Lovato Jr. est né le 25 juin 1983 à Cincinnati, dans l’Ohio, et a déménagé avec sa famille à Oklahoma City à l’âge de huit ans. Son père, instructeur de Jeet Kune Do, l’a initié très tôt au monde des arts martiaux par la pratique de diverses disciplines et de la boxe amateur. À treize ans, il a découvert le jiu-jitsu brésilien, qui allait devenir l’œuvre de sa vie. Il s’est d’abord entraîné sous la direction de Carlos Machado, puis des frères renommés Saulo et Xande Ribeiro, auprès desquels il a finalement obtenu sa ceinture noire du cinquième degré.
Sa carrière en compétition avec le gi lui a permis de réaliser un exploit unique en 2007 : il est devenu le premier non-Brésilien à remporter le prestigieux championnat brésilien (Brasileiros) au niveau ceinture noire, puis a accompli la même année le Grand Chelem ceinture noire en remportant tous les grands tournois de l’IBJJF. Des années plus tard, il a répété cet exploit dans la discipline no-gi, devenant ainsi le seul athlète à avoir réalisé le Grand Chelem de l’IBJJF à la fois en gi et en no-gi.
En MMA, Lovato Jr. a établi entre 2014 et 2019 un bilan parfait de 11-0, avec sept victoires par soumission, deux par KO et deux par décision. Le point culminant est survenu en juin 2019, lorsqu’il a battu Gegard Mousasi pour conquérir le titre des poids moyens du Bellator. En janvier 2020, on lui a diagnostiqué un cavernome cérébral, une maladie cérébrale rare, ce qui l’a contraint à abandonner son titre et a rendu incertain son avenir dans les sports de combat. Il est brièvement revenu dans la cage en décembre 2022, mais a ensuite concentré de plus en plus ses efforts sur le grappling.
Lors de l’ADCC World Championship 2024, dans la catégorie des moins de 99 kg, Lovato Jr. a atteint de manière surprenante la finale, après avoir battu trois adversaires avant de s’incliner face à Kaynan Duarte et de décrocher la médaille d’argent. En 2025, il a signé avec ONE Championship et a fait ses débuts lors de ONE 173, le 16 novembre 2025, en remportant son combat contre Giancarlo Bodoni. Lors de ONE Fight Night 47, le 4 septembre 2026, il a subi un revers : le champion du monde polonais de no-gi de l’IBJJF, Pawel Jaworski, l’a projeté au sol et a enchaîné après la projection avec une clé de genou latérale, provoquant une défaite par soumission après 1 minute et 51 secondes.
En dehors de sa carrière sportive, Lovato Jr. est marié à Diana Saldana et père de jumeaux, Lorenzo et Mila.
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