Julia Cross

Julia Cross MBE (født i 1975) er en skotsk ITF Taekwon-Do-legende og en av de mest meritterte kvinnelige utøverne i idrettens historie. Seks VM-titler. Femten EM-titler. To ganger kåret til totalt sett beste kvinnelige utøver under verdensmesterskapene. Tre ganger under europamesterskapene. Hun er uten tvil den beste kvinnelige allroundutøveren ITF noensinne har fostret. Veien til denne statusen begynte som en kamp for å få selvtillit. Hun var overvektig og ble mobbet på skolen, og faren introduserte henne for Taekwon-Do i januar 1986, da hun var elleve år gammel. Hun trente under stormester Sheena Sutherland. Idretten grep henne umiddelbart. I 1989, som femtenåring, tok hun 1. Dan – på det tidspunktet Storbritannias yngste kvinnelige svartbelte. Som syttenåring reiste hun til Pyongyang i Nord-Korea for verdensmesterskapet og kom hjem med bronse. Det som gjør merittlisten hennes eksepsjonell, er bredden. De fleste ITF-utøvere på elitenivå spesialiserer seg enten i sparring eller mønstre. Julia Cross vant VM-titler i begge deler – og også i styrkeknusing. I 1999 i Argentina vant hun gull i sparring under 58 kg og ble den første britiske kvinnen i historien som ble kronet til ITF-verdensmester. Hennes seks VM-titler strekker seg over alle tre disiplinene, en kombinasjon ingen annen kvinnelig utøver har matchet. En alvorlig hofteoperasjon i 2010 avsluttet konkurransekarrieren hennes. Det gjorde ingenting for å svekke innflytelsen hennes. Hun hadde grunnlagt South Queensferry School of Taekwon-Do i 1998 og fortsetter som hovedtrener, der hun utvikler skotske og britiske talenter for den internasjonale arenaen. Under Queen's Birthday Honours i 2020 ble hun utnevnt til Member of the Order of the British Empire (MBE) av dronning Elizabeth II for sin innsats for Taekwon-Do. Etter å ha opplevd depresjon i løpet av livet bruker hun nå plattformen sin som en idrettslegende som ambassadør for See Me Scotland, der hun arbeider mot stigmatiseringen rundt psykisk helse – med den samme direkte holdningen i denne kampen som gjorde henne uovervinnelig på tatamien.

Mestere skapes ikke på treningsstudioet. Mestere skapes av noe de har dypt inni seg – et ønske, en drøm, en visjon. Jeg ble mobbet som barn, og Taekwon-Do ga meg rustningen jeg trengte for å møte verden.