Julia Cross

Julia Cross MBE (født i 1975) er en skotsk ITF-taekwon-do-legende og en av de mest meritterte kvinnelige utøverne i idrettens historie. Seks verdensmesterskapstitler. Femten europamesterskapstitler. To ganger kåret til beste kvinnelige utøver totalt under verdensmesterskapene. Tre ganger under europamesterskapene. Hun er uten tvil den beste allround-konkurranseutøveren ITF noensinne har fostret. Veien hennes til denne statusen begynte som en kamp for å få bedre selvtillit. Hun var overvektig og ble mobbet på skolen, og i januar 1986, da hun var elleve år, introduserte faren henne for taekwon-do. Hun trente under stormester Sheena Sutherland. Idretten grep henne umiddelbart. I 1989, som femtenåring, tok hun 1. dan – på det tidspunktet den yngste kvinnelige svartbelteutøveren i Storbritannia. Som syttenåring reiste hun til Pyongyang i Nord-Korea for verdensmesterskapene og kom hjem med bronse. Det som gjør merittlisten hennes eksepsjonell, er bredden. De fleste eliteutøvere i ITF spesialiserer seg enten på sparring eller mønster. Julia Cross vant verdensmestertitler i begge deler – og også i kraftknusing. I 1999 i Argentina vant hun gull i sparring under 58 kg og ble den første britiske kvinnen i historien som ble kåret til ITF-verdensmester. De seks verdensmestertitlene hennes dekker alle tre disiplinene, en kombinasjon ingen annen kvinnelig utøver har matchet. En alvorlig hofteoperasjon i 2010 avsluttet konkurransekarrieren hennes. Det gjorde ingenting for å svekke innflytelsen hennes. Hun hadde grunnlagt South Queensferry School of Taekwon-Do i 1998 og fortsetter som hovedtrener, der hun utvikler skotske og britiske talenter for den internasjonale arenaen. Under dronningens nyttårsutmerkelser i 2020 ble hun utnevnt til medlem av Order of the British Empire (MBE) av dronning Elizabeth II for sin innsats for taekwon-do. Etter å ha opplevd depresjon i løpet av livet bruker hun nå plattformen sin som idrettslegende som ambassadør for See Me Scotland, der hun arbeider mot stigmaet knyttet til psykisk helse – med den samme direkteheten i denne kampen som gjorde henne uovervinnelig på tatamien.