Thainyrkkeilyn (Muay Thai) historia ulottuu keskiajalle. Tuolloin sotia käytiin jousin ja nuolin, miekoin ja keihäin. Lähitaisteluissa myös kädet ja jalat olivat kuitenkin tehokkaita aseita. Kuningas Naresuanin käskystä laji otettiin armeijan käyttöön ja siitä tuli osa koulutusta vuonna 1560.
Yhdessä monista Myanmarin ja hänen maansa välisistä sodista hän joutui myanmarilaisten vangiksi. He tiesivät hänen olevan taitava taistelija ja lupasivat siksi, että hän voisi taistella tiensä vapaaksi. Uskomaton tapahtui: kuningas voitti kaikki vastustajansa ja saavutti siten vapautensa. Palatessaan Siamiin hänet otettiin vastaan sankarina. Silloin hän päätti tehdä Thainyrkkeilystä kansallisurheilun. Nyrkkeilyhanskoja valmistettiin hampusta ja hevosen nahasta, ja niin tehdään edelleen Thaimaan maaseudulla.
