Park Jong-soo

Le grand maître Park Jong-soo (1941 – 27 novembre 2021) était l’un des douze pionniers originels envoyés par le général Choi Hong Hi pour faire connaître le Taekwon-Do dans le monde. Le général Choi lui-même le considérait comme le meilleur élève qu’il ait jamais eu. Mesurant près de 1,83 m et pesant 90 kg, il fut surnommé Hercule durant ses premières années en Corée — une réputation forgée par ses démonstrations de casses spectaculaires et ses coups de pied sautés impressionnants, qui dominaient les exhibitions dans le monde entier.
En 1965, il faisait partie de la légendaire équipe de démonstration de quatre hommes qui parcourut l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Europe avec le général Choi afin de faire découvrir le Taekwon-Do au monde. Pour les pratiquants du Benelux, Park Jong-soo revêt une importance historique particulière : envoyé en Allemagne de l’Ouest en 1965 pour former l’association nationale, il s’installa aux Pays-Bas en 1966, où il fonda la Nederlandse Taekwon-Do Associatie (NTA), posant ainsi les fondations de la discipline aux Pays-Bas.

En 1968, il émigra à Toronto, au Canada, où il ouvrit son propre dojang principal et devint le pionnier le plus important du Taekwon-Do ITF en Amérique du Nord. Le 1er mai 2001, le général Choi le promut officiellement au grade de grand maître 9e dan — le grade le plus élevé de la discipline.

Comme plusieurs autres pionniers, il rompit avec le général Choi dans les années 1970, lorsque celui-ci établit des liens avec la Corée du Nord. Ils se réconcilièrent peu avant la mort de Choi en 2002, et Park Jong-soo resta à son chevet. Il demeura l’une des voix les plus respectées de la communauté mondiale de l’ITF jusqu’à sa mort en 2021.

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