De Skødstrup à la lutte internationale. Søren Marinus Jensen est né le 5 mai 1879 à Skødstrup, près d’Aarhus. En tant que lutteur, il était affilié à l’AK DAN de Ballerup. En dehors du sport, il a notamment travaillé comme marchand de bicyclettes, contrôleur de compteurs et ouvrier agricole. Sa carrière illustre ainsi aussi une génération de sportifs pour qui les compétitions internationales allaient de pair avec une vie quotidienne en dehors du sport.
Huit titres danois ont constitué la base nationale de sa carrière. Lors de sa première participation aux championnats du Danemark, en 1901, il a terminé troisième. Il a ensuite remporté le titre des poids lourds en 1904, 1905 et 1906, puis chaque année de 1910 à 1914 inclus. Ses succès se sont donc répartis sur deux périodes, avec les championnats internationaux entre les deux.
Champion du monde en 1905. Jensen a participé à un championnat du monde non officiel en 1904. L’année suivante, il a remporté le titre mondial de lutte gréco-romaine dans la catégorie indiquée comme 80 kg dans le récapitulatif des championnats. En 1910, il a obtenu une troisième place dans la catégorie des 85 kg. Les catégories de poids historiques variaient d’un tournoi à l’autre ; ses performances sont donc mieux comprises dans le contexte de chaque compétition.
Double médaille d’or à Athènes. Son résultat le plus remarquable en tournoi est venu lors des Jeux intercalaires de 1906. Jensen a remporté l’épreuve des poids lourds en lutte gréco-romaine, puis l’épreuve toutes catégories réunissant les vainqueurs des différentes catégories de poids. Il s’agissait de deux médailles d’or lors du même événement. Les Jeux intercalaires ont un statut historique distinct : ces médailles ne comptent pas dans le tableau officiel actuel des médailles olympiques.
Bronze olympique à Londres et à Stockholm. À Londres, en 1908, il a remporté le bronze après le combat contre le Hongrois Hugó Payr. Quatre ans plus tard, il a de nouveau obtenu le bronze à Stockholm. Il y a perdu contre le futur champion Yrjö Saarela. Après plus de trois heures de lutte en plein air, par une journée particulièrement chaude, Jensen a abandonné, épuisé. La durée de ce long combat souligne à quel point les conditions et la durée des épreuves de lutte olympique étaient différentes à cette époque.
Argent européen, avec une mise au point historique. Jensen a terminé deuxième aux championnats d’Europe non officiels de 1907, 1911 et 1912. Ces résultats font partie de son palmarès international, mais doivent être distingués, en tant que championnats non officiels, de son titre mondial et des Jeux olympiques réguliers. En 1911, il a également terminé quatrième lors de deux championnats du monde non officiels, à Berlin et à Dresde.
Plus qu’un lutteur. Jensen pratiquait également la natation et le water-polo et a été cofondateur de Poloklubben af 1908. Ces activités témoignent d’une carrière plus large dans le sport associatif, en parallèle de son travail sur le tapis de lutte. Il est décédé le 6 janvier 1965, à l’âge de 85 ans.
