Kendo

Qu’est-ce que le kendo ?

Le kendo (剣道) signifie la voie du sabre. Il s’agit d’un art martial japonais moderne issu d’anciennes écoles de kenjutsu. Lors de l’entraînement contemporain, on utilise un sabre en bambou, le shinai, une armure de protection, le bōgu , ainsi que des exercices formels avec le bokutō.

Le kendo est à la fois un sport de compétition réglementé, une méthode d’entraînement physique et une discipline visant à forger le caractère. Le système moderne ne doit pas être assimilé au combat historique au sabre ni au kenjutsu pratiqué sur les champs de bataille.

Du kenjutsu au kendo

Les bases du kendo se trouvent dans les écoles japonaises de kenjutsu-ryū, où les guerriers puis les budōka ont appris les techniques du sabre. À l’époque d’Edo, les sabres en bambou et les équipements de protection ont été développés et perfectionnés. Les pratiquants ont ainsi pu s’entraîner avec davantage de résistance et de contact, sans utiliser de vrais sabres.

Des écoles comme la Hokushin Ittō-ryū ont contribué à populariser les combats d’entraînement avec un shinai et des protections. Pendant l’ère Meiji, on a cherché à standardiser les différentes traditions du sabre, notamment à des fins policières et éducatives.

Nom et développement après-guerre

La Dai Nippon Butoku Kai a été fondée en 1895. En 1920, le nom Kendo a été utilisé pour désigner la forme moderne de l’entraînement au sabre, auparavant connue notamment sous le nom de gekken. Après la Seconde Guerre mondiale, le kendo a été temporairement interdit dans la vie publique et l’enseignement en raison de la militarisation du budō. En 1952, la All Japan Kendo Federation a été fondée et le kendo est revenu sous la forme d’une discipline réformée, éducative et sportive.

Kendo et arts historiques du sabre

Le kendo conserve des éléments issus de traditions plus anciennes du sabre, mais utilise ses propres règles de compétition, équipements de protection, formes pédagogiques et grades. Les principes du kenjutsu historique sont ainsi étudiés dans un contexte moderne et contrôlé.

Le lien avec le bushidō est souvent mentionné dans les explications sur le kendo, mais la signification du bushidō a évolué au fil du temps et ne constitue pas un résumé simple et immuable de la culture des samouraïs.

Entraînement au kendo

L’Entraînement peut comprendre des suburi, du travail des déplacements, des techniques de base, des kata, des exercices avec partenaire et des assauts contrôlés. Les formes d’exercice courantes sont kirikaeshi, waza-geiko, kakari-geiko, ji-geiko et shiai-geiko. La structure exacte varie selon le dojo et le niveau.

Une entrée puissante avec le pied, le fumikomi-ashi, est souvent combinée à une frappe. Le kiai, la posture, la distance, le timing et le zanshin - la vigilance constante après l’action - sont des éléments importants d’une exécution correcte.

Kata

Les dix Nihon Kendō Kata sont généralement exécutés à deux avec des bokutō. L’ uchidachi guide et initie la forme ; le shidachi apprend et réagit. En 2003, la All Japan Kendo Federation a également introduit des formes de base avec des bokutō pour les débutants et les pratiquants de grades inférieurs.

Règles de compétition

Une touche valable, yūkō-datotsu, exige notamment un contact correct avec la partie appropriée du shinai, une zone ciblée autorisée, un engagement convaincant, une posture correcte et le zanshin. Les zones ciblées sont le men, le kote, le dō et, sous des conditions plus strictes, le tsuki.

Les matchs sont généralement évalués par trois arbitres. Une forme courante de compétition est le sanbon-shiai, dans laquelle le premier participant à obtenir deux points valables remporte le match. Les règlements des tournois et des fédérations peuvent contenir des dispositions supplémentaires concernant les prolongations, les égalités, l’âge, les protections et le tsuki.

Grades et titres

Le kendo utilise des grades kyū et dan. Le parcours va généralement du kyū au sho-dan, puis aux grades dan supérieurs. Le huitième dan est le grade le plus élevé pouvant être obtenu par un examen technique au sein de la structure de l’AJKF. Les titres complémentaires sont renshi, kyōshi et hanshi ; ils sont soumis à des exigences distinctes en matière de grade, de délai d’attente, de recommandation et de théorie.

Le kendo aux Pays-Bas

Selon les sources néerlandaises consacrées au kendo, la pratique organisée a commencé aux Pays-Bas au milieu des années 1960. 1966 est citée comme l’année de fondation de la Nederlandse Kendo Renmei (NKR) à La Haye. Des enseignants japonais ainsi que des budokas japonais présents aux Pays-Bas ou de passage ont contribué aux premiers stages et au développement technique.

Selon ses propres informations, la NKR organise ou soutient la pratique du kendo, de l’iaido et du jōdō. Parmi les dōjō néerlandais cités dans les sources figurent notamment FuMetsu à Rotterdam, Kendo Kai Den Haag, Sakura-Kai à Utrecht et Renshinjuku à Amsterdam et dans ses environs. Les lieux actifs, les horaires des cours et les disciplines peuvent changer et doivent être vérifiés auprès du dōjō ou de la NKR.

La communauté néerlandaise de kendo est affiliée à l’échelle internationale par l’intermédiaire de la European Kendo Federation et de l’International Kendo Federation. Une estimation néerlandaise d’environ 700 pratiquants actifs est liée à une période donnée et ne constitue pas un recensement national actuel.

Organisation internationale

La Fédération internationale de kendo a été fondée en 1970 en tant que fédération internationale d’organisations nationales et régionales. La FIK promeut le kendo ainsi que les disciplines apparentées que sont l’iaido et le jodo. La Fédération japonaise de kendo constitue une référence importante au Japon pour les programmes, les grades et les katas ; les fédérations nationales appliquent les règles et organisent les examens dans leur propre structure.

Commencer en toute sécurité

De nombreux dojos proposent des cours d’initiation durant lesquels les débutants peuvent emprunter un shinai et parfois du matériel de protection. On achète généralement son propre bōgu seulement lorsque les bases, la condition physique et les consignes relatives aux chutes et à la sécurité sont suffisamment maîtrisées. Entraînez-vous sur un sol adapté et suivez toujours les instructions de l’instructeur.

Le kendo en tant que discipline

L’AJKF décrit le kendo comme une manière de forger son caractère en appliquant les principes du sabre. Dans ce cadre, l’entraînement physique, la forme correcte, le courage, la politesse, le contact franc et le perfectionnement personnel continu comptent autant que le résultat en compétition.

Disciplines associées

L’iaido se concentre sur le dégainage et le maniement du sabre selon des formes codifiées ; le jodo utilise le bâton court en lien avec les techniques du sabre ; le naginata-do se pratique avec la hallebarde japonaise. Ces disciplines peuvent être proposées parallèlement au kendo sur le plan organisationnel, mais possèdent leurs propres armes, kata et objectifs d’entraînement.