Fra Marseille og Paris til fransk boksning
Savates rødder går tilbage til Frankrig i det syttende til det nittende århundrede. I havnen i Marseille udviklede søfolk en sparkestil, som senere blev forbundet med navnet chausson efter det lette fodtøj, der blev båret om bord. I Paris opstod der desuden en hårdere form for gadekamp, hvor tunge sko, lave spark og teknikker med åben hånd spillede en vigtig rolle.
Disse historiske fortællinger bør ikke forveksles med ét officielt starttidspunkt. Savate voksede ud af forskellige franske traditioner og blev først senere standardiseret som sport. Navnet henviser til en gammel sko eller støvle, hvilket passer med fodtøjets historiske betydning inden for disciplinen.
Casseux og Lecour
Michel Casseux spillede en vigtig rolle i at integrere chausson og Savate i et mere reguleret træningsmiljø. I 1825 åbnede han en skole i Paris, hvor teknikker blev undervist, og farlige gadekampsteknikker blev begrænset.
Charles Lecour kombinerede derefter engelske bokseteknikker med den franske sparketradition. Ved at kombinere slag, spark, beskyttende handsker og et tydeligere træningssystem opstod grundlaget for den moderne boxe française. Charlemont-linjen bidrog senere til sportens videre udbredelse, kodificering og professionalisering.
Fra gadekamp til organiseret sport
Den moderne sportsversion udelukkede teknikker, som kunne forekomme i en gade- eller selvforsvarssituation, såsom skaller, angreb mod øjnene, greb og ukontrollerede kast. Dermed blev Savate velegnet til træning, konkurrence og en international føderal struktur.
Savate var til stede som demonstrationssport ved De Olympiske Lege i Paris i 1924. I det tyvende og enogtyvende århundrede voksede sporten videre gennem nationale forbund, europamesterskaber, verdensmesterskaber og det internationale forbund.