Pankration

Pankration er verdens eldste dokumenterte kampsport – en gammel gresk disiplin som kombinerer slag og bryting, og som ble introdusert i de olympiske lekene i 648 f.Kr. Navnet betyr «all kraft» eller «all styrke» på gammelgresk, og kunsten tillot nær sagt alle teknikker: slag, spark, kvelertak, leddlåser og nedtakinger. Det var bare forbudt å stikke ut øynene og bite. Pankration fostret noen av antikkens største atletiske helter og regnes allment som den antikke verdens motstykke til moderne MMA. I dag opplever sporten en global renessanse som konkurranseidrett, regulert av International Federation of Pankration Athlima under paraplyen til United World Wrestling.

Den antikke olympiske kampsporten

Pankration ble introdusert i de antikke olympiske leker i Olympia i 648 f.Kr., og ble dermed den tredje store kampsporten i antikken sammen med bryting (pale) og boksing (pygmachia). Den ble raskt den mest prestisjefylte og populære av de tre – gresk kultur så på pankration som den ultimate testen på den komplette utøveren, der brytingens kraft ble kombinert med boksingens slag i ett kampsystem uten begrensninger.

Pankrationutøvere ble feirede helter i antikkens Hellas. Theagenes fra Thasos skal ha vunnet over 1 400 konkurranser i kampsport i løpet av karrieren. Polydamas fra Skotoussa skal ha drept en løve med bare hendene. De mytologiske heltene Herakles og Thesevs ble knyttet til pankration – Herakles for brytingen og styrken sin, Thesevs for å ha kombinert bryting og boksing for å beseire Minotauros.

Antikke regler og format

Antikk pankration hadde to formater: Kato Pankration (pankration på bakken, der kampen fortsatte på bakken til en utøver overga seg eller mistet bevisstheten) og Ano Pankration (stående pankration, der bare stående teknikker var tillatt). Olympisk pankration var Kato – det mest komplette og farlige formatet.

Teknikkene omfattet bokseslag med åpne eller lukkede hender, spark mot alle mål, nedtakninger, kvelninger (særlig stigekvelningen bakfra), armlåser og benlåser. Underkastelse ble signalisert ved å løfte en finger. Kampene fortsatte til én utøver overga seg, mistet bevisstheten eller ble erklært ute av stand til å fortsette av dommerne (Hellanodikai). Dødsfall forekom av og til, selv om det var vanærende å drepe en motstander med vilje, og den avdøde ble tildelt seieren.

Forbindelsen til moderne MMA

Da UFC 1 ble lansert i 1993 med mål om å sette utøvere fra ulike disipliner opp mot hverandre med minimale regler, la mange observatører merke til den slående likheten med antikkens pankration. Parallellen er bevisst – UFC-medgrunnleggeren Rorion Gracie kjente til pankrationens historie, og konseptet med en konkurranse i submissionkamp uten begrensninger stammer direkte fra den antikke greske tradisjonen. Moderne MMA er på mange måter en gjenoppfinnelse av pankration for det 21. århundret.

Moderne gjenoppliving av pankration

Moderne konkurransepankration ble gjenopplivet i Hellas på 1980-tallet og har spredt seg internasjonalt under IFPA. Moderne regler varierer mellom organisasjoner og konkurransenivåer, men tillater vanligvis slag, bryting og submission-bakkekamp med beskyttelsesutstyr. Det skiller seg fra MMA gjennom sin struktur som amatøridrett, vektklasser og poengbaserte konkurranseformat i mange klasser, selv om fullkontaktformater også finnes.

Trening i pankration

Moderne pankrationtrening gjenspeiler MMA i oppbygningen: slagteknikker (boksing, spark), bryting (nedtagninger, clinch) og submission-bakkekamp (bakkekontroll, kvelninger, leddlåser) trenes alle som integrerte systemer. Trening i antikkens pankration omfattet løping, bryting på sand, sekktrening på korykos (skinnsekk) og teknikktrening på palaestraen (bryteplassen).

For dem som er interessert i pankrationens historiske dimensjon, finnes det grupper over hele Europa og Nord-Amerika som rekonstruerer gresk kampsport (Hoplomachía), og som studerer antikke kilder for å gjenskape oldtidens teknikker så nøyaktig som mulig.

Pankration-utstyrsguide

Moderne konkurransepankration bruker standard beskyttelsesutstyr for kampsport: boksehansker eller MMA-hansker (4–7 oz, avhengig av format), hodebeskyttelse, leggbeskyttere, tannbeskytter og susp. Amatørklasser krever vanligvis komplett beskyttelsesutstyr; seniorklasser i åpen klasse kan bruke minimal beskyttelse.

Antikkens pankrationutøvere konkurrerte nakne og innoljet – uten noe utstyr utover sin egen kropp. Den eneste forberedelsen var å gni olivenolje inn i huden og deretter dekke den med fin sand for bedre grep. Moderne grupper som gjenskaper historien, trener med minimalt utstyr for å nærme seg den antikke opplevelsen.