Thainyrkkeilyn (Muay Thai) historia ulottuu keskiajalle saakka. Tuohon aikaan käytiin sotia jousilla ja nuolilla, miekoin ja keihäin. Lähitaisteluissa kädet ja jalat olivat kuitenkin myös mahtavia aseita. Laji otettiin osaksi armeijaa ja siitä tuli osa koulutusta, kaikki tämä kuningas Naresuanin käskystä vuonna 1560.
Yhden monista sodista Myanmarin ja hänen maansa välillä aikana hänet vangittiin Myanmarin toimesta. Tiedettiin, että hän osasi taistella hyvin, ja siksi hänelle luvattiin, että hän voisi taistella itsensä vapaaksi. Uskomaton tapahtui, ja kuningas voitti kaikki vastustajansa ja sai näin vapautensa. Palattuaan Siamiin hänet otettiin vastaan sankarina. Hän päätti silloin tehdä Thainyrkkeilystä kansallislajin. Nyrkkeilyhanskat tehtiin hamppukuidusta ja hevonnahasta, ja tätä tehdään yhä Thaimaan maaseudulla.