Een vechtsportwinkel in Rotterdam vormt het begin van Super Pro. Daar werd in 1978 de basis gelegd voor een naam die zou meegroeien met het Nederlandse boksen en kickboksen. Van Super Pro Boxing Gear naar Super Pro Combat Gear: de uitrusting bereikte steeds meer gyms, terwijl trainers en vechters een belangrijke plaats kregen in de ontwikkeling van het merk.
In dat verhaal komen verschillende werelden samen. De Rotterdamse bokstraditie, het trainerswerk van Dennis Krauweel, de betrokkenheid van Rico Verhoeven en de productie-ervaring van Sportief BV brachten ieder iets eigens mee. De internationale herlancering in München in 2019 gaf die combinatie een nieuw podium.
Het begint in een Rotterdamse winkel
De geschiedenis van Super Pro voert terug naar een vechtsportwinkel die in 1978 in Rotterdam opende. De stad had een duidelijke band met boksen. In de geschiedenis van het merk worden Bep van Klaveren, Regilio Tuur en Don Diego Poeder genoemd als voorbeelden van die Rotterdamse bokswereld. Ze horen bij verschillende generaties, maar maken samen duidelijk in welke sportomgeving de naam ontstond.
Een winkel heeft binnen zo'n omgeving een praktische functie. Sporters komen er voor hun uitrusting en nemen hun vragen over training en materiaal mee. Ze voelen een handschoen, bekijken de afwerking van een bokszak en praten over wat er in de gym wordt gebruikt. Dat contact met de dagelijkse sport vormde de achtergrond waartegen het eigen merk zich ontwikkelde.
Na de winkel volgde Super Pro Boxing Gear. De naam legde de verbinding met de bokssport meteen op tafel. Het vertrekpunt was Nederlands en lokaal, maar de uitrusting vond later ook buiten Rotterdam en buiten Nederland een publiek. Zo groeide een winkelverhaal uit tot een merkgeschiedenis.
Super Pro Boxing Gear krijgt een eigen gezicht
De oorspronkelijke naam vertelt iets over de eerste identiteit van het merk. Boxing Gear stond voor uitrusting uit de bokswereld: handschoenen, materiaal voor de gym en spullen die meegaan in de voorbereiding op een wedstrijd. Super Pro groeide vanuit die herkenbare sportomgeving.
Daar kwam de slogan The champions choice bij. Het is de korte merkbelofte waarmee Super Pro zich presenteerde. De woorden verbinden de uitrusting met de ambitie van de sporter en met de aantrekkingskracht van de wedstrijdwereld. Een kampioen is zichtbaar in de ring, maar het meeste werk gebeurt in de trainingen ervoor.
De naam Super Pro Combat Gear past bij een breder sportief bereik. Kickboksen en andere vechtsporttraining kregen naast het boksen een plaats in de wereld van het merk. De oorspronkelijke boksachtergrond bleef herkenbaar, terwijl de uitrusting ook aansluiting vond bij trainers en sporters die stoten en trappen combineren.
Vier momenten in de ontwikkeling
De groei van Super Pro loopt via een winkel, een trainer en een samenwerking rond productie en distributie. Vier momenten geven de hoofdlijn van die ontwikkeling weer.
- 1978: de winkel in Rotterdam. De opening van een vechtsportwinkel vormt het begin van de geschiedenis waaruit Super Pro Boxing Gear voortkomt.
- De periode van Dennis Krauweel. De kickbokstrainer krijgt verantwoordelijkheid voor het merk en gaat er later zelfstandig mee verder. Via de wedstrijdwereld bereikt de naam een groter publiek.
- 2018: samenwerking met Sportief BV. De kennis van de sport en het materiaal wordt verbonden met ervaring in productie en distributie.
- Februari 2019: herlancering in München. Op de sportvakbeurs ISPO krijgt Super Pro een nieuwe internationale presentatie.
Dennis Krauweel brengt de trainerswereld dichtbij
Dennis Krauweel speelt een centrale rol in de volgende fase. In de uitgebreidere merkgeschiedenis begint die overgang aan het einde van de jaren negentig, toen de winkel en het merk door nieuwe eigenaren werden overgenomen. Krauweel werd betrokken als verantwoordelijke voor Super Pro en ging er later zelfstandig mee verder.
Zijn werk als kickbokstrainer bracht een andere vorm van ervaring mee. Een trainer ziet uitrusting tijdens lange trainingsweken, bij de voorbereiding op wedstrijden en in het samenspel met verschillende sporters. Pads moeten een combinatie volgen, beschermers horen bij het opvangen van technieken en de sporter moet prettig kunnen blijven bewegen. Dat is de dagelijkse omgeving waarin materiaal zijn betekenis krijgt.
Super Pro werd bovendien zichtbaar rond de Super League-evenementen, die in Europa werden uitgezonden. Het merk reisde mee met de internationale kickbokswereld waarin Krauweel actief was. De stap van een Rotterdamse winkel naar een bredere wedstrijdomgeving maakte de naam bij een nieuw publiek herkenbaar.
Rico Verhoeven: van eerste uitrusting naar meedenken
De band met Rico Verhoeven geeft het verhaal een persoonlijk vervolg. Super Pro vertelt op zijn officiële merkpagina dat Verhoeven als kind met zijn vader zijn eerste uitrusting van het merk kocht. Het begin lag daarmee bij een jonge sporter die spullen nodig had om te trainen.
Op zijn zeventiende liep Verhoeven stage bij Dennis Krauweel. Die stage bracht hem ook bij de ontwikkeling van de uitrusting. Hij maakte kennis met hoe de producten werden gemaakt, dacht mee over verbeteringen en testte prototypes. De sporter was daardoor niet alleen een gezicht bij een logo, maar ook iemand die ervaringen kon terugbrengen naar het materiaal.
Dat is een interessante verbinding tussen een carrière en een merk. De jonge sporter groeit verder, de eisen tijdens de training veranderen en de ervaring met uitrusting wordt groter. Super Pro beschrijft Verhoeven als een sparringpartner in de productontwikkeling. Zijn betrokkenheid sluit zo aan op de trainersomgeving die Krauweel meebracht.
Sportief brengt een eigen productiegeschiedenis mee
In 2018 gingen Dennis Krauweel en Sportief BV samenwerken. Krauweel bracht zijn ervaring met de sport, trainers en vechters mee. Sportief voegde kennis van het produceren en distribueren van vechtsportmateriaal toe. Het waren verschillende werkzaamheden die binnen dezelfde sportwereld samenkwamen.
Sportief heeft daarbij een eigen oorsprong. Aan het einde van de jaren zeventig begon de onderneming vanuit een garagebox in Eindhoven. Bokszakken en trapkussens kregen een centrale plaats in de ontwikkeling van het bedrijf. Vanuit die basis groeiden de productieactiviteiten en het aanbod aan andere vechtsportartikelen.
Rotterdam en Eindhoven horen dus ieder bij een andere lijn in de geschiedenis. De winkel en het merkverhaal van Super Pro beginnen in Rotterdam. De productieonderneming Sportief ontwikkelde zich vanuit Eindhoven. Met de samenwerking in 2018 kwamen die twee trajecten bij elkaar, met een nieuwe internationale presentatie als volgende stap.
Een nieuwe presentatie op ISPO in München
Na de samenwerking volgde een periode van voorbereiding. In februari 2019 werd Super Pro internationaal opnieuw gepresenteerd op ISPO in München. De historische merkcatalogus noemt die vakbeurs als het moment van de herlancering.
Een sportvakbeurs is een andere omgeving dan een wedstrijdavond. Hier ontmoet een merk de mensen die uitrusting inkopen, aanbieden en naar nieuwe markten brengen. De nadruk ligt op de verbinding tussen de sportwereld en de organisatie erachter: producten, presentatie, productie en distributie.
Voor Super Pro kwam daar een bestaande geschiedenis mee naar de beursvloer. De naam had al een Rotterdamse oorsprong en een band met het kickboksen. De herlancering gaf die achtergrond een nieuwe presentatie, gedragen door de samenwerking tussen Krauweel en Sportief. Het was een nieuw hoofdstuk voor een merk dat zijn eerste hoofdstukken al lang had geschreven.
De gym verbindt de verschillende generaties
De ring is het zichtbare podium, maar de gym verbindt de verschillende delen van het verhaal. Daar komen de trainer, de sporter en het materiaal steeds opnieuw samen. Een nieuwe combinatie begint bij een aanwijzing, wordt herhaald op pads en krijgt daarna een plaats in de verdere training.
Die omgeving is ook herkenbaar in de uitrusting van Super Pro. Bokszakken, handpads en trapkussens horen bij het werk op de trainingsvloer. Bandages en bokskleding horen bij de voorbereiding van de sporter. De afzonderlijke producten maken deel uit van dezelfde routine, of de training nu in een grote sportschool of een kleinere trainingsruimte plaatsvindt.
De verbinding met trainers en sporters geeft het merkverhaal daarmee een praktisch karakter. Krauweels trainerservaring, Verhoevens bijdrage aan prototypes en de productie-achtergrond van Sportief hebben ieder een eigen plaats. Samen laten ze zien hoe ervaring uit de sport en het maken van uitrusting elkaar kunnen ontmoeten.
Een Nederlandse naam met meerdere hoofdstukken
Super Pro groeide vanuit de Rotterdamse bokswereld naar een bredere plek binnen de vechtsport. De winkel uit 1978, het werk van Dennis Krauweel en de betrokkenheid van Rico Verhoeven geven die ontwikkeling herkenbare mensen en momenten. De samenwerking met Sportief voegde daar een andere vorm van vakkennis aan toe.
Het merkverhaal gaat daardoor over meer dan een jaartal op een product. Het gaat over een winkel waar sporters hun uitrusting kwamen halen, een trainer die materiaal dagelijks gebruikt en een sporter die naast trainen ook leert meedenken over de ontwikkeling ervan. De herlancering in München bracht die verschillende ervaringen opnieuw naar buiten.
Van Boxing Gear naar Combat Gear loopt een duidelijke lijn: uitrusting voor de sport, ontwikkeld binnen een wereld van gyms, trainers en wedstrijden. De Nederlandse oorsprong blijft daarin herkenbaar, terwijl de naam Super Pro zijn weg verder buiten de oorspronkelijke winkel vond.
