011, laissant derrière lui un héritage fait de courage et d’esprit guerrier.