Hélio Gracie

Hélio Gracie (1. oktober 1913 – 29. januar 2009) var medstifter af brasiliansk jiu-jitsu (BJJ) og en af historiens mest indflydelsesrige kampsportsudøvere. Han blev født i Belém i Brasilien og arbejdede sammen med sin bror Carlos Gracie på at tilpasse traditionel japansk judo og jiu-jitsu til et kampbaseret system med fokus på gulvet, som gjorde det muligt for en mindre og svagere person at besejre en større og stærkere modstander gennem vægtstangsprincippet, teknik og positionskontrol.
Som et spinkelt barn, der ikke kunne udføre de mere atletiske judoteknikker, som hans bror underviste i, udviklede Hélio modifikationer, der lagde vægt på teknik frem for styrke og kropsmekanik frem for kraft. Dette blev den definerende filosofi og det tekniske fundament for brasiliansk jiu-jitsu. Han beviste systemets effektivitet i legendariske vale-tudo-udfordringskampe mod kæmpere fra hele kampsportsverdenen, herunder en kamp på 3 timer og 45 minutter mod den japanske judoka Masahiko Kimura i 1951.

Sammen med Carlos var Hélio med til at etablere Gracie-familiens tilgang til BJJ. Hans sønner Rorion, Rickson, Royler, Royce og andre udbredte sporten i hele verden. Royce Gracies sejre i de første tre UFC-turneringer i 1993 og 1994 demonstrerede, hvordan brasiliansk jiu-jitsu kunne gøre det muligt for en mindre kæmper at besejre meget større modstandere. Dette var med til at sætte gang i den moderne MMA-revolution og gjorde BJJ til en af de mest indflydelsesrige grappling-kampsporter.

Hélio Gracie døde den 29. januar 2009 i en alder af 95 år. Hans arv lever videre gennem de tekniske principper om vægtstangsprincippet, timing, positionskontrol og troen på, at intelligent teknik kan overvinde fysisk styrke.

Grundlægger