Madison Square Garden

Madison Square Gardens historie

Madison Square Gardens historie er unik. Navnet forblev uløseligt forbundet med New York, mens arenaen gennem årene blev bygget helt om og flyttet fire gange. Navnet henviser til den oprindelige placering ved Madison Square Park, som er opkaldt efter præsident James Madison.

Madison Square Garden I, 1879-1890

Den første Garden lå ved East 26th Street og Madison Avenue nær Madison Square Park. Stedet begyndte som en udendørs togstation tilhørende Vanderbilt-familien. Efter at stationen blev flyttet, lejede cirkusforegangsmanden P.T. Barnum området og omdannede det til en arena uden tag. Her blev der afholdt cirkusforestillinger, cykelløb og tidlige boksekampe. Da boksning var ulovligt på det tidspunkt, blev kampene forklædt som illustrerede foredrag. Den trækfulde bygning viste sig til sidst ikke at være økonomisk rentabel.

Madison Square Garden II, 1890-1925

Den anden Garden lå samme sted og blev tegnet af arkitekten Stanford White. Teaterkomplekset i Beaux-Arts-stil fik et 32 etager højt tårn inspireret af Giralda i Sevilla. I 1906 blev Stanford White myrdet på taget af sit eget værk af en tidligere elskerindes jaloux ægtemand. I 1925 blev bygningen revet ned for at give plads til opførelsen af New York Life Building.

Madison Square Garden III, 1925-1968

Den tredje Garden flyttede til 8th Avenue mellem 49th og 50th Street, langt fra Madison Square. Navnet blev dog bevaret. Arkitekten Thomas W. Lamb tegnede denne arena til sport og massepublikum. Bygningen blev New York Knicks' og New York Rangers' første faste hjemmebane og dannede rammen om legendariske boksekampe med blandt andre Joe Louis og Henry Armstrong.

Madison Square Garden IV, 1968-nu

Den nuværende arena ligger ved 8th Avenue og 31st Street over Penn Station og blev åbnet den 11. februar 1968. Opførelsen fulgte efter den kontroversielle nedrivning af det monumentale overjordiske Penn Station. Den cirkelformede arena blev ramme om pophistorie og kampsportshistorie, fra The Concert for Bangladesh i 1971 til Muhammad Ali mod Joe Frazier i The Fight of the Century. Mellem 2010 og 2013 gennemgik bygningen en renovering til omkring 1 milliard dollar.

Arkitektur og konstruktion

Udefra kan Madison Square Garden IV måske ligne en enkel betoncylinder fra 1960'erne. Men under den enkle yderside gemmer der sig et konstruktionsmæssigt mesterværk af arkitekten Charles Luckman, som ved åbningen flyttede grænserne for konstruktionskunsten.

Cykelhjulsloftet

Det mest særlige element er det kabelophængte tag, et gigantisk vandret cykelhjul uden indvendige støttesøjler. I midten findes en spændingsring af stål. Herfra løber snesevis af kraftige stålkabler radialt ud til en udvendig kompressionsring af beton. Derfor har alle sæder frit udsyn til banen eller scenen. Den let konkave form bidrager desuden til den karakteristiske akustik og intime stemning.

Bygget over Penn Station

Madison Square Garden er bygget over en aktiv international togstation. Arenaen ligger cirka 13 meter over gadeniveau og hviler på enorme svejsede ståldrager, der er placeret over og mellem togsporene. Under byggeriet mellem 1963 og 1968 måtte togtrafikken ikke indstilles. Konstruktionen skulle derfor ikke blot bære arenaens vægt, men også absorbere vibrationer og støj fra togene.

Renoveringen og Chase Bridges

Mellem 2010 og 2013 gennemgik MSG en omfattende renovering til cirka 1 milliard dollar under ledelse af Beyer Blinder Belle. De to Chase Bridges er hver cirka 85 meter lange og hænger direkte i det kabelophængte tag. De svæver over tribunerne og giver de besøgende et særligt fugleperspektiv. Tuned mass dampers begrænser broernes bevægelser, når fans begejstret bevæger sig med.

Stemningen i The Garden

Stemningen i Madison Square Garden er legendariske. Kunstnere og sportsudøvere beskriver The Garden som elektrisk, intim og intimiderende. Så snart et arrangement begynder, forvandles den nøgterne betonfacade til en arena, der lever fuldt ud.

Kabeltagets akustik

På grund af cykelhjulsloftets let konkave form reflekteres lyden direkte tilbage i arenaen. Koncerter lyder fyldigere og mere direkte, mens et mål af Rangers eller en afgørende treer fra Knicks kan udvikle sig til en øredøvende lydmur.

New York-publikummet

Tilskuerne er krævende, passionerede og direkte. Godt spil belønnes med en uovertruffen energi, men ved dårlige præstationer kan stemningen vende til kollektiv buh’en. Courtside og i Celebrity Row sørger kendte newyorkere, herunder Spike Lee og Ben Stiller, for et ekstra glamourøst præg.

Chase Bridges over begivenhederne

De svævende broer hænger bogstaveligt talt over publikum og giver tilskuerne et unikt fugleperspektiv. Uanset hvor man kigger, er arenaen fyldt med publikum helt op til loftet.

Presset fra den store scene

Alle i The Garden mærker, at der er skrevet historie her. Det pres skaber den velkendte MSG-effekt, hvor modstandere kan hæve sig over deres normale niveau, fordi de spiller i denne arena. Også kunstnere indrømmer ofte, at optræden på netop denne scene fremkalder en sund nervøsitet.

Boksningens Mekka

Madison Square Garden fortjener denne titel på grund af de mest legendariske kampsportsaftener i historien. Bokseringen i The Garden og i dag også UFC-oktagonen dannede rammen om historiske rivaliseringer, følelsesladede knockouts og totalt kaos.

Klassisk boksehistorie

Joe Frazier og Muhammad Ali kæmpede den 8. marts 1971 i The Fight of the Century. Begge sværvægtere var ubesejrede. Frazier slog Ali i gulvet i femtende omgang og vandt via enstemmig dommerafgørelse. Ali tog revanche i 1974 i MSG under deres andet møde. I 1951 besejrede den fremadstormende Rocky Marciano sit ungdomsidol Joe Louis i en følelsesladet generationskamp.

Rivaliseringer og moderne klassikere

Også det første møde mellem Sugar Ray Robinson og Jake LaMotta i 1942 blev begyndelsen på en rivalisering, der skulle omfatte seks kampe. I den moderne boksehistorie står Riddick Bowe mod Andrew Golota I, inklusive de berygtede tumulter i ringen efter Golotas diskvalifikation, Lennox Lewis mod Evander Holyfield I, Bernard Hopkins mod Félix Trinidad og Andy Ruiz Jr.s sensationelle sejr over Anthony Joshua i 2019 prominent i historiebøgerne.

UFC-æraen i MSG

Efter at MMA blev legaliseret i staten New York i 2016, blev The Garden en vigtig scene for historiske burkampe. Under UFC 205 besejrede Conor McGregor Eddie Alvarez og blev den første kæmper, der samtidig var mester i to vægtklasser. Under UFC 217 vendte Georges St-Pierre tilbage til buret efter fire år, besejrede Michael Bisping via technical submission og erobrede mellemvægtstitlen.

Boksning, MMA, kickboxing og wrestling

Kampsportstraditionen rækker bredere end boksning og MMA. MSG afholder også kickboxing- og Muay Thai-arrangementer, herunder GLORY 12 New York og Combat at The Garden. Arenaen er desuden tæt forbundet med professionel wrestling. WrestleMania I blev afholdt her i 1985, efterfulgt af WrestleMania X og WrestleMania XX. Også Ring of Honor og New Japan Pro-Wrestling har arrangeret store shows her. I 2016 dannede MSG rammen om NCAA Division I Wrestling Championships.

Madison Square Gardens arv

Arenaen er kendt verden over som The Mecca. The Garden er ikke bare en bygning, men en kulturinstitution, der har haft afgørende betydning for amerikansk sports-, musik- og populærkultur.

Sportsverdenens Mecca

For mange atleter er det karrierens absolutte højdepunkt at optræde i The Garden. MSG blev bokseverdenens epicenter og dannede rammen om The Fight of the Century mellem Muhammad Ali og Joe Frazier i 1971. Også New York Knicks og New York Rangers har deres dybeste rødder her. Knicks' mesterskaber og Rangers' Stanley Cup-sejr i 1994 er en del af New Yorks kollektive hukommelse. Med den årlige Big East Tournament, der har været afholdt i MSG siden 1983, er The Garden desuden en vigtig scene for college basketball.

Et helligt sted for musik og populærkultur

I musikbranchen betragtes en udsolgt optræden i MSG som et bevis på, at en kunstner har nået det højeste niveau. Marilyn Monroe sang Happy Birthday, Mr. President for John F. Kennedy her i 1962. John Lennon gav sin sidste liveoptræden i 1974, da han optrådte som overraskelsesgæst hos Elton John. George Harrison arrangerede i 1971 The Concert for Bangladesh, en af de første store velgørenhedskoncerter med en stjernespækket besætning. Efter terrorangrebene den 11. september 2001 fulgte The Concert for New York City.

Billy Joel og residenskulturen

Billy Joel opbyggede også en legendarisk residency i The Garden. Hans serie sluttede i juli 2024 efter hans 150. show i bygningen. Kunstnere, der leverer ekstraordinære præstationer, kan ligesom sportslegender få et permanent banner under arenaens tag. Billy Joel og Harry Styles hører til blandt de kunstnere, der på denne måde er knyttet til MSG.

Underholdning som varemærke

Madison Square Garden er vokset til et internationalt underholdningsbrand gennem Madison Square Garden Entertainment. Netværket omfatter blandt andet Radio City Music Hall og Beacon Theatre og blev udvidet med Sphere i Las Vegas. Navnet MSG står derfor ikke kun for én arena, men for en bredere underholdningsverden.