Fra Vesterbro til Hamborg. Bech-Olsen blev født den 7. december 1866 i Københavnerkvarteret Vesterbro. Hans familie flyttede senere til Køge. Efter en uddannelse som murer rejste han som svend til Tyskland, hvor han i 1880'erne slog sig ned i Hamborg som murermester. Den 14. maj 1888 giftede han sig dér med Oline Vilhelmine Agnes Gerdes.
En brydeuddannelse i Sankt Pauli. I Hamborg lærte han at brydes af Carl Abs i brydeklubben Roland i Sankt Pauli. Mødet forbinder hans håndværksmæssige baggrund med hans senere tilværelse som professionel sportsudøver. I Tyskland blev han kendt under tilnavnet Der unüberwindbare Däne, den uovervindelige dansker.
Tilbage i København købte Bech-Olsen en café i Helgolandsgade i Vesterbro, som han kaldte Café Bech-Olsen. Hans danske kampe fandt sted forskellige steder. I 1896 besejrede han John Pohl og Memisch Effendi på underholdningsstedet Sankt Thomas på Frederiksberg Allé. Brydemåtten befandt sig dermed midt i en bredere verden af offentlig sport og underholdning.
Mesterskabskampen mod Antonio Pierri. I 1897 mødte Bech-Olsen Antonio Pierri på cykelbanen i Ordrup. Pierri præsenterede sig som verdensmester i græsk-romersk brydning. Sejren over Pierri og deres efterfølgende møde udgør et centralt kapitel i Bech-Olsens omdømme. Denne professionelle mesterskabskamp tilhører en anden konkurrencetradition end de senere verdensmesterskabsturneringer og Olympiske Lege.
Cykelbaner og internationale modstandere. Charlottenlund-banen blev en tilbagevendende ramme om hans optrædener. I årene efter Pierri-kampene mødte han blandt andre Tom Bradley, Leon Masson, Charles Green og Paul Pons dér. Han tog også til USA. I New York stod han i 1900 over for Ernest Roeber i en kamp, der blev annonceret som et møde mellem europæiske og amerikanske mestre.
De store kampe slutter. Bech-Olsen fortsatte med at optræde i begyndelsen af det tyvende århundrede, men tabte i 1903 og igen i 1904 til Jess Pedersen. Mødet i 1904 på Østerbro Stadion blev hans sidste store brydekamp. Derefter bevægede hans karriere sig i stigende grad fra egen sportslig præstation til organisering af folkelig underholdning.
Cirkus Bech-Olsen blev grundlagt den 20. april 1908 i Frederikshavn. I 1910 åbnede Bech-Olsen en stor cirkusbygning på Aaboulevarden i København. Da cirkusset senere begyndte at rejse rundt i landet, fik bygningen en ny funktion som biograf under navnet Kæmpe Biografen. Den blev solgt og revet ned i 1919.
Et navn, der overlevede uden for ringen. Fra 1917 boede Bech-Olsen med sin familie på Christinesminde ved Nørresundby. Han døde den 19. februar 1932. Hans søn Eitel Vilhelm, kendt som Manne, førte cirkusset videre i endnu tre sæsoner; den sidste forestilling fandt sted i 1934 i Rødding. Også en sang af Julius Strandberg og tændstikæsker med hans portræt holdt hans navn synligt uden for brydeverdenen.
