Torahampainen virne, tunnistettava supersankarikuvio tai hillitty malli: SafeJawz antaa pienelle varusteelle oman ilmeen. Näiden näyttävien hammassuojien tarina alkaa kahdesta manchesterilaisesta opiskelijasta. George Dyer ja Ewan Jones tunsivat kontaktilajien arjen ja näkivät mahdollisuuden brändille, joka yhdistäisi hyvän istuvuuden ja persoonallisen ilmeen.
Heidän yrityksensä kasvoi urheilutarvikkeiden myynnistä opiskelijatapahtumissa hammassuojiin erikoistuneeksi yritykseksi. Matkan varrella työtilaksi löytyi ylimääräinen makuuhuone, teknistä tukea saatiin University of Warwickilta ja valikoimaan tuli virallinen Marvel-mallisto. Punainen lanka pysyi samana: hammassuojan pitää tuntua luontevalta osalta urheilua ja näyttää sellaiselta, että sitä käyttää mielellään.
Kaksi kämppäkaveria, yhteinen urheilutausta
George Dyer ja Ewan Jones perustivat SafeJawzin vuonna 2014. He tutustuivat toisiinsa opiskelijoina ja kämppäkavereina Manchesterissa. George harrasti nyrkkeilyä ja kamppailulajeja, Ewan pelasi rugbya. Näin heillä oli kokemusta eri lajeista, joissa käytetään samaa varustetta: hammassuoja kuului valmistautumiseen niin nyrkkeilysalilla kuin rugbykentällä.
Tämä yhdistelmä on tärkeä yksityiskohta yrityksen historiassa. SafeJawz syntyi kontaktilajien harrastajien kokemuksista, ei yhden lajin pohjalta. Nyrkkeilijä ja rugbyn pelaaja liikkuvat eri tavoin, mutta molemmat ymmärtävät, miten tärkeää on, että suojain tuntuu suussa mukavalta käyttää. Keskustelu omista varusteista muodostui näin yhteisen yrityksen lähtökohdaksi.
Aluksi liiketoiminta kattoi muutakin kuin hammassuojat. George ja Ewan myivät urheiluvaatteita ja muita urheilutarvikkeita opiskelijatapahtumissa. Näin he olivat lähellä tuotteidensa käyttäjiä. Juuri oma urheiluharrastus ja suora myyntityö auttoivat heitä löytämään oman suuntansa.
Myyntikojusta ylimääräiseen makuuhuoneeseen
Georgen kertomuksessa yrityksen perustamisesta kaikki alkaa hyvin konkreettisesti. He myivät joukkueasuja ja alennettuja urheilutarvikkeita, saivat asiakkaiden kysymykset suoraan ja oppivat tekemällä, mikä urheilijoista tuntui hyvältä. Kiinnostus hammassuojiin kasvoi näistä päivittäisistä kohtaamisista. Hammassuoja tarjosi mahdollisuuden sekä parempaan käyttökokemukseen että yksilölliseen ulkonäköön.
Yliopiston jälkeen yritys jatkoi toimintaansa Manchesterissa sijaitsevan rivitaloasunnon ylimääräisestä makuuhuoneesta käsin. Perustajat hakivat sen kalustukseksi käytettyjä toimistokalusteita Moss Side Community Projectista. Arkistokaappi kulki rullalaudan päällä Rusholmen läpi uudelle työpaikalle. Tällainen pieni yksityiskohta antaa yrittäjätarinalle heti paikan ja mittakaavan.
Brändin takana ei tuolloin vielä ole suurta urheilualan yritystä. On kaksi perustajaa, käytännöllisesti kalustettu työtila ja tuoteidea, jota on kehitettävä edelleen. Siirtyminen erilaisten urheiluvälineiden myynnistä omaan erikoisalaan vaatii uudenlaista osaamista: suunnittelua, sopivien materiaalien valintaa ja tuotteen valmistettavuuden varmistamista.
Neljä hetkeä, jotka havainnollistavat kehitystä
Historia selkiytyy, kun perustamista, ensimmäistä työtilaa ja teknistä kehitystä tarkastellaan rinnakkain. Jokaiselle muutokselle ei tarvita omaa aloituspäivämäärää. Nämä neljä hetkeä hahmottavat kasvun pääpiirteet opiskeluvuosista myöhemmin tunnustetuksi urheilubrändiksi.
- 2014: George Dyer ja Ewan Jones perustavat SafeJawzin. Manchesterissa yhdessä asuvat perustajat yhdistävät nyrkkeily-, kamppailulaji- ja rugbytaustansa kokemukseen urheiluvälineiden myynnistä.
- Yliopiston jälkeen: makuuhuoneesta tulee työtila. Perustajat kehittävät yritystään manchesterilaisesta rivitalosta käsin käytettyjen toimistokalusteiden ja hammassuojien parissa, joihin he keskittyvät määrätietoisesti.
- 2017: WMG kuvaa matkaa luonnoksesta prototyypiksi. Warwickin yliopisto julkaisee 27. lokakuuta artikkelin avustaan 3D-mallien, aikuisten ja junioreiden prototyyppien sekä tuotannon valmistelun parissa.
- 2024: King's Award for Enterprise -palkinto. SafeJawz mainitsee tunnustuksen virstanpylväänä yrityksen myöhemmässä kehityksessä.
Warwick auttaa tekemään ideasta toteuttamiskelpoisen
Houkutteleva idea paperilla on tuotekehityksen alku. Jotta siitä saadaan käyttökelpoinen hammassuoja, muodon, materiaalin ja valmistusmenetelmän on sovittava yhteen. SafeJawz haki tähän tukea Warwickin yliopistoon kuuluvalta WMG:ltä. Yliopiston vuonna 2017 julkaisema artikkeli antaa konkreettisen kuvan tästä työstä.
Teknologiansiirtoinsinööri Jennie Murray kertoo, miten tiimi kehitti luonnoksista 3D-malleja. Erikoislaitteiden avulla malleista valmistettiin sitten prototyypit aikuisille ja junioreille. Näin muotoa voitiin arvioida ja kehittää edelleen ennen tuotteen laajempaa valmistusta.
Myös tuotannon valmisteluun kiinnitettiin huomiota. WMG auttoi optimoimaan tuotteen muotoilua ja saattoi yrityksen yhteyteen valmistajien ja työkaluntekijöiden kanssa. Näin brändin luova puoli yhdistyi teolliseen puoleen: huomiota herättävä idea on pystyttävä myös tuottamaan tarkasti ja yhdenmukaisesti.
Se on merkittävä askel brändin historiassa. Perustajat toivat mukanaan urheilukokemusta ja oman näkemyksensä; yhteistyö toi lisäksi erikoistunutta suunnittelu- ja tuotanto-osaamista. Kehitystyössä saatu apu osoittaa, kuinka paljon työtä näennäisen yksinkertaisen urheiluvälineen muotoilun takana voi olla.
Protection with Personality saa kasvot
Protection with Personality kiteyttää SafeJawzille ominaisen ajatuksen. Suojaaminen on tuotteen tehtävä, ja persoonallisuus antaa sille oman paikkansa harjoitusvarusteidesi joukossa. Ilme voi olla näyttävä, esimerkiksi virne tai hampaat, mutta myös hillitty ja yksinkertainen. Kyse on vapaudesta valita itsellesi sopiva malli.
Monissa varusteissa henkilökohtainen valinta on itsestäänselvyys. Valitset hanskat mieleisessäsi värissä tai shortsit, joita käytät mielelläsi. SafeJawz tuo saman ajatuksen hammassuojaan. Pienestä varusteesta, johon ei yleensä kiinnitetä paljon huomiota, tulee yhtäkkiä käyttäjänsä tunnistettava yksityiskohta.
Tunnettu Dracula-kuvio havainnollistaa ajatusta suoraan. Etuosan hampaat ovat osa ulkonäköä, kun taas hammassuojan muodolla on oma käytännön tehtävänsä. Tunnistettavan ilmeen ja harkitun käyttömukavuuden yhdistelmä antaa brändille sen luonteen.
Istuvuus on tekninen punainen lanka
Ulkopuolen lisäksi istuvuus hampaisiin on keskeistä. SafeJawz käyttää itse muotoiltavista hammassuojat-malleistaan nimiä FluidFit, JawSecure ja ReModel Tech. Ne kuvaavat käyttökokemuksen eri puolia: materiaalin muotoilua, pohjan rakennetta ja mahdollisuutta muotoilla suoja uudelleen mallikohtaisten ohjeiden mukaan.
FluidFitissä on kyse materiaalista, joka muotoiltaessa mukautuu hampaiston muotoihin. Harjoituksissa käytettävä muoto syntyy siis urheilijan osallistuessa muotoiluun. Valitun mallin ohjeet määräävät, miten valmistelu tehdään. Siksi muotoilu on olennainen osa tuotetta.
JawSecure viittaa hammassuojan alaosaan, jota vasten alahampaat asettuvat. Hammassuojassa on siis muitakin suunnitteluyksityiskohtia kuin näkyvä etuosa. Myös pohja ja kosketuspinnat ansaitsevat huomiota, kun haluat ymmärtää, miten suoja asettuu suuhun.
ReModel Tech mahdollistaa muotoiluprosessin toistamisen mukana tulevien ohjeiden mukaan. Yhdessä nämä ominaisuudet toteuttavat alkuperäistä tavoitetta käytännössä: kehittää hammassuoja, jota ei valita vain ulkonäön perusteella vaan joka on myös helppo muotoilla ja miellyttävä käyttää.
Tuttu ajatus, erilaisia toteutuksia
Intro- ja Extro-mallistot osoittavat, miten sama erikoisala voi näkyä eri tavoin. Intro on helposti lähestyttävä tapa tutustua brändin itse muotoiltaviin hammassuojat-malleihin. Extrossa painottuvat tunnistettavat kuviot. Nimet kuten Dracula, Shark ja Viper antavat mallistolle oman identiteetin.
Se tekee brändin kehityksestä kiinnostavaa ilman, että jokaista mallia tarvitsee luetella erikseen. Perustajat lähtivät ajatuksesta, että hampaiden suojaaminen ansaitsi enemmän huomiota. Myöhemmissä mallistoissa ajatus näkyy erilaisina vaihtoehtoina: yksinkertaisina, näyttävinä tai erityiseen käyttötarkoitukseen suunniteltuina.
Kiinteät oikomiskojeet luovat omanlaisensa käyttötilanteen. Suussa tarvitaan silloin eri tavalla tilaa kuin tavallisen muotoiltavan hammassuojan kanssa. Ortho antaa tälle tarpeelle oman paikkansa brändissä. Se on esimerkki toiminnan laajentamisesta samalla erikoisalalla sen sijaan, että alkuperäisestä erikoistumisesta etäännyttäisiin yhä kauemmas.
Ortho: muotoilun lähtökohtana on kiinteiden oikomiskojeiden käyttäjä
Kiinteät oikomiskojeet muuttavat suun tilaa, johon hammassuoja asetetaan. Kiinnikkeet ja huulten asento vaikuttavat muotoiluun. SafeJawz Ortho on kehitetty tätä tilannetta varten. Mallisto säilyttää istuvuuteen kiinnitetyn huomion, mutta toteuttaa sen kohdennetuilla teknisillä ratkaisuilla.
BraceHarbour jättää tilaa yläleuan kiinteille oikomiskojeille. Mukautettu FluidFit-kerros auttaa hammassuojan muotoilussa. Alaosassa LowerBlock-suoja muodostaa esteen alaleuan kiinteiden oikomiskojeiden ja huulen sisäpinnan väliin. Nämä konkreettiset muotoiluratkaisut selittävät, miksi oikomiskojeiden käyttäjille tarkoitetulla mallilla on oma rakenteensa.
Myös tässä persoonallisuus pysyy osana brändiä. Yksinkertaisen version lisäksi saatavilla on esimerkiksi Ortho Dracula. Tekninen kohderyhmä ja ulkonäkö eivät siis sulje toisiaan pois. Kiinteitä oikomiskojeita käyttävä urheilija saa juuri hänelle suunnitellun mallin, jossa on tilaa samalle tunnistettavalle tyylille.
Muotoilussa noudata kyseisen Ortho-mallin ohjeita. Brändin tarinassa kiinnostavaa on ennen kaikkea kehityssuunta: SafeJawz syventää erikoisosaamistaan ottamalla lähtökohdaksi tietyn urheilijan ja hänen käyttötilanteensa.
Marvel sopii juuri aloitusta edeltävään hetkeen
Marvel x SafeJawz antaa Protection with Personality -ajatukselle uuden, heti tunnistettavan muodon. Spider-Man, Black Panther, Captain America ja muut hahmot yhdistävät urheiluvarusteet maailmaan, jonka monet urheilijat jo tuntevat. Kyseessä on virallinen Marvel-mallisto, jonka malleissa näkyy tuttu visuaalinen ilme.
SafeJawz liittää malliston tuttuun urheiluhetkeen: juuri ennen aloitusta asetat hammassuojan suuhun. Valmistelut ovat valmiit, ja huomio siirtyy siihen, mitä kentällä, kehässä tai harjoituksissa seuraavaksi tapahtuu. Brändi vertaa hetkeä sankariin, joka pukee varusteensa ennen toimintaan ryhtymistä.
Ajatus sopii yrityksen alkuperään. Perustajat halusivat tehdä pakollisena pidetystä varusteesta houkuttelevamman käyttää. Suosikkihahmo tarjoaa siihen uuden näkökulman. Tuote saa merkityksensä sen valitsevalta urheilijalta, ei pelkästään työpöydällä suunnitellusta muodosta.
Yhteistyö osoittaa myös, miten muotoilu ja brändi-identiteetti voivat vahvistaa toisiaan. Näyttävä etuosa herättää edelleen huomiota, kun taas istuvuus ratkaisee päivittäisen käyttökokemuksen. Näin Marvel jatkaa brändiajatusta, joka näkyi jo aiemmissa malleissa.
Itsevarmuus osana brändin ilmettä
Itseluottamus nousee säännöllisesti esiin tavassa, jolla SafeJawz puhuu urheilusta. Ajatus on tuttu: valmistaudut, valitset varusteesi ja lähdet harjoituksiin keskittyneenä siihen, mitä olet tekemässä. Mukavasti istuva hammassuoja ja mieluisa muotoilu kuuluvat tähän valmistautumiseen.
Näin brändi antaa tuotteelle myös tunnetasolla merkitystä. Hammassuoja on varuste, jonka kokee hyvin läheltä. Se laitetaan suuhun, siitä tulee osa tuttua rutiinia ja se kuuluu hetkeen, jolloin harjoittelu alkaa toden teolla. Omaleimainen ulkonäkö voi tehdä tästä arkipäiväisestä varusteesta entistä tunnistettavamman.
Perustajien urheilutausta sopii tähän lähestymistapaan. Nyrkkeily ja rugby ovat eri maailmoja, mutta molemmissa on tärkeää siirtyä valmistautumisesta itse toimintaan. SafeJawz kertoo tarinaansa tämän yhteisen kokemuksen kautta: tuote on lähellä urheilijaa, kirjaimellisesti ja kuvaannollisesti.
Kasvua selkeästi rajatulla erikoisalalla
Brändin historiaa tarkastellessa näkyy ennen kaikkea erikoistumisen syveneminen. Alkuperäisestä kiinnostuksesta parempaan hampaiden suojaukseen syntyi erilaisia malleja ja muotoiluja sekä oma tuotelinja oikomiskojeen käyttäjille. Yhteistyö Warwickin kanssa teki tuotantopuolesta konkreettisen; Marvel-mallisto osoittaa, kuinka pitkälle persoonallisuuden korostamisen voi viedä.
Vuoden 2024 King's Award for Enterprise -palkinnolla on oma paikkansa tässä kehityksessä. Palkinto on yrityksen virallisella brändisivulla sen virstanpylväiden joukossa. Yritykselle, jonka tarina alkoi opiskelijatapahtumista ja ylimääräisestä makuuhuoneesta, se on huomattava askel.
Myös tarvikkeet sopivat tähän erikoistumiseen. Suojakotelo antaa hammassuojalle oman paikkansa matkalla harjoituksiin. Se on käytännöllinen lisä saman pienen tuotteen ympärille ilman, että brändin tarinaa tarvitsee laajentaa kokonaiseksi kamppailuvarusteiden valikoimaksi.
Yhteisestä ideasta tunnistettavaksi urheilubrändiksi
SafeJawz sai alkunsa kahdesta kämppäkaverista, jotka ottivat omat kokemuksensa kontaktilajien harrastajina vakavasti. Urheiluvälineiden myynti toi heidät lähelle asiakkaita, Manchesterissa tehty työ antoi yritykselle käytännön pohjan, ja yhteistyö Warwickin kanssa auttoi viemään suunnitteluideoita kohti tuotantoa.
Myöhemmässä kehityksessä tämä alkuperäinen ajatus on edelleen tunnistettavissa. Istuvuus, omaleimainen ulkonäkö, oikomiskojeen käyttäjille suunnitellut mallit ja virallinen Marvel-mallisto ovat saman ajatuksen eri ilmentymiä. Hammassuoja saa huomiota varusteena, jolla on sekä tekninen että henkilökohtainen puoli.
Siinä piilee SafeJawzin luonne. Huomiota herättävän virnistyksen takana ei ole pelkkä muotoilukikka, vaan yrittäjätarina pienestä urheilutuotteesta, jossa oli enemmän mahdollisuuksia kuin ensi silmäyksellä näytti. Protection with Personality tiivistää tuon tarinan.
