Hiroki Akimoto (秋元皓貴)

Hiroki Akimoto blev født den 31. august 1992 i Toyota i Aichi-præfekturet, Japan. Begge hans forældre var instruktører på kampsportsskolen Shichishu-Kai, og efter en konflikt i skolen begyndte han at træne seriøst som otteårig. Han opnåede sort bælte i Kyokushin-karate og udvidede senere sit repertoire med fuldkontaktkarate, Muay Thai og kickboxing.

Før han sluttede sig til ONE Championship, opbyggede Akimoto en imponerende ubesejret rekord på 19 sejre i træk i Japan og vandt flere japanske titler, herunder WBC Muay Thai Japan Featherweight-mesterskabet. I 2018 flyttede han til Singapore for at slutte sig til Evolve MMA, et af Asiens mest anerkendte kampsportsakademier.

I marts 2022 besejrede Akimoto den thailandske stjerne Capitan Petchyindee ved ONE X og blev ONE Bantamweight Kickboxing-verdensmester. Præstationen indbragte ham en bonus på 50.000 dollar for Performance of the Night og blev kåret til Fight of the Year i 2022 af Beyond Kick. Han mistede dog allerede titlen igen i november samme år. I de følgende år opbyggede han et comeback med sejre over blandt andre John Lineker og Wei Rui i 2025 samt en kneben enstemmig sejr over Taimu Hisai tidligere i 2026, hvilket bragte ham tilbage som nummer ét-udfordrer i sin division.

Den 17. oktober 2026 får Akimoto ved ONE SAMURAI 4 i Ariake Arena i Tokyo sin længe ventede chance for at vinde titlen tilbage mod den regerende mester Jonathan “The General” Haggerty, som er ubesejret i kickboxingkampe i ONE og vandt titlen i november 2023. Akimoto har tillid til, at kampen kan udvikle sig til et slugfest, og han har offentligt udtalt, at han “stadig betragter Haggerty som en Muay Thai-kæmper” trods dennes seneste succes i kickboxingformatet.

Akimoto trænes af coaches hos Evolve MMA i Singapore. Hans forældre var instruktører hos Shichishu-Kai og stod for hans tidlige karateuddannelse.

31. august 1992 – Født i Toyota, Aichi-præfekturet, Japan
Omkring 8 år – Begynder at træne efter en konflikt i skolen, under vejledning af sine forældre hos Shichishu-Kai
Før 2018 – Opbygger en ubesejret række på 19 kickboksejre i Japan og vinder WBC Muay Thai Japan-mesterskabet i fjervægt
2018 – Flytter til Singapore for at træne hos Evolve MMA
Marts 2022 – Besejrer Capitan Petchyindee ved ONE X og bliver ONE-verdensmester i bantamvægt-kickboxing
November 2022 – Mister titlen
2025 – Gør comeback med sejre over John Lineker og Wei Rui
Begyndelsen af 2026 – Vinder ved enstemmig eller delt dommerkendelse over Taimu Hisai og sikrer sig status som nummer ét-udfordrer
17. oktober 2026 – Udfordrer den regerende mester Jonathan Haggerty om ONE-verdensmesterskabet i bantamvægt-kickboxing ved ONE SAMURAI 4 i Ariake Arena, Tokyo

Ak сhitos karriere er et af de mest imponerende comebackhistorier i den nyere ONE-kickboksehistorie. Som en af de få japanske kickboksere, der både har vundet verdenstitler på højeste niveau i hjemlandet og hos en international organisation som ONE Championship, betragtes han som en teknisk og fysisk markant kraft i bantamvægtdivisionen. Hans forsøg på at vinde sin titel tilbage efter fire år, vel at mærke på hjemmebane i Tokyo, giver ham en unik status som repræsentant for vedholdenhed i den japanske kickboksetradition.