Gichin Funakoshi

Gichin Funakoshi est né le 10 novembre 1868 à Okinawa, au Japon, et est universellement reconnu comme le père du karaté moderne. Il est le fondateur du karaté-do Shotokan — le style de karaté le plus pratiqué au monde — et la figure majeure qui a contribué à faire connaître le karaté d’Okinawa au Japon continental.
En 1922, il se rendit à Tokyo pour faire une démonstration de karaté lors de la première Exposition nationale d’athlétisme, marquant le début de l’arrivée du karaté sur le territoire japonais. Ses enseignements et sa philosophie constituèrent le fondement du karaté-do Shotokan — le nom « Shotokan » étant dérivé de son nom de plume Shoto, qui signifie « vagues de pins ».

Funakoshi enseigna le karaté dans plusieurs universités japonaises prestigieuses, notamment Keio et Takushoku, et en 1949, la Japan Karate Association (JKA) fut fondée avec lui comme président honoraire.

Son célèbre principe : « Le karaté ne consiste pas à gagner ou à perdre ; il vise à améliorer le caractère de ceux qui le pratiquent. » Il mourut le 26 avril 1957 à Tokyo, mais son héritage perdure grâce aux millions de pratiquants du Shotokan à travers le monde.

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