C’est une question logique que beaucoup de gens posent, mais à laquelle il est en réalité impossible de répondre simplement : « Quel est le meilleur art martial pour les enfants ? ». Si vous limitez un peu la question à : « Quel est le meilleur art martial pour MON enfant ? », vous pourriez déjà obtenir une réponse un peu plus précise, mais même dans ce cas, il n’existe pas de réponse unique et honnête.
Avec plus de 30 ans d’expérience dans divers arts martiaux et sports de combat, ainsi qu’un intérêt plus que marqué pour les arts martiaux en général, je vais tout de même essayer de répondre à cette question sur le fond.
Choisissez un sport et une association qui conviennent à votre enfant
Dans notre magasin, nous recevons également des hommes et des femmes adultes qui nous demandent quel est le meilleur club de Kick-boxing ou de boxe dans les environs. Là encore, il n’existe pas de réponse simple et univoque. Le conseil que nous donnons toujours est le suivant : visitez plusieurs clubs, faites quelques cours d’essai, puis choisissez celui qui vous convient le mieux.
N’importe quel art martial qui leur plaît. À moins de trouver les 100 pires clubs, vos enfants s’en sortiront toujours et en tireront même quelques bénéfices.
Il en va de même lorsqu’il s’agit de choisir un sport ou un art martial pour les enfants. Au final, il ne s’agit pas seulement de l’activité physique et des compétences acquises, mais aussi du plaisir que votre enfant prend à s’y rendre. Cela ne veut pas dire : « Laissez-le/la faire uniquement ce qui lui plaît. », bien au contraire. Mais comme pour le travail, l’école et bien d’autres choses, on réussit finalement beaucoup mieux lorsqu’on se sent bien et qu’on éprouve un véritable intérêt.
Presque tous les arts martiaux conviennent aux enfants
On peut aussi très bien inverser la question : « Quel art martial ne convient pas aux enfants ? ». Il reste alors beaucoup moins de possibilités, car, quelle que soit la manière dont on voit les choses, il est presque toujours positif d’inscrire son enfant dans un club d’arts martiaux.
Il ou elle y acquerra de nombreuses compétences qui lui resteront utiles tout au long de sa vie. Qu’il s’agisse de judo, de Kick-boxing, de krav maga ou de taekwon-do.
Trouvez la bonne association et le bon instructeur (H/F)
La question la plus importante est de trouver le bon club ou la bonne association, ainsi que le bon instructeur ou la bonne instructrice, pour votre enfant (ou pour vous-même). Certaines personnes aiment les épinards, d’autres les bananes.
Ce que nous dirons toujours, c’est que l’un se sent bien dans le club de sport A, tandis qu’un autre se sent mieux dans le club B. Et c’est tout à fait normal !
L’instructeur est le critère le plus important dans votre choix !
Soyez toutefois critique lorsque vous choisissez une salle de sport pour votre enfant. Ce n’est pas une garderie : les enfants y vont pour apprendre, pas seulement pour passer le temps. L’ambiance conviviale est agréable, mais elle ne constitue pas et ne constituera jamais l’essentiel. Un bon entraîneur saura combiner la transmission de compétences avec la discipline, dans un environnement sûr et agréable.
L’âge de votre enfant joue un rôle important
L’âge de votre enfant joue également un rôle important, car bien que je sois un adepte des disciplines de combat debout, comme la boxe , le Kick-boxing, le karaté et le taekwon-do, je pense que les (jeunes) enfants, à partir de 4 ans environ, tirent le plus de bénéfices des sports dans lesquels le combat au sol ou le combat en projection joue également un rôle important : le judo, la lutte et le grappling, donc.
Les enfants à partir de 6 ans environ peuvent tout à fait pratiquer des arts martiaux traditionnels comme le karaté et le taekwon-do, mais sachez que nombre de ces arts martiaux n’étaient pas à l’origine conçus comme des sports pour enfants.
Cela ne s’est produit que plus tard, avec leur introduction, leur commercialisation et leur popularisation en Occident. Ces arts martiaux apprendront à votre enfant beaucoup de discipline, de savoir-vivre et de persévérance. C’est donc un atout considérable et une raison suffisante pour inscrire votre enfant dans une telle salle de sport ou association.
Phase motrice des enfants et arts martiaux
Les arts martiaux mentionnés précédemment comportent toutefois très souvent des formes traditionnelles, comme les katas (dans les arts martiaux japonais tels que le karaté-do) et les tuls/poomsae (en taekwondo). Ce sont des enchaînements impressionnants, difficiles et beaux, qui enseignent une série de mouvements dans un ordre précis.
Les enchaînements et les katas sont toutefois devenus trop souvent une fin en soi. L’objectif était d’apprendre des techniques, et l’ordre constituait un outil pédagogique. Cet outil est parfois devenu l’objectif, ce qui revient en fait à passer à côté du véritable objectif.
J’ai un jour entendu un maître de karaté dire : « Learn the kata, forget the kata... »
Ces enchaînements sont bel et bien utiles et précieux, mais les jeunes enfants traversent ce que l’on appelle une « phase (pré-)motrice ». Cela rend leur mémorisation et leur exécution correctes très difficiles pour certains enfants.
Cette phase motrice est différente pour chaque enfant et peut durer jusqu’à l’âge de 6 ou 7 ans, mais aussi prendre fin un peu plus tôt ou plus tard. Ces enchaînements sont toutefois souvent requis pour franchir une étape suivante : un examen, un diplôme ou une nouvelle couleur de ceinture.
Acceptez qu’un enfant apprenne plus vite qu’un autre et ne considérez surtout pas ce diplôme ou cette ceinture comme une fin en soi !
Krav Maga : motricité globale
Les compétences motrices (fines) dans de nombreux sports de combat constituent également un point de départ qui varie selon l’art martial, le sport de combat ou la forme d’autodéfense. Le Krav Maga, par exemple, repose très clairement sur le principe fondamental suivant : « en cas d’urgence, on retombe automatiquement sur la motricité globale ».
L’idée sous-jacente est que, dans les situations stressantes et menaçantes, les gens retombent sur des réactions « naturelles ». La motricité fine est mise de côté et le mode survie prend le dessus. Il s’agit donc d’un principe fondamental important qui, à mon avis, rend le Krav Maga particulièrement adapté lorsqu’il s’agit simplement de devenir plus résistant et plus sûr de soi.
Krav Maga convient à tous les âges, mais nous vous conseillons d’attendre que votre enfant ait au moins 6 ou 7 ans.
Choisissez un sport de combat ou un art martial plus connu et populaire
Personnellement, je crois aussi à la concurrence et à la loi des grands nombres. Lorsque vous choisissez un sport de combat pour vous-même ou votre enfant, je pense que cela compte réellement. Il existe certainement d’excellents clubs exotiques pour enfants, mais la probabilité est plus grande de trouver un bon club de karaté, une bonne salle de boxe ou une bonne association de judo à proximité qu’un club qui enseigne le Pencak Silat ou un style de kung-fu excentrique.
Il est recommandé de suivre un cours d’essai afin de découvrir quel sport correspond le mieux aux intérêts et au caractère de votre enfant.
Où que vous habitiez, il existe aujourd’hui certainement des clubs et des associations dans les environs qui proposent les sports les plus populaires pour les enfants (et les adultes) : Kick-boxing, judo, karaté, krav maga et taekwondo.
À cela s’ajoute que ces dernières années, grâce au MMA (et à l’UFC), la lutte, le BJJ et le grappling ont également connu un essor considérable. Dans un sens positif, cela signifie qu’il existe désormais une offre bien plus importante et de meilleure qualité.
Résumé
En conclusion et pour résumer l’introduction ci-dessus, nous pouvons en fait formuler quelques réponses :
- À un jeune âge, le sport de combat pratiqué n’a pas vraiment d’importance. Choisissez le club qui est abordable, facilement accessible et dont l’instructeur vous inspire confiance.
- N’importe quel sport de combat qui leur plaît. À moins que vous ne trouviez vraiment les 100 pires clubs, vos enfants finiront toujours par s’en sortir et en tireront même quelque chose.
- Il est recommandé de suivre un cours d’essai afin de découvrir quel sport correspond le mieux aux intérêts et au caractère de votre enfant.
- L’instructeur est le critère le plus important dans votre choix !
Importance et essor du combat au sol
J’ai moi-même pratiqué le karaté (Wado Ryu), la boxe , le Kick-boxing et le taekwon-do ITF. Lorsque j’étais adolescent, les premiers UFC étaient organisés et le légendaire Fred Royers écrivait encore pour le magazine de budo Zendokan. Le téléchargement ou le streaming n’étaient pas une option, alors j’essayais de trouver les cassettes vidéo des UFC 1, 2 et 3 partout où je le pouvais.
Le monde a été bouleversé par ce que nombre de pratiquants de ces styles savaient déjà eux-mêmes : le combat au sol et les techniques qui l’accompagnent ne doivent pas être sous-estimés ! Le judo était populaire depuis des années, mais semblait doux comparé aux styles plus durs qui faisaient leur apparition, comme le Muay-Thaï et le Kick-boxing. Le monde a toutefois soudain pu constater l’efficacité du judo, de la lutte et du jiu-jitsu (BJJ). Aujourd’hui, quelques décennies plus tard, les meilleurs combattants sont formés à plusieurs styles de combat et à différentes distances.
Le judo et la lutte : une excellente base pour les enfants
C’est un article à part entière et nous n’allons donc pas nous attarder maintenant sur le style de combat le plus efficace de tous les temps, car il était ici question des sports de combat adaptés aux enfants. Nous pouvons toutefois conclure des deux paragraphes précédents et affirmer avec certitude qu’il est extrêmement bénéfique pour votre enfant de commencer par un sport de combat « au sol » comme le judo ou la lutte. L’idéal est de combiner ces styles de combat avec des sports de combat debout comme la boxe et le Kick-boxing, ou avec des arts martiaux traditionnels comme le karaté ou le Taekwon-do.
Les partisans du grappling et de la lutte argumenteront dans le sens du texte ci-dessous, et il y a effectivement beaucoup d’arguments en ce sens !
"Les Enfants devraient en fait commencer par un art de la lutte. Les jeunes enfants ne sont généralement pas encore assez mûrs pour savoir quand ils doivent retenir leurs coups et peuvent avoir des problèmes à l’école s’ils commencent à frapper ou à donner des coups de pied aux autres enfants."
C’est un peu réducteur, mais je tiens à ajouter que cela vaut évidemment aussi pour des disciplines comme le grappling, le judo et la lutte. Jeter un autre enfant sur le dos ne sera pas davantage apprécié à l’école.
Au fil des années durant lesquelles je me suis entraîné ou ai enseigné dans différentes salles de sport, j’ai été impressionné par le professionnalisme du judo par rapport à de nombreux autres styles de combat.
La plupart des enseignants de judo ont suivi une formation solide et la fédération relativement importante (JBN) garantit les connaissances nécessaires en matière de pédagogie et de didactique. En Taekwondo également, il existait heureusement des formations d’enseignants organisées, et le Kick-boxing a lui aussi connu de nombreuses évolutions dans ce domaine ces dernières années.
Arts martiaux traditionnels contre styles durs plus modernes
J’ai pratiqué et enseigné divers arts martiaux et je suis un grand amateur de la philosophie de nombreux arts martiaux traditionnels. En général, le respect y est très présent et les règles de savoir-vivre ainsi que la discipline y occupent une place centrale. De plus, j’ai toujours eu le sentiment que les arts martiaux traditionnels accordaient davantage d’importance à la technique et à son exécution.
Cela dit, il est formidable de pouvoir intégrer ensuite cette technique dans des styles de combat plus « durs », où davantage de techniques sont autorisées : le Kick-boxing, le muay-thaï et même le MMA. George St. Pierre (l’un des meilleurs, voire peut-être le meilleur combattant de l’UFC de tous les temps) avait lui aussi des bases et des origines dans un art martial traditionnel : le karaté.
En résumé, surtout pour les enfants, je recommande de leur faire découvrir les arts martiaux traditionnels, si vous en avez la possibilité près de chez vous. En grandissant, faites-leur découvrir la boxe , le Kick-boxing et le MMA.
Karaté, Judo, Taekwondo.
Le karaté, le judo et le taekwondo inculquent la discipline et, de manière générale, l’intégrité. Dès le plus jeune âge, ils offrent également de bonnes aptitudes au combat pour résister aux harceleurs. Un bon instructeur et un bon club de sport y accorderont toujours de l’attention.
Un argument trouvé sur Reddit : « Je fréquente une école de karaté, mais nous enseignons également aux enfants des techniques pratiques d’autodéfense en complément du programme (un coup de pied dans l’entrejambe, puis on court et c’est gagné, ce genre de choses). Personnellement, je trouve cela bien plus important pour un enfant de 7 ans que n’importe quelle forme de « combat artistique » spectaculaire. Nous leur enseignons aussi la « force au service du bien » : ne harcelez pas les autres enfants, utilisez votre karaté uniquement pour faire le bien, etc. »
Les sports de combat populaires et adaptés aux enfants, en résumé :
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Judo
Le judo est idéal pour offrir un défi aux très jeunes enfants. Le judo constitue un entraînement complet pour le corps et l’esprit. Les enfants y apprennent l’équilibre, la coordination, la discipline, le respect et la persévérance. -
Karaté
Le karaté convient aux enfants un peu plus âgés en raison du développement musculaire et de la concentration qu’il exige. C’est un art martial dans lequel il est essentiel de maintenir son équilibre et de coordonner ses mouvements. -
Krav Maga
Le Krav Maga est axé sur l’autodéfense pratique, la détection du danger et l’évitement des brimades. Il renforce la vigilance, la confiance en soi et la capacité des enfants à se défendre. Si votre enfant souffre beaucoup du harcèlement ou si vous souhaitez simplement qu’il ou elle gagne en assurance, le Krav Maga est sans conteste le choix numéro 1 ! -
Taekwon-do
Le taekwondo est très comparable au karaté (oui, ne le dites surtout pas à son fondateur) et constitue un art martial traditionnel, mais aussi moderne, particulièrement bénéfique pour le développement physique et la discipline. C’est également un sport de combat très intensif et polyvalent, aux multiples facettes. -
Kick-boxing/Muay-Thaï
Le kick-boxing est probablement actuellement le sport de combat le plus populaire aux Pays-Bas. Bien que le kick-boxing ait autrefois une image assez rude, parfois même négative, il est aujourd’hui possible de le pratiquer dans presque toutes les villes et tous les villages. Même les plus grandes chaînes de fitness grand public proposent presque toutes des cours de kick-boxing. Il convient parfaitement à tous les enfants et constitue une activité sportive et dynamique, bénéfique aussi bien pour la condition physique que pour l’autodéfense. -
BJJ
Le Jiu-Jitsu brésilien (BJJ) est apparenté à sa variante japonaise, elle-même étroitement liée au Judo, populaire et bien connu. Ce sport met l’accent sur la technique et la stratégie, et réduit l’agressivité. Il aide les enfants à développer des compétences techniques et mentales, en plus de leur force physique. Le BJJ comprend une grande part de ce que l’on appelle le « combat au sol ».
Pourquoi les sports de combat et les arts martiaux sont bénéfiques pour les enfants
Quel que soit le sport de combat ou l’art martial que vous choisirez finalement, votre enfant en tirera énormément de bénéfices pour son développement et acquerra des compétences sociales et physiques qui lui seront très utiles. De plus, il est fort probable que votre enfant se fasse aussi de nouveaux amis.
Voici quelques-uns des avantages les plus évidents que les sports de combat offrent aux enfants :
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Développement physique :
Votre enfant deviendra plus fort, plus en forme et plus souple, et développera une meilleure coordination. -
Compétences mentales :
Votre enfant apprendra la discipline, la concentration, la persévérance et la maîtrise de soi. -
Confiance en soi :
Votre enfant gagnera en assurance et en confiance en lui, et apprendra à gérer les situations désagréables. -
Compétences sociales :
Les sports de combat et les arts martiaux favorisent toujours le respect mutuel et la capacité à interagir avec les autres enfants (grâce à l’entraînement et aux exercices).
Sources externes :
- Reddit : Le meilleur art martial pour les jeunes enfants
- Reddit : Quel est l’art martial le plus adapté pour initier mes enfants ?
- Base de connaissances sport & mouvement - Le développement moteur des enfants de 0 à 6 ans
- Tout sur le sport - Inscrire votre enfant à un sport de combat : une bonne idée
Plus d’informations :
- Info : Les clubs de kick-boxing aux Pays-Bas
- Info : Les clubs de boxe aux Pays-Bas
- Blog : En savoir plus sur les arts martiaux et les sports de combat
- Blog : Les arts martiaux pour enfants : apprendre, rire et rester malgré tout un peu sérieux
- Blog : Pourquoi les arts martiaux sont si bénéfiques pour les enfants
- Blog : Les avantages du kick-boxing pour enfants
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