Vale Tudo

Qu’est-ce que le Vale Tudo ?

Vale Tudo est le terme portugais pour tout est permis ou tout est possible. Au Brésil, ce terme désignait des combats interstyles avec peu de restrictions, dans lesquels pouvaient notamment s’affronter la boxe , la lutte, le jiu-jitsu, la capoeira, la Luta Livre et le muay-thaï.

Le Vale Tudo n’était soumis ni à un règlement uniforme à l’échelle mondiale ni à une absence totale de réglementation. Les règles, les techniques interdites, l’équipement, les limites de temps et les conditions des combats variaient selon les événements. Son histoire constitue toutefois un précurseur important du développement des arts martiaux mixtes modernes.

Les premiers combats interstyles au Brésil

Au début du XXe siècle, des combats étaient organisés dans les cirques brésiliens et lors de démonstrations entre des pratiquants de différents styles. Un exemple précoce souvent cité est le match de 1909 au cours duquel le capoeiriste Francisco da Silva Ciríaco affronta le jiujitsuka japonais Sada Miyako. Les journaux et les magazines décrivaient ces rencontres comme des spectacles et comme des mises à l’épreuve de différentes méthodes de combat.

Le terme Vale Tudo ne fut largement utilisé que plus tard. Vers 1959 et 1960, il fut associé à l’émission télévisée Heróis do Ringue, à Rio de Janeiro, où des combattants aux parcours différents se rencontraient. La famille Gracie était impliquée dans cette scène et organisait également le Gracie Challenge, des défis publics ou privés au cours desquels le jiujitsu brésilien était mis à l’épreuve face à d’autres styles.

Le BJJ, la Luta Livre et la scène de Rio

La scène brésilienne du Vale Tudo fut marquée par des rivalités durables, notamment entre le jiujitsu brésilien et la Luta Livre. Euclydes Hatem, connu sous le nom de Mestre Tatu, est associé au développement de la Luta Livre en tant que forme brésilienne de lutte de soumission. Les combats et les défis entre représentants des deux traditions contribuèrent au développement de l’entraînement croisé.

Certains des premiers combats télévisés et combats en salle étaient rudes et offraient moins de protection que les compétitions modernes. Des incidents impliquant des blessures graves, le refus de taper ou des troubles dans le public contribuèrent aux critiques envers ce format et à la demande ultérieure d’une supervision et de règles de sécurité uniformes.

De la scène underground aux grands événements

À partir des années 1960, de nombreux combats de Vale Tudo se déroulaient dans des dojos, de petites salles et des circuits régionaux. Dans les années 1980, les combats de Rickson Gracie et de Rei Zulu attirèrent de nouveau l’attention du grand public. Des événements tels que Noite das Artes Marciais en 1984 et Desafio - Jiu-Jitsu vs Luta Livre en 1991 firent connaître à un public plus large la rivalité entre les communautés brésiliennes d’arts martiaux.

Des événements organisés en dehors de Rio, comme Capoeira vs Chute Boxe à Curitiba en 1993, contribuèrent également au développement d’une scène interstyles brésilienne plus large. Les participants et les résultats sont parfois présentés différemment selon les équipes concernées dans les sources historiques ; les affirmations concernant une quelconque supériorité générale d’un style ou d’une personne ne sont donc pas reprises comme des conclusions établies.

L’UFC, PRIDE et l’internationalisation

Rorion Gracie et Art Davie s’inspirèrent de la tradition brésilienne des défis pour créer le premier UFC en 1993. Royce Gracie remporta l’UFC 1 en faisant abandonner trois adversaires. L’événement fit connaître la compétition interstyles à un public international, mais l’UFC n’était pas simplement la copie inchangée de n’importe quel événement brésilien de Vale Tudo.

Au Japon, la série Vale Tudo Japan contribua à partir de 1994 à accroître l’intérêt pour les combats interstyles internationaux. PRIDE Fighting Championships, fondé en 1997, combina des influences du Vale Tudo, du Shooto, de la lutte, du jiujitsu, du Muay Thai et d’autres disciplines, et devint un important promoteur du MMA moderne.

Vale Tudo comme nom de style

Le Vale Tudo était à l’origine surtout un format de compétition, mais certains combattants se sont délibérément entraînés pour ce type de combat. Ils combinaient les percussions, le travail en clinch, les takedowns et le combat au sol, au lieu de représenter un seul style traditionnel.

Marco Ruas a été l’un des premiers défenseurs influents de l’entraînement croisé en muay-thaï et en luta livre. Le nom Ruas Vale Tudo était utilisé pour désigner son approche intégrée. Chute Boxe a également élargi sa pratique du muay-thaï au jiu-jitsu brésilien et au grappling, ce qui a contribué à influencer la méthode d’entraînement ultérieure du MMA.

L’entraînement actuel du MMA est plus sûr et plus systématique que dans la scène historique du Vale Tudo. Les combattants modernes s’entraînent selon des règles sportives, avec des protections, un encadrement médical et des séances de sparring contrôlées.

La transition vers le MMA

Dans les années 1990 et 2000, les grandes promotions ont progressivement adopté davantage de règles, de catégories de poids, de décisions des juges et de mesures de sécurité médicale. L’appellation No Holds Barred a peu à peu été remplacée aux États-Unis par Mixed Martial Arts, car ce nom décrivait mieux le sport réglementé.

Des promotions telles que Jungle Fight et Bitetti Combat ont évolué vers les règles modernes du MMA. La WVC et l’IVC brésiliennes étaient des organisations importantes dans les années 1990, mais elles ont disparu lorsque la réglementation, les exigences télévisuelles et le marché sportif ont changé.

La fin du format classique

Fondée en 2007, Rio Heroes fut l’une des dernières tentatives brésiliennes importantes d’organiser un ancien format de Vale Tudo avec peu de règles. La série s’est poursuivie jusqu’en 2009. Par la suite, la forme traditionnelle a perdu ses principales plateformes organisées, tandis que le terme Vale Tudo a continué, au Brésil, à renvoyer à l’histoire et à l’identité du MMA.

Vale Tudo et MMA aux Pays-Bas

Aux Pays-Bas, le terme historique Vale Tudo est surtout utilisé dans le contexte du développement du MMA, du jiu-jitsu brésilien, de la Luta Livre et d'autres disciplines de grappling et de striking. Une offre contemporaine doit clairement préciser s'il s'agit de MMA, de grappling, de jiu-jitsu, de Luta Livre ou d'une présentation historique du Vale Tudo.

Pour étudier l'histoire de ces styles, on peut s'intéresser à l'influence du jiu-jitsu brésilien, de la Luta Livre, du Muay Thai, de la boxe et de la lutte. Pour la pratique sportive, les règlements néerlandais actuels des compétitions et les protocoles d'entraînement sûrs prévalent, et non la réputation des anciennes compétitions peu réglementées.

Vale Tudo et le Gracie Challenge

Le Gracie Challenge était une série de défis et de démonstrations par lesquels les membres de la famille Gracie voulaient montrer l’efficacité de leur jiu-jitsu brésilien face à d’autres styles de combat. Ces rencontres sont importantes dans l’histoire du BJJ et du MMA, mais elles sélectionnaient les participants et les conditions et ne prouvent donc pas qu’un style est supérieur dans toutes les situations.

Promotions brésiliennes

Dans les années 1990, le WVC et l’IVC réunissaient des combattants brésiliens et des participants internationaux. Leurs événements ont contribué à lancer les carrières de plusieurs futurs combattants de MMA. L’histoire de l’organisation, les lieux et les règles exactes des combats doivent être examinés séparément pour chaque édition.

Vale Tudo et MMA moderne

Le Vale Tudo a donné un élan historique important à l’idée qu’un combattant moderne doit savoir à la fois frapper, lutter et combattre au sol. Le MMA est toutefois né de plusieurs évolutions brésiliennes, japonaises, américaines et internationales. Il est donc plus exact de décrire le Vale Tudo comme un précurseur et une influence majeurs, plutôt que comme l’unique origine du MMA.

Terminologie

Dans les sources historiques, Vale Tudo, No Holds Barred et les débuts du MMA peuvent être utilisés indistinctement. La signification dépend du pays, de la période, de l’organisateur et des règles. Les organisations modernes utilisent généralement Mixed Martial Arts pour désigner la forme réglementée de ce sport.