C’est une question logique que beaucoup de gens se posent, mais à laquelle il est en réalité impossible de répondre simplement : « Quel est le meilleur art martial pour les enfants ? ». Si vous la limitez un peu en demandant : « Quel est le meilleur art martial pour MON enfant ? », vous pourriez déjà obtenir une réponse un peu plus précise, mais même dans ce cas, il n’existe pas de réponse unique et honnête.
Avec plus de 30 ans d’expérience dans divers sports de combat et arts martiaux, et un intérêt plus que prononcé pour les arts martiaux en général, je vais tout de même essayer de répondre à cette question sur le fond.
Choisissez un sport et une association qui conviennent à votre enfant
Dans notre magasin, nous recevons également des hommes et des femmes adultes qui nous demandent quel est le meilleur club de Kick-boxing ou de boxe du quartier. Là encore, il n’existe pas de réponse simple et univoque. Le conseil que nous donnons toujours est le suivant : visitez plusieurs clubs, participez à quelques cours d’essai, puis choisissez celui qui vous convient le mieux.
N’importe quel art martial qui leur plaît. À moins que vous ne trouviez les 100 pires clubs, vos enfants finiront toujours par s’en sortir et y apprendront même quelques petites choses.
Il en va de même lorsqu’il s’agit de choisir un sport (de combat) pour les enfants. Au final, il ne s’agit pas seulement de l’activité physique et des compétences acquises, mais aussi du plaisir que votre enfant y prend. Cela ne veut pas dire : « Laissez-le/la faire uniquement ce qui lui plaît. », bien au contraire. Mais comme pour le travail, l’école et bien d’autres choses, on progresse finalement beaucoup mieux lorsque l’on y prend plaisir et que l’on s’y intéresse réellement.
Presque tous les arts martiaux conviennent aux enfants
Vous pouvez aussi inverser la question : « Quel art martial ne convient pas aux enfants ? ». Il reste alors bien moins de possibilités, car, quoi qu’on en pense, il est presque toujours positif d’inscrire son enfant dans un club d’arts martiaux.
Il ou elle y acquerra de toute façon de nombreuses compétences , qui lui resteront utiles tout au long de sa vie. Qu’il s’agisse de judo ou de Kick-boxing, de krav maga ou de taekwon-do.
Trouvez la bonne association et le bon instructeur (H/F)
La question la plus importante est de trouver le bon club ou la bonne association, ainsi que le bon instructeur ou la bonne instructrice, pour votre enfant (ou pour vous-même). Certaines personnes aiment les épinards, d’autres les bananes.
Ce que nous dirons toujours, c’est que l’un se sent bien dans le club A, tandis qu’un autre se sent plutôt à l’aise dans le club B. Et c’est tout à fait normal !
L’instructeur est le critère le plus important dans votre choix !
Soyez toutefois critique au moment de choisir une école de sport pour votre enfant. Ce n’est pas une garderie : votre enfant y va pour apprendre, et non simplement pour passer le temps. La convivialité est agréable, mais elle ne constitue pas et ne constituera jamais l’essentiel. Un bon entraîneur saura combiner la transmission de compétences avec la discipline, tout en offrant un environnement sûr et agréable.
L’âge de votre enfant joue un rôle important
L’âge de votre enfant joue également un rôle important. Bien que je sois un adepte des disciplines debout, comme la boxe , le Kick-boxing, le karaté et le taekwon-do, je pense que les (jeunes) enfants, à partir de 4 ans environ, tirent le plus de bénéfices des sports où le combat au sol ou le travail au sol joue également un rôle important : le judo, la lutte et le grappling.
Les enfants à partir de 6 ans environ peuvent tout à fait pratiquer des arts martiaux traditionnels comme le karaté et le taekwon-do, mais sachez que nombre de ces arts martiaux n’étaient à l’origine pas destinés à être pratiqués comme un sport par les enfants.
Cela ne s’est produit que plus tard, lors de leur introduction, de leur commercialisation et de leur popularisation en Occident. Ces arts martiaux apprendront à votre enfant énormément de discipline, de savoir-vivre et de persévérance. C’est donc un avantage considérable et une raison suffisante pour inscrire votre enfant dans une telle école ou association sportive.
Phase motrice des enfants et arts martiaux
Les arts martiaux mentionnés précédemment comportent toutefois très souvent des formes traditionnelles, comme les katas (dans les arts martiaux japonais tels que le karaté-do) et les tuls/poomsae (en taekwondo). Ce sont des enchaînements impressionnants, difficiles et esthétiques, qui enseignent plusieurs mouvements dans un ordre précis.
Cependant, les mouvements et les katas sont trop souvent devenus une fin en soi. L’objectif était d’apprendre des techniques, et l’ordre servait d’outil pédagogique. Cet outil est parfois devenu l’objectif, ce qui revient donc à passer à côté du véritable objectif.
J’ai un jour entendu un maître de karaté dire : « Learn the kata, forget the kata... »
Ces mouvements sont bel et bien utiles et précieux, mais les jeunes enfants traversent ce qu’on appelle une « phase (pré-)motrice ». Cela rend leur mémorisation et leur exécution correctes très difficiles pour certains enfants.
Cette phase motrice est différente pour chaque enfant et peut durer jusqu’à l’âge de 6 ou 7 ans, mais aussi se terminer un peu plus tôt ou plus tard. Ces mouvements sont souvent requis pour franchir une étape suivante : un examen, un diplôme ou une nouvelle couleur de ceinture.
Acceptez qu’un enfant apprenne plus rapidement qu’un autre et ne considérez surtout pas ce diplôme ou cette ceinture comme une fin en soi !
Krav Maga : motricité globale
Les capacités motrices (fines) dans de nombreux sports de combat constituent également un point de départ qui diffère selon l’art martial, le sport de combat ou la forme d’autodéfense. Le Krav Maga, par exemple, repose très clairement sur le principe suivant : « en cas de danger, on revient automatiquement à la motricité globale ».
L’idée sous-jacente est que, dans les situations stressantes et menaçantes, les gens reviennent à des réactions « naturelles ». La motricité fine est mise de côté et le mode survie prend le dessus. Il s’agit donc d’un principe fondamental important qui, à mon avis, rend le Krav Maga très adapté lorsqu’il s’agit uniquement de devenir plus résistant et plus sûr de soi.
Le Krav Maga convient à tous les âges, mais nous vous conseillons d’attendre que votre enfant ait au moins 6 ou 7 ans.
Choisissez un sport de combat ou un art martial plus connu et populaire
Personnellement, je crois aussi à la concurrence et à la loi des grands nombres. Lorsque vous choisissez un sport de combat pour vous-même ou votre enfant, je pense que cela joue réellement un rôle. Il existe sans doute d’excellentes écoles de sports exotiques pour les enfants, mais il est plus probable de trouver un bon club de karaté, une salle de boxe ou un club de judo à proximité qu’une école qui enseigne le pencak-silat ou un style de kung-fu excentrique.
Il est recommandé de faire un cours d’essai afin de découvrir quel sport correspond le mieux aux intérêts et au caractère de votre enfant.
Où que vous habitiez, il existe aujourd’hui certainement des clubs et des associations dans les environs qui proposent les sports les plus populaires pour les enfants (et les adultes) : Kick-boxing, judo, karaté, krav maga et taekwondo.
À cela s’ajoute que, ces dernières années, le MMA (et l’UFC) a également donné un énorme essor à la lutte, au BJJ et au grappling. Dans un sens positif, cela signifie qu’il existe une offre bien plus vaste (et de meilleure qualité).
Résumé
En conclusion et pour résumer l’introduction ci-dessus, nous pouvons finalement formuler quelques réponses :
- À un jeune âge, le sport de combat pratiqué importe peu. Choisissez une salle abordable, facile d’accès, et dont l’instructeur vous inspire confiance.
- N’importe quel sport de combat qui leur plaît. À moins de trouver réellement les 100 pires écoles, vos enfants s’en sortiront toujours et en retireront même quelque chose.
- Il est recommandé de faire un cours d’essai afin de découvrir quel sport correspond le mieux aux intérêts et au caractère de votre enfant.
- L’instructeur est le critère le plus important dans votre choix !
L’importance et l’essor du combat au sol
J’ai moi-même pratiqué le karaté (Wado Ryu), la boxe, le Kick-boxing et le taekwon-do ITF. Lorsque j’étais adolescent, les premiers UFC ont été organisés et le légendaire Fred Royers écrivait encore pour le magazine de budo Zendokan. Le téléchargement et le streaming n’existaient pas, alors je cherchais partout où je le pouvais les cassettes vidéo des UFC 1, 2 et 3.
Le monde a été bouleversé par ce que de nombreux pratiquants de ces styles savaient déjà : le combat au sol et les techniques qui l’accompagnent ne doivent pas être sous-estimés ! Le judo était populaire depuis des années, mais semblait doux comparé aux styles plus durs qui faisaient leur apparition, comme le Muay-Thaï et le Kick-boxing. Pourtant, le monde a soudain pu constater l’efficacité du judo, de la lutte et du jiu-jitsu (BJJ). Plusieurs décennies se sont écoulées depuis, et les meilleurs combattants sont désormais formés à plusieurs styles de combat et à différentes distances.
Le judo et la lutte constituent une excellente base pour les enfants
C’est un article à part entière, et nous n’allons donc pas approfondir maintenant la question du style de combat le plus efficace de tous les temps, car il s’agissait ici des sports de combat adaptés aux enfants. Nous pouvons toutefois conclure des deux paragraphes précédents et affirmer avec certitude qu’il est extrêmement bénéfique pour votre enfant de commencer par un sport de combat au sol comme le judo ou la lutte. L’idéal est de combiner ces styles de combat avec des sports de combat debout comme la boxe et le Kick-boxing, ou avec des arts martiaux traditionnels comme le karaté ou le taekwon-do.
Les partisans du grappling et de la lutte développeront les arguments présentés ci-dessous, et il y a en réalité beaucoup à dire en leur faveur !
"Les enfants devraient en réalité commencer par un art de la lutte. Les jeunes enfants ne sont généralement pas encore assez mûrs pour savoir quand ils doivent se retenir de frapper et peuvent avoir des problèmes à l’école s’ils commencent à frapper ou à donner des coups de pied aux autres enfants."
C’est un peu facile à dire, mais je tiens à ajouter que cela vaut évidemment aussi pour des sports comme le grappling, le judo et la lutte. Jeter un autre enfant sur le dos ne sera pas davantage apprécié à l’école.
Au fil des années durant lesquelles je me suis entraîné ou ai enseigné dans différentes salles de sport, j’ai été impressionné par le professionnalisme du judo par rapport à de nombreux autres styles de combat.
La plupart des enseignants de judo ont suivi une formation solide, et la fédération relativement importante (JBN) apporte les connaissances nécessaires en matière de pédagogie et de didactique. En Taekwondo également, il existait heureusement des formations d’enseignants organisées, et le Kick-boxing a lui aussi connu de nombreux développements dans ce domaine ces dernières années.
Arts martiaux traditionnels ou styles modernes plus durs
J’ai pratiqué et enseigné plusieurs arts martiaux et je suis un grand amateur de la philosophie de nombreux arts martiaux traditionnels. En général, le respect y est très présent, tandis que les règles de conduite et la discipline occupent une place essentielle. Par ailleurs, j’ai toujours eu le sentiment que les arts martiaux traditionnels accordaient davantage d’importance à la technique et à son exécution.
Cela dit, il est particulièrement formidable de pouvoir intégrer cette technique (plus tard) à des styles de combat « plus durs », où davantage de techniques sont permises : le Kick-boxing, le muay-thaï et même le MMA. George St. Pierre (l’un des meilleurs, voire peut-être le meilleur combattant de l’UFC de tous les temps) avait lui aussi une base et une expérience dans un art martial traditionnel : le karaté.
En résumé, surtout pour les enfants, je recommande de leur faire découvrir les arts martiaux traditionnels, si cette possibilité existe dans votre région. Lorsqu’ils seront plus âgés, faites-leur découvrir la boxe , le Kick-boxing et le MMA.
Karaté, judo, taekwondo.
Le karaté, le judo et le taekwondo favorisent la discipline et, de manière générale, l’intégrité. Dès le plus jeune âge, ils permettent également d’acquérir de bonnes aptitudes au combat pour résister aux harceleurs. Un bon instructeur et un bon club de sport y accorderont toujours de l’attention.
Un argument trouvé sur Reddit : "Je fréquente une école de karaté, mais nous enseignons également aux enfants l’autodéfense pratique en complément du programme (un coup de pied dans l’entrejambe, puis on court et c’est gagné, ce genre de choses). Personnellement, je trouve cela bien plus important pour un enfant de 7 ans que n’importe quelle forme de « combat artistique » tape-à-l’œil. Nous leur apprenons aussi à mettre leur « force au service du bien » : ne harcelez pas les autres enfants, utilisez votre karaté uniquement pour faire le bien, etc."
Les sports de combat populaires et adaptés aux enfants, en bref :
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Judo
Le judo est idéal pour offrir un défi aux enfants (très) jeunes. Le judo est un entraînement complet pour le corps et l’esprit. Les Enfants y apprennent l’équilibre, la coordination, la discipline, le respect et la persévérance. -
Karaté
Le karaté convient aux enfants un peu plus âgés en raison du développement musculaire et de la concentration qu’il exige. C’est un art martial dans lequel il est essentiel de maintenir son équilibre et de coordonner ses mouvements. -
Krav Maga
Le Krav Maga est axé sur l’autodéfense pratique, la reconnaissance des dangers et la prévention des brimades. Il renforce la vigilance, la confiance en soi et la capacité des enfants à se défendre. Si votre enfant souffre beaucoup du harcèlement ou si vous souhaitez simplement qu’il ou elle gagne en assurance, le Krav Maga est sans conteste le choix numéro 1 ! -
Taekwon-do
Le taekwondo est très comparable au karaté (oui, ne le dites surtout pas à son fondateur) et constitue un art martial à la fois traditionnel et moderne, particulièrement bénéfique pour le développement physique et la discipline. C’est également un sport de combat très intensif et polyvalent, aux multiples facettes. -
Kick-boxing/Muay-Thaï
Le kick-boxing est probablement aujourd’hui le sport de combat le plus populaire aux Pays-Bas. Même si le kick-boxing avait autrefois une image assez rude (parfois à tort), il est désormais possible de le pratiquer dans presque toutes les villes et tous les villages. Même les plus grandes chaînes de fitness généralistes proposent presque toutes des cours de kick-boxing. Il convient parfaitement aux enfants et constitue une activité sportive amusante et dynamique, bénéfique à la fois pour la condition physique et l’autodéfense. -
BJJ
Le Jiu-Jitsu brésilien (BJJ) est apparenté à sa variante japonaise, elle-même étroitement liée au Judo, très populaire et connu. Ce sport se concentre sur la technique et la stratégie, et aide à canaliser l’agressivité. Il aide les enfants à développer des compétences techniques et mentales, en plus de leur force physique. En BJJ, le « combat au sol » occupe une place très importante.
Pourquoi les sports de combat et les arts martiaux sont bénéfiques pour les enfants
Quel que soit le sport de combat ou l’art martial que vous choisirez finalement, votre enfant en tirera énormément de bénéfices pour son développement et acquerra des compétences (sociales et physiques) qui lui seront très utiles. De plus, il y a de fortes chances qu’il se fasse aussi de nouveaux amis.
Voici quelques-uns des avantages les plus évidents que les sports de combat offrent aux enfants :
-
Développement physique :
Votre enfant deviendra plus fort, plus en forme et plus souple, et développera une meilleure coordination. -
Compétences mentales :
Votre enfant apprendra la discipline, la concentration, la persévérance et la maîtrise de soi. -
Confiance en soi :
Votre enfant gagnera en assurance et en confiance en lui, et apprendra à gérer les situations difficiles. -
Compétences sociales :
Les sports de combat et les arts martiaux favorisent toujours le respect mutuel et la capacité à interagir avec les autres enfants (grâce à l’entraînement et aux exercices).
Sources externes :
- Reddit : Le meilleur art martial pour les jeunes enfants
- Reddit : Quel est l’art martial le plus adapté pour initier mes enfants ?
- Base de connaissances sur le sport & l’activité physique – Développement moteur des enfants de 0 à 6 ans
- Tout sur le sport – Inscrire votre enfant à un sport de combat : est-ce une bonne idée ?
Plus d’informations :
- Info : Clubs de kick-boxing aux Pays-Bas
- Info : Clubs de boxe aux Pays-Bas
- Blog : En savoir plus sur les arts martiaux et les sports de combat
- Blog : Arts martiaux pour enfants : apprendre, rire et rester malgré tout un peu sérieux
- Blog : Pourquoi les arts martiaux sont si bénéfiques pour les enfants
- Blog : Avantages du kick-boxing pour enfants
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